El teatro de la Zarzuela ofrece el montaje de una opereta de Albéniz prácticamente desconocida en España: The magic opal. La dirección de escena y la escenografía son de Paco Azorín y la orquesta está dirigida por Guillermo García Calvo.
Las obras para la escena de Albéniz son las grandes desconocidas de su vasta producción. Solamente sus óperas Pepita Jiménez y Merlín se han representado en alguna ocasión. Tal vez la causa de este poco interés por sus operetas se deba a que los libretos originales fueron escritos en inglés. Albéniz y su familia residieron en Londres durante la última década del siglo XIX. Arthur Law, actor y escritor británico, fue el autor del libreto original. La traducción actual es de Javier Ibarz y Pachi Turmo.
El teatro madrileño ya rescató en 2003 su zarzuela San Antonio de la Florida que, en 1954, había montado Pablo Sorozábal en el desaparecido Fuencarral. La primera representación madrileña se produjo en el Apolo en octubre de 1894. Un mes después, el 23 de noviembre de 1894, se estrenaba en La Zarzuela la versión castellana de The magic opal, titulada La sortija, con el libreto traducido al castellano por Eusebio Sierra. Sobre su estreno, tibiamente acogido, escribió el Heraldo de Madrid: "La causa de que nuestro público la acogiese con la frialdad que la acogió, débese especialmente a la poca novedad del libreto, que es de lo más insulso y pesado que hemos visto. Aquellas escenas de bandidos, aquellos andaluces falsificados, aquella sortija amuleto, y aquellos amores tan mal traídos como llevados, no podían interesar a nadie, ni inspirar a un músico, por más que éste lo fuese de la talla que lo es el maestro Albéniz".
El caso es que La sortija cayó en el olvido. Si hace 130 años el argumento parecía poco interesante, pueden imaginarse lo que opinaríamos ahora sobre una aventura supuestamente exótica, de jóvenes a la búsqueda de un amuleto. Por eso Paco Azorín ha convertido la historia en un trepidante videojuego, con una puesta en escena a base de proyecciones e innumerables trampillas, que son los distintos niveles de dificultad que deben superar los participantes para conseguir la joya, el ópalo que convierte a su poseedor en un imán para el amor.
Azorín ha diseñado una especie de caja mágica, que en alguna escena muestra su funcionamiento a los espectadores, en la que son absorbidos unos personajes del siglo XXI. Durante la obertura esos personajes, como ocurre en los videojuegos, van eligiendo el rol que quieren desarrollar en la aventura. El personaje encarnado por Fernando Albizu, una especie de Eros del siglo XXI, se encarga de guiarlos por los distintos niveles y, también, de informar al público sobre las condiciones del juego. Así se va dando paso a los distintos números musicales, varios de ellos muy apreciables, como el preludio del primer actor o las intervenciones del coro.
Como en todas las producciones hay dos repartos que se alternan en la funciones. La orquesta y el coro son los titulares del teatro de La Zarzuela.
The magic opal se representa en el teatro de La Zarzuela en ocho únicas funciones hasta el 10 de abril.
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