Dentro de su familia, es un ave entre mediana y grande. Presenta las alas redondeadas y la cola larga. Sus medidas dependen de la zona donde vivan, pero pueden llegar a tener una envergadura de hasta 40 centímetros y pesar más de 100 gramos. Los machos son algo más grandes que las hembras.

Los machos tienen el plumaje de color negro brillante y el pico y el anillo ocular amarillo anaranjado. Por su parte, las hembras lucen un pardo oscuro menos en las partes inferiores, que son de una tonalidad más clara y rojiza, con motas. Los jóvenes son aún más pálidos que las hembras adultas.
 
El mirlo tiene presencia en Europa, Asia y África. En España, se encuentra repartido por todas las comunidades, también en las Islas Canarias y Baleares, y no está catalogada como especie amenazada. Puede vivir en cualquier medio, a excepción de los muy deforestados. Prefiere las zonas arboladas y de matorrales. Se alimenta de insectos y frutos.

Esta especie es territorial durante la época de cría. Comienzan a construir el nido en febrero o marzo, normalmente en matorrales, setos, huecos de troncos o árboles no muy altos. Realizan tres puestas por temporada, de entre tres y cinco huevos cada una. La incubación dura de 11 a 14 días y los polluelos están en el nido algo más de diez días.

El mirlo vuela y se posa a baja altura y anda a saltos. En el bosque son muy esquivos; y en la ciudad, precavidos. Es un animal ruidoso, pero de bello canto. Los expertos consideran que se encuentra entre los más armónicos de todas las aves europeas.