Reportajes

Cientos de cajas en movimiento sobre cintas transportadoras, palets con chips incorporados, máquinas lectoras, elevadoras, separadoras, despaletizadoras, embaladoras... toda la tecnología más avanzada -algunas de las máquinas son únicas en el mundo- con el único objetivo de que el esfuerzo que pueda hacer una máquina no lo haga el hombre. Así es el Bloque Logístico de Mercadona que ocupa una parcela de 200.000 metros cuadrados en Ciempozuelos. No es extraño que la empresa lo denomine 'Almacén Siglo XXI' y que lo utilice como referencia a la hora de construir otros centros en España.

Es uno de los edificios más antiguos de Madrid ya que fue construido entre finales del siglo XV y primeras décadas del XVI, aunque no fue convento de clarisas hasta 1559, dos años antes de que Felipe II trajera la Corte a Madrid. Con este fin, la hermana del rey, la infanta Juana de Austria, compró el inmueble, uno de los escasos palacios que entonces existían en la villa, por una motivación sentimental: la infanta había nacido en él la víspera de San Juan del año 1535. En la zona, y como antecedente del monasterio de El Escorial, Juana levantaría un complejo formado por un convento, una residencia real, un hospital, un colegio de niños huérfanos y un panteón.

No hay ningún edificio en Madrid como el palacio de Linares, actual sede de la Casa de América, sobre el que se haya hablado y escrito más y no por su arquitectura o su magnífica decoración, sino por su supuesta relación con el mundo de lo oculto. Quien inventó la leyenda sobre los marqueses de Linares no podía suponer que 100 años después, se siguiera hablando de oscuros secretos y gritos infantiles en vez de hacerlo de los valores artísticos del que, posiblemente, es el palacete mejor decorado de la capital.

Hoy, 134 años después de su creación, el Círculo de Bellas Artes parece haber vuelto a sus orígenes: por un lado, el 95 por ciento de su presupuesto sale ahora de las cuotas de socios, el alquiler de salas y el cobro de entradas y, por otro, mantiene su papel de referente cultural para Madrid. Y todo ello desde su cuartel general, un edificio singular y polémico, firmado por Antonio Palacios, que desde la calle Alcalá domina el arranque de la Gran Vía.

Ocupan la tercera parte de la manzana situada entre las calles Alcalá, Barquillo, Marqués de Valdeiglesias e Infantas; ambos fueron construidos entre 1858 y 1860, y los dos compartieron un pasado bancario al ser las residencias del marqués de Urquijo y del hijo del banquero José Fontagud. En 1981, y durante 19 años, se convirtieron en la sede de Tabacalera. Hoy, vuelven a tener un destino común: los edificios de Alcalá 47 y Barquillo 5 acogen a la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia, un organismo que, además de regular los mercados, ha de poner en valor estos palacetes madrileños.

Es posiblemente el edificio más fotografiado de Madrid. A pesar de ello, pocos saben que Metrópolis es una compañía de seguros que compró el edificio en 1972 y aún menos conocen que antes era de La Unión y el Fénix que fue la compañía que lo construyó en 1904. Entraría dentro de la categoría de "edificios envoltorio" cuyo valor exterior supera al interior aunque este tenga algunas piezas destacables.

Son vecinos desde hace 120 años pero cada uno vive en su parte de la casa sin contacto con el otro. Nacieron en siglos distintos y hasta que coincidieron en el mismo inmueble habitaron diferentes casas. Hasta el día en que se decidió construir, entre el paseo de Recoletos y la calle Serrano, un Palacio de Biblioteca y Museos Nacionales, un enorme edificio, hoy con su interior totalmente reformado, que a modo de 'banco central' guarda los principales fondos bibliográficos y arqueológicos con los que cuenta España.

La Escuela de Minas, en la calle Ríos Rosas 21, no solo es un artístico edificio en el que la arquitectura del hierro y los murales cerámicos adquieren el mismo protagonismo que en otras obras de Ricardo Velázquez, tales como los palacios de Cristal y Velázquez o el ministerio de Agricultura. Es también un complejo educativo centenario en el que todas sus paredes, sus vitrinas y sus salas muestran pedazos de la historia de la minería española desde lápidas que recuerdan a los profesores muertos en excavaciones hasta llamativos fósiles o curiosas lámparas para bajar a las entrañas de la Tierra.