El alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, ha visitado este viernes el tanque de tormentas de Arroyofresno, una de las mayores infraestructuras hidráulicas de Europa, en un contexto marcado por el enero más lluvioso desde 1996 y un inicio de febrero en el que ya ha llovido 3,5 veces más que en el mismo periodo del año pasado.
Acompañado por el delegado de Urbanismo, Medio Ambiente y Movilidad, Borja Carabante, y el concejal delegado de Limpieza y Zonas Verdes, José Antonio Martínez Páramo, el alcalde ha recorrido las instalaciones, desde la sala de control hasta el depósito subterráneo, que cuenta con una capacidad de almacenamiento de 400.000 metros cúbicos.
"Estamos en una de esas infraestructuras desconocidas en la ciudad de Madrid, pero críticas en momentos difíciles como los que estamos viviendo", ha señalado Martínez-Almeida. En lo que va de año, las precipitaciones duplican la media de los últimos 20 años, lo que ha puesto a pleno rendimiento la red de 38 tanques de tormenta distribuidos por la capital.
Los dos mayores, Arroyofresno y Butarque, figuran entre los de mayor capacidad de Europa, con 400.000 metros cúbicos cada uno. En total, la red municipal suma 1.410.100 metros cúbicos de almacenamiento, un volumen que, en palabras del alcalde, equivale a "llenar completamente de agua el estadio Estadio Santiago Bernabéu".
Solo en enero de 2026, los tanques han almacenado 1.181.250 metros cúbicos de agua (más del doble que en enero del año pasado), lo que equivalente a 472 piscinas olímpicas. En concreto, en el Butarque se han acumulado 510.800 y el de Arroyofresno, 441.117 metros cúbicos. A lo largo de 2025, los 38 tanques almacenaron 7,8 millones de metros cúbicos.
¿Cómo funcionan los tanques de tormentas?
Desde el interior del estanque, la jefa del servicio de alcantarillado del Ayuntamiento, Marta López, ha explicado que Madrid cuenta con una red de alcantarillado de tipo unitario, es decir, que recoge en el mismo conducto tanto las aguas residuales domésticas como las pluviales. Cuando las lluvias son intensas y las depuradoras no pueden asumir todo el caudal, el excedente se deriva a los tanques de tormenta.
"Se llaman tanques de tormenta no porque almacenen solo agua de lluvia, sino porque funcionan cuando hay tormenta", ha detallado. Una vez cesan las precipitaciones y las estaciones depuradoras recuperan capacidad, el agua acumulada se bombea de nuevo a la red para su tratamiento antes de ser vertida al río.
En el caso de Arroyofresno, el vaciado se realiza por bombeo y puede derivarse a distintas depuradoras según las necesidades del sistema. López ha recordado que antes de la construcción de estos depósitos (muchos de ellos ejecutados dentro del Plan de Mejora de la Calidad del Río Manzanares) el excedente terminaba directamente en el cauce, con una carga contaminante mucho mayor.
El tanque, construido entre 2005 y 2009 mediante el sistema ‘cut and cover’, alcanza los 22 metros de profundidad. Del suelo al techo hay 14 metros, con capacidad de almacenamiento de hasta 8,5 metros de lámina de agua.
Además, dispone de un sistema de desbaste con rejas autolimpiantes que retira toneladas de residuos sólidos (toallitas, botellas, ramas o colillas) para proteger las bombas e impedir que estos materiales lleguen al río: "En esas rejas se retira de todo".
Un equipo de guardia las 24 horas
Isidoro, oficial que trabaja en la instalación, ha explicado que el equipo está de guardia las 24 horas durante los episodios de lluvia para que no se inunden los conectores y evitar que el agua se desborde. "Lo que vigilamos es que no llegue nada de esto al río", resume el operario. El objetivo es doble: evitar inundaciones y reducir la contaminación.
La gestión del llenado y vaciado corresponde a Canal de Isabel II, que coordina las órdenes en función de la capacidad de las depuradoras. En caso de apagón eléctrico, la instalación cuenta con sistemas de seguridad que cierran compuertas y protegen el tanque ante una eventual entrada masiva de agua.
Ampliación en Los Migueles
Durante la visita, el alcalde también ha anunciado la finalización de la redacción del proyecto para ampliar el tanque de tormentas de Los Migueles, en el distrito de Vicálvaro. Actualmente, cuenta con dos depósitos y una capacidad de 37.500 metros cúbicos. Con la construcción de un tercer y cuarto depósito, alcanzará los 75.000 metros cúbicos.
Esta ampliación permitirá dar cobertura a los nuevos desarrollos del sureste y estará asociada a la Estación Regeneradora de Aguas Residuales Sur Oriental. La inversión prevista ronda los 27 millones de euros y el siguiente paso será la licitación y ejecución de las obras.
Martínez-Almeida ha insistido en que estas infraestructuras son "una ventaja operativa y estratégica" para la ciudad, especialmente en episodios como los vividos en marzo del año pasado o en el actual invierno, cuando la persistencia de las lluvias ha puesto al límite la capacidad de almacenamiento. "Nos permiten prevenir daños, evitar desbordamientos y no colapsar ni la red de alcantarillado ni las estaciones de tratamiento", ha concluido.
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