Viruela del mono en mascotas: cómo actuar y prevenir

Tras pasar lo peor de la pandemia de la Covid-19, en la que se puso también el foco en los animales y en cómo podía afectarles el virus, llega ahora la misma pregunta, pero enfocada en la viruela del mono.

Solo en la Comunidad de Madrid, a fecha del 7 de junio, se habían contabilizado 210 casos positivos de viruela símica. Esta enfermedad cuenta con un origen zoonótico: puede transmitirse entre animales y los humanos. A pesar de su nombre, se cree que procede de roedores de la selva tropical africana.

Entre humanos se puede transmitir por vía respiratoria, aunque lo más común es por contacto de fluidos y mucosas. La OMS explica que también se puede producir contagio por contacto con las lesiones en la piel o en las superficies mucosas internas, como la boca o la garganta, gotitas respiratorias y objetos contaminados.

Pero, ¿pueden nuestras mascotas contagiarse? Según el Centro Europeo para el Control y Prevención de Enfermedades (ECDC), existe un riesgo potencial de transmisión del virus de humanos a animales, especialmente a roedores domésticos como los hámsters.

Ana Ramírez, directora técnica veterinaria de Kivet, explica que en la actualidad se encuentra de forma endémica en monos, perros de las praderas, ardillas listada y arborícola, rata de Gambia y lirón enano africano. "No obstante, cualquier mamífero es susceptible de contraer la enfermedad, siendo más vulnerables los conejos, perros de las praderas y pequeños roedores, que además pueden actuar como reservorio del virus", apunta.

“Todavía no se ha determinado si la enfermedad se transmite a perros y gatos, que son las mascotas mayoritarias en nuestros hogares, pero, en todo caso, debemos siembre actuar conforme a las pautas sanitarias para evitar la expansión de la enfermedad”, puntualiza.

Las principales pautas a seguir si una persona está infectada sería evitar el contacto con animales silvestres o roedores, ya que actúan como reservorio. Asimismo, las mascotas que hayan tenido contacto con un enfermo es recomendable que hagan cuarentena de 21 días en espacios controlados y sin contacto con el exterior.

El contagio puede producirse de manera similar que entre humanos: por el contacto estrecho tanto con fluidos corporales del individuo infectado -sudor, sangre, saliva u orina, entre otros-; como a través de las pústulas, heces o animales fallecidos.

Los principales síntomas que se han observado en animales son fiebre, anorexia, letargia y lesiones cutáneas, que suelen aparecer primero en la cabeza y se extienden hacia el resto del cuerpo, con especial incidencia en patas y orejas. Según explica Ramírez, “es esencial que, ante cualquier sospecha de la enfermedad en mascotas, consultemos inmediatamente con nuestro equipo veterinario de confianza”.