El nivel de agua disponible ha descendido notablemente en los últimos años. Esta es una tendencia que afecta a muchos países del mundo y, en concreto, a España, que según el último informe del British Standards Institute (BSI), registra el mayor incremento de inseguridad hídrica de los más de 40 países analizados.
La Comunidad de Madrid no está entre las regiones más afectadas en cuestiones de disponibilidad de agua. Aún así, en los últimos 30 años, ha visto reducidas casi en un 20 por ciento las aportaciones de agua a sus embalses con respecto a la media histórica.
Una parte fundamental de esta cuestión es que, mientras que los recursos hídricos descienden, la población aumenta. La demografía de la Comunidad de Madrid aumenta en una media de 100.000 personas cada año, un ritmo que llevaría a la región a alcanzar los 10 millones de habitantes a mediados de siglo.
Esta dinámica podría llegar a comprometer la capacidad de abastecimiento de cara al futuro y los expertos apuntan a la regeneración del agua como una de las claves para evitarlo. Durante las XXII Jornadas de Medio Ambiente organizadas por este periódico, el consejero del área, Carlos Novillo, dio especial importancia a la “anticipación” y aludió al “importante esfuerzo” que hace la Comunidad de Madrid para mejorar la red de abastecimiento, reducir pérdidas, reformar depuradoras y potenciar el uso de agua regenerada.
De hecho, el objetivo del Canal de Isabel II no está enfocado en aumentar la capacidad de sus embalses sino en optimizar la gestión de los recursos disponibles.
El camino hacia la máxima eficiencia
Desde el Canal, se informa a Madridiario de que la regeneración de aguas residuales para su posterior reutilización se ha convertido en una de las medidas con mayor impacto en el “camino hacia la máxima eficiencia”. Más de una década después de la activación de esta estrategia, el Canal de Isabel II cuenta con 33 plantas de regeneración.
“Durante el proceso de depuración se eliminan desperdicios, grasas flotantes y, en general, todos los elementos gruesos, los materiales decantables y la materia orgánica del agua residual. Esto permite devolver el agua a los cauces en óptimas condiciones”, explican. Un proceso de depuración que puede ir un paso más allá sometiendo a parte del agua depurada a un “tratamiento terciario” con el que adecuar el agua para usos no relacionados con el consumo humano: baldeo de calles, riego de parques públicos o campos de golf o usos industriales. La papelera International Paper, por ejemplo, produce papel y cartón a partir del agua reciclada que le suministra Canal de Isabel II desde la EDAR Arroyo Culebro Cuenca Media Alta, en Pinto.
De los 107,16 metros cúbicos totales de agua regenerada producida en 2023, el 15 por ciento fue destinado a este tipo de usos no relacionados con el consumo humano, mientras que el 85 por ciento fue vertido a los ríos “para mejorar su calidad ambiental”.
La reutilización del agua regenerada tiene un “enorme valor añadido”, explica la empresa gestora. Al evitar consumir agua potable, el ahorro contribuye al incremento neto de la disponibilidad de agua natural en la región. En el intervalo de 2007 (momento en el que el Canal de Isabel II empezó a producirla) y 2024, la Comunidad de Madrid ha ahorrado más de 200 hectómetros cúbicos de agua. Es decir, más del doble del volúmen del embalse de Santillana y cuatro veces el de Riosequillo.
El pasado año se consumieron 15,63 hectómetros cúbicos de agua regenerada para reutilización, lo que representa el 3,45 por ciento del consumo total de agua potable en la región. La cifra total de consumo de agua regenerada para reutilización se mantiene con ligeros vaivenes desde 2017 y que representa un aumento superior al 100 por ciento de la media de los años previos a 2010.
"Se ha reducido el consumo de agua per cápita más de un 30 por ciento"
Del total de agua regenerada para reutilización que se consumió en 2023, el 23,62 por ciento se destinó a campos de golf. Una cantidad ligeramente superior a la que se destinó a riegos de la ciudad de Madrid y a riegos de otros municipios. El 18,40 por ciento fue para uso industrial, el 4,91 para dársenas para usos urbanos y 6,45 para riegos de otros clientes.
En conclusión, el Canal de Isabel II indica que “la regeneración y posterior reutilización del agua, la renovación masiva de tuberías, la detección temprana de fugas, la concienciación ciudadana y, en general, todas las actuaciones en pro de la eficiencia, han conseguido reducir el consumo de agua per cápita en la Comunidad de Madrid más de un 30 por ciento desde el año 2005”.
Objetivo: disminuir el consumo de agua potable per cápita
En cuanto a la evolución de esta estrategia en los próximos años, la empresa pública explica que no se ha establecido un objetivo numérico concreto respecto a la producción de agua regenerada o al porcentaje de ahorro asociado a ello. No obstante, sí se proponen objetivos en la disminución del consumo de agua potable.
El objetivo de cara al futuro próximo es reducir el consumo de agua potable en la Comunidad por debajo de los 200 litros por habitante al día, incluyendo todos los usos (doméstico, industrial, comercial, etc.). De acuerdo a los datos del Canal, el consumo total por habitante y día el año pasado fue de 203 litros.
Pese a la buena salud de la Comunidad de Madrid en términos hidrográficos en comparación con otros territorios (como Murcia, Andalucía, Cataluña o la Comunidad Valenciana), la región suspende en materia de concienciación.
Según un estudio de la empresa Brico Depôt Iberia, Madrid es la tercera comunidad autónoma, por detrás de Galicia e Islas Baleares, en la que existe menor preocupación individual por reducir el consumo doméstico de agua. El estudio indica que más del 40 por ciento de la población adulta estima que consume menos de 50 litros de agua al día, mientras que el Instituto Nacional de Estadística (INE) situó en 2022 la cantidad en 125 litros.
No obstante, se da un fenómeno paradójico. A pesar de la brecha entre la cantidad de gasto real y la idea que los madrileños se hacen de él, el consumo doméstico de agua en la Comunidad de Madrid se mantiene por debajo de la media española (128 litros).
Canal de Isabel II se propone bajar de la cifra marcada antes de finales de 2026, y mantenerse por debajo de los 200 litros por habitante al día incluso en los años más secos. Para lograrlo “será fundamental seguir potenciando y extendiendo la regeneración de agua”.
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