Los 'búhos' cumplen 50 años en los que han transportado más de 180 millones de viajeros, convertido a Madrid en la ciudad española con mayor número de rutas nocturnas y logrado un récord de usuarios en los últimos tres sábado con más de 50.000, un 22 por ciento más que el año pasado.
El servicio nocturno de autobuses de la Empresa Municipal de Transportes (EMT) de Madrid goza de muy buena salud medio siglo después de su puesta en funcionamiento, como han destacado este miércoles el delegado de Urbanismo, Medio Ambiente y Movilidad, Borja Carabante, y el director gerente de la Empresa Municipal de Transportes, Alfonso Sánchez, en la conmemoración en la sede central de la EMT.
El 1 de octubre de 1974 comenzaron a dar servicio los primeros autobuses municipales para transportar a viajeros entre la medianoche y las 6 horas del día siguiente. En aquel momento se denominó 'Circuito Nocturno', aunque pronto adoptó el apodo popular de 'búhos' por el parecido de sus faros con los ojos del ave nocturna.
Surgido para dar respuesta a los ciudadanos que necesitaban desplazarse de madrugada, por motivos laborales o por ocio nocturno, este circuito nocturno contaba con 11 líneas que unían el centro de Madrid con las zonas periféricas de Hortaleza, Canillejas, Moratalaz, Vallecas, San Cristóbal de los Ángeles, Villaverde Alto, Carabanchel, Cuatro Vientos, Lacoma, Fuencarral y Manoteras. Todas ellas coincidían en la plaza de la Cibeles a horas fijas para permitir a los usuarios realizar correspondencias entre líneas.
Montar en el 'búho' costaba 15 pesetas e incluía otro viaje con correspondencia en Cibeles. La red abarcaba 254,35 kilómetros y en esos tres primeros meses de 1974, 223.342 viajeros recorrieron las calles de Madrid de madrugada subidos a bordo de un bus de EMT.
El servicio nocturno no ha dejado de crecer en estos 50 años. Hoy en día está compuesto por 29 líneas, casi el triple que en sus comienzos. En lo que va de año, 5.286.598 viajeros se han subido a un 'búho', casi triplicando los 1.941.996 de 1975, el primer año completo del servicio. La red también ha crecido de forma sostensible en cuanto a superficie abarcada, puesto que ahora cubre 774,42 km diariamente, con un crecimiento de un 200 por ciento.
Las cinco líneas con mayor número de viajeros de la red son la N21 (Plaza de Cibeles-Arroyo del Fresno), la N18 (Plaza de Cibeles-Las Águilas), la N17 (Plaza de Cibeles-Carabanchel Alto), la N5 (Plaza de Cibeles-Colonia Fin de Semana) y la N16 (Plaza de Cibeles-Avenida de la Peseta).
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