El Gijón gana la pugna por su terraza

El emblemático Café Gijón de Madrid, conocido por albergar las tertulias de los intelectuales de la capital desde 1.888, perdió la licencia de apertura de su terraza en el mes de julio. El Ayuntamiento de la capital se basó en un criterio económico para el concurso de adjudicación, lo que favorecía a la empresa Endre Santa Engracia S.L., cuya oferta para explotar este espacio  de Recoletos  doblaba, en principio, la cuantía que podía  abonar el café a las arcas municipales.

De esta forma, el Gijón no conseguía mantener su espacio  más representativo para el verano, una situación que incomodaba profundamente a clientes y trabajadores.  No obstante, el Consistorio madrileño puso a disposición del establecimiento una terraza-velador, si así lo solicitaba, en una ubicación cercana al quiosco que regentaba  y con la máxima superficie que permitía la normativa.

El concejal presidente del distrito Centro, José Enrique Núñez, remarcó que éste era un derecho por  el que el Café Gijón no tendría que licitar y que, además, implicaba un coste bastante inferior al canon que se venía  pagando por la terraza.

Sin embargo, el mes de agosto trajo final inesperado al conflicto de las licencias. El día 20, Endre Santa Engracia retiraba su propuesta inicial a causa de los problemas financieros que le impedían hacer frente a la costosa tasa. La familia Escamilla, propietaria del Café Gijón, volvía a ser la primera candidata a adjudicarse la terraza. Eso sí, mediante el pago de un canon de 70.000 euros anuales durante 75 años.

La buena nueva se vivió en el café con satisfacción y cautela.  El principal responsable, José Manuel Escamilla, calificó de “insostenible” la oferta de la primera empresa, de la que dijo “no se podía mantener” en la actual coyuntura económica. El nuevo canon por la apertura de la terraza casi duplica al que el Café Gijón ha venido pagando en los últimos seis años (42.000 euros), por lo que muchos clientes temen la subida se refleje en un incremento de los precios.
El delegado de Las Artes del Ayuntamiento de Madrid, Fernando Villalonga, señaló al respecto que la institución está a cargo de los trámites para que el Café Gijón sea declarado Bien de Interés Cultural (BIC), pero su terraza, en principio, no se incluirá en esa categoría.

Los quioscos del Retiro, desalojados
El del Gijón no ha sido el único caso reseñable en el que se ha tenido que batallar por la renovación de las licencias municipales. La concesión para explotar los once quioscos con que cuenta el parque de El Retiro caducó en 2012 tras varias prórrogas. El nuevo concurso incluía la revalorización del suelo general tras la actualización de los valores catastrales, lo que triplicaba las tasas que debían pagar los futuros adjudicatarios, que pasaban de una media de 15.000 a 45.000 euros anuales.

Muchos ciudadanos se solidarizaron con los empresarios del Retiro y sus familias. Así, se organizaron numerosas movilizaciones contra un concurso que consideraban “injusto” ya que, según denunciaban,  facilitaba la entrada a las once casetas del parque a grandes empresas.

A lo largo del año los quioscos fueron cerrando progresivamente. Los entonces propietarios no pudieron superar la subida del impuesto y tuvieron que abandonar lo que había sido su medio de vida durante años. Unos voluntariamente; otros, mediante orden judicial.