La Consejería de Medio Ambiente de la Comunidad de Madrid, en colaboración con el Grupo de Rehabilitación de la Fauna Autóctona y su Hábitat (GREFA), han cedido quince ejemplares de buitre leonado procedentes del medio natural de la región para ser liberados en el Parque Nacional del Pollino, espacio natural montañoso situado en el sur de Italia, cerca de Nápoles, para potenciar la repoblación de estas rapaces.
Los buitres leonados tienen una gran presencia en la Comunidad de Madrid, alcanzando en 2018 una población de 41 colonias que albergaban 557 parejas. Dado que la especie no presenta un estatus de conservación desfavorable, la Comunidad de Madrid va a colaborar a través de la asociación conservacionista. En el proyecto también colabora el Gobierno de Aragón.
GREFA, con sede en Majadahonda, coordina este envío para ayudar a la recuperación de la población del buitre leonado en Italia, donde esta rapaz necrófaga es bastante escasa en comparación con la abundancia de la Península Ibérica.
La gran mayoría de los buitres leonados que se van a trasladar son aves jóvenes nacidas en 2021 que fueron rescatadas debido a problemas derivados de su inexperiencia, como por ejemplo la dificultad para obtener alimentos.
Tras su paso por un centro de recuperación de fauna salvaje, serán trasladados por carretera y permanecerán varios meses en una gran jaula de aclimatación construida en el Parque Nacional del Pollino, hasta que sean definitivamente liberados en la naturaleza. Esta fase de aclimