Almudena Maíllo: "Queremos que Madrid no sea un aeropuerto de paso, sino un destino en sí mismo"

Madrid avanza firme en la recuperación de las cifras de visitantes pre-Covid. La concejala delegada de Turismo, Almudena Maíllo, confía en que los esfuerzos del Ayuntamiento por atraer al mercado estadounidense y asiático den sus frutos y la renovada planta hotelera acoja pronto al perfil de turista que la capital busca atraer con su nuevo plan estratégico: viajeros de larga estancia que reporten un gasto elevado. Pese al ligero aumento de la delincuencia, la edil 'popular' incide en que la seguridad se mantiene como uno de los principales atractivos de la ciudad, mientras la regulación efectiva de los pisos turísticos sigue siendo la asignatura pendiente. Quien viene a Madrid, asegura, vuelve a casa con la sensación de "haberse sentido acogido enseguida, de haber vivido como un madrileño".

¿En qué punto se encuentra Madrid en la recuperación del turismo pre-pandemia?

Después de dos años muy difíciles, el 2022 será el de la total recuperación. En turismo nacional estamos mejor que en 2019, casi un 2 por ciento más, y en el internacional todavía al 85 por ciento. Nos faltan los turistas asiáticos y de Oriente Medio.

¿Las cifras terminarán de remontar este verano?

La tendencia es muy positiva. Hemos tenido un crecimiento sostenido estos últimos meses. Cuando recuperemos el mercado asiático tendremos la recuperación completa. Estamos a la espera de la apertura de fronteras en Asia, empezando a trabajar con ellos porque hay que ser los primeros en llegar y contar nuestras bondades.

¿Todas las plazas hoteleras están disponibles o algún hotel no ha podido levantar la persiana tras el Covid?

Durante la pandemia habido una revolución total de la planta hotelera madrileña. Desde 2019, el 64 por ciento de hoteles nuevos que han abierto han sido de 4 y 5 estrellas. Esto quiere decir que Madrid es una ciudad que atrae inversión, que genera confianza para que vengan grandes cadenas como Four Seasons, Rosewood o Mandarin Oriental. El Gobierno de Martínez-Almeida ha logrado lo que nos habíamos planteado: que Madrid atraiga a un turista que viaja a otras capitales del mundo como Londres o Nueva York y que estemos al mismo nivel. En los rankings vemos que eso se está produciendo. Madrid es el cuarto destino urbano del mundo.

El alcalde aseguró que 2022 sería el año de la transformación del turismo en Madrid, ¿Qué cambios vienen?

Desde el inicio de la legislatura empezamos a trabajar en un cambio de modelo turístico. Hemos elaborado un Plan Estratégico 2020-2023 con el que nos marcamos objetivos claros. Uno, incrementar el gasto medio del turista en la ciudad. En 2019 estábamos en 240 euros al día y ahora en 303. El segundo objetivo es aumentar la estancia media. Nuestro claim es que Madrid es un destino que necesitas al menos 5 para visitar. Hicimos la reflexión de que el turista de antes de la pandemia iba a ser distinto al de después por la búsqueda de la seguridad y de que le ofrezcan experiencias únicas. Apostamos por un turista que se implica en la propia ciudad. Madrid tiene una fortaleza de la que el mundo se ha dado cuenta: tiene un ocio inigualable, una restauración que está convirtiéndose en una de las mejores del mundo y es la primera ciudad en cuanto a musicales en español.

Estamos trabajando en crear el Consejo de Turismo, donde estarán el sector privado, el alcalde y las áreas afectadas. Va a ser una herramienta muy importante para tener un diálogo constante. Estará en marcha en la segunda parte del año. Por otro lado, teníamos que cambiar cómo promocionamos la ciudad fuera. Nos hemos reunido la Comunidad, el Ayuntamiento e Ifema para diseñar junto a los expertos de la empresa privada una hoja de ruta para que la promoción en el exterior siempre sea conjunta entre el ámbito público y el privado bajo una única marca: Madrid. Será una realidad a lo largo de 2022 y destinaremos 30 millones de euros en tres años a esa promoción exterior.

Hablamos de un turismo de lujo que no todas las familias pueden permitirse. ¿Por qué ese afán por atraer a un turista de alto poder adquisitivo?

"El lujo no es gastar más en un hotel, es empaparte del destino"

El lujo no es simplemente gastar más en un hotel, es poder empaparte del destino y disfrutar de los teatros, de los museos, de la gastronomía. Buscamos ese turista que viene a convertirse en un madrileño más y a disfrutar de la ciudad en todo su esplendor generando riqueza.

¿Cómo es el retrato del turista medio?

Es un turista comprometido y al que lo que más le llama la atención y valoran es que enseguida se sienten acogidos, forman parte de la ciudad y pueden vivir como un madrileño. Nos lo dicen en las encuestas de satisfacción que hacemos en las oficinas de turismo.

La seguridad de Madrid ha sido cuestionada en los últimos meses por el aumento de la delincuencia. ¿Está suponiendo un hándicap?

