La llegada del cometa 3I/ATLAS ha despertado un interés sin precedentes entre la comunidad científica y los aficionados a la astronomía. Este visitante interestelar, descubierto en julio de 2025 por el sistema de telescopios Atlas en Chile, es solo el tercer objeto de este tipo conocido que atraviesa nuestro sistema solar, tras ‘Oumuamua y el cometa Borisov. Su trayectoria hiperbólica indica que no regresará, y su velocidad de unos 66 kilómetros por segundo lo convierte en un visitante fugaz y extraordinario.
Tras alcanzar su perihelio alrededor del 30 de octubre, el cometa quedó temporalmente oculto tras el Sol, inaccesible para la observación desde la Tierra. Sin embargo, a principios de noviembre volvió a hacerse visible, ofreciendo a los astrónomos y aficionados la oportunidad de seguir su paso por el cielo. Desde Madrid, el momento más favorable para intentar verlo es antes del amanecer, cuando el cielo todavía está oscuro y la luz del Sol aún no ha inundado el horizonte. La dirección correcta es hacia el este-noreste, buscando un lugar con la menor contaminación lumínica posible.
Cómo ver el cometa
Observar 3I/ATLAS a simple vista resulta prácticamente imposible, y los binoculares comunes no bastan. Para apreciarlo se recomienda un telescopio de al menos 150 a 200 mm de apertura, con el que el cometa se percibe como un punto ligeramente borroso, tal vez con una tenue coma o un indicio de cola. Los que quieran fotografiarlo pueden utilizar telescopios con seguimiento y exposiciones prolongadas, o cámaras acopladas al ocular, para capturar su débil luz sobre el fondo del cielo.
"Muchos aficionados prefieren trasladarse a las afueras o a zonas rurales cercanas, donde el cielo es más oscuro"
La ubicación también marca la diferencia. Aunque desde el centro de Madrid se puede intentar la observación, la luz de la ciudad dificulta enormemente la visibilidad de objetos débiles. Por eso, muchos aficionados prefieren trasladarse a las afueras o a zonas rurales cercanas, donde el cielo es más oscuro. Centros astronómicos cercanos, como el Observatorio de Robledo de Chavela, y agrupaciones de aficionados suelen organizar sesiones de observación y charlas cuando se producen fenómenos relevantes, por lo que es recomendable estar atentos a sus agendas. Aplicaciones de mapas estelares y programas de seguimiento también ayudan a localizar con precisión la posición del cometa en cada día de observación.
En cuanto al mejor momento para intentarlo, la primera quincena de noviembre de 2025 ofreció las mayores posibilidades, con el cometa saliendo antes del amanecer y un brillo aún suficiente para telescopios medianos. Pero todavía hay posibilidad de verlo. El 19 de diciembre el cometa alcanzará su punto más cercano a la Tierra, a unos 270 millones de kilómetros, ofreciendo la mejor oportunidad para intentar fotografiarlo.
El 19 de diciembre el cometa alcanzará su punto más cercano a la Tierra
Para captarlo, lo ideal es montar la cámara en el telescopio con un adaptador adecuado, usar exposiciones largas y asegurarte de que el seguimiento sea preciso para compensar su rápido desplazamiento.
Ver 3I/ATLAS desde Madrid requiere paciencia, preparación y un poco de suerte, pero la experiencia de observar un objeto que ha viajado desde otro sistema estelar es única.
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