No. Los hechos acontecidos han sido puntuales y, de momento, no han afectado. De hecho, el gran reclamo que tiene Madrid es que es una ciudad muy segura. Lo que más nos preocupaba era cómo nos podía afectar la guerra de Ucrania, sobre todo en el mercado americano. Estamos haciendo una campaña en Estados Unidos, donde hemos ido a vender nuestro mensaje de confianza. Queremos ser su puerta segura a Europa. Para nosotros es el mercado prioritario porque tiene un gasto medio superior al europeo. Además, sus ganas de venir a Madrid han crecido. Nos faltaba que hubiera conexiones y han aumentado en el último mes. Se han abierto líneas a Washington y Dallas y se ha reabierto San Francisco. Queremos que Madrid no sea un aeropuerto de paso, sino que se convierta en un destino en sí mismo. Por eso, tenemos el programa Stop Over, para que el turista americano que viene a Madrid porque conecta con otras ciudades pueda quedarse entre 1 y 7 días con descuentos en la capital u otra ciudad de España antes de ir a otro destino europeo.

¿El interés multiplicado del turista estadounidense por venir a Madrid responde a esa captación que están llevando a cabo o a otros factores?

Se combinan tres factores. Primero, responde a las decisiones políticas que se tomaron desde la Comunidad y el Ayuntamiento durante la pandemia. Fuimos la primera ciudad en abrir su oferta cultural y la restauración y lanzamos un mensaje al mundo de que Madrid es abierta y segura. Eso hizo que el mundo nos mirara y que algo que sabíamos que teníamos, una ciudad divertida y con vida las 24 horas al día los 365 días al año, la gente lo viera. Luego, efectivamente, tener una hoja de ruta clara nos ha hecho focalizarnos en campañas dirigidas a quien queremos atraer. El tercer factor es la apertura de grandes cadenas hoteleras.

¿Cuánto afecta a los turistas y a la imagen de Madrid los retrasos por falta de Policía en el aeropuerto?

La primera imagen que recibe un turista cuando llega es la del aeropuerto y es fundamental cuidarla. Me alegro de que entre todos hayamos conseguido que el Gobierno de la nación haya reaccionado y se refuerce el personal.

¿Ese cuidado de la imagen también pasa por regular los pisos turísticos que están asociados al turismo de borrachera?

"No tenemos un problema de turismo de botellón"

En Madrid no tenemos ese problema. Lo dicen los datos. Un visitante que viene a gastar 300 euros al día no es un turista de botellón. Estamos haciendo una revisión de la regulación de los pisos turísticos, buscando que tengan una normativa clara y que todo el mundo conozca las reglas con las que se puede funcionar.

No van a aplicar nuevas restricciones y la exigencia de acceso independencia no se cumple. ¿No pueden buscar una fórmula para acotarlos junto a la Comunidad?

Por eso estamos revisando la normativa. Lo más importante es que podamos hacer un trabajo de inspección para que el mercado esté regulado.

¿Esa falta de regulación en el apartamento turístico puede ser un coladero ante citas importantes como la de la cumbre de la OTAN?

Por desgracia, España y Madrid están preparados para estos retos de seguridad porque hemos sufrido muchas veces el terrorismo en nuestras carnes. Los pisos turísticos tienen requisitos que hay que cumplir. Sí está regulado.

En un mes se celebra uno de los eventos más potentes en atracción de turismo, el Orgullo. ¿Esperan cifras de asistencia pre-pandemia?

Que vuelva es un mensaje de normalidad. Tenemos unos datos muy positivos en cuanto a ocupación hotelera por el Orgullo y otros grandes eventos que van a acontecer como la cumbre de la OTAN o el Mad Cool.

Parece que el Gobierno municipal propuso trasladar el Orgullo a Ifema. ¿Interesa alejarlo del centro de la ciudad? ¿Sería viable?

Es un tema complejo. No está sobre la mesa.

¿Qué planes tiene el Ayuntamiento para explotar el Paisaje de la Luz como atractivo turístico?

Que Madrid por fin fuera Patrimonio de la Humanidad fue una de las mejores noticias del año pasado. Turísticamente es muy potente. Tenemos unas visitas que están funcionando muy bien y se está trabajando en tener un observatorio. Hay iniciativas que irán viendo la luz los próximos años para difundir ese Paisaje de la Luz que es el orgullo de todos madrileños.

¿Qué nos puede avanzar sobre ese observatorio y el resto de iniciativas?

No puedo adelantar nada porque son proyectos del área de Cultura que irán contando a medida que se vayan cerrando. Volvemos a tener el Festival de la Luz en noviembre.

¿Cuál es el reto para los próximos 20 años?

El principal reto que tiene el sector turístico a nivel mundial es hacerlo sostenible medioambiental, económica y socialmente. Tenemos la obligación de que el turismo sea una manera de preservar nuestras tradiciones y nuestra identidad. El segundo es que a través del turismo podamos dinamizar otros espacios de la ciudad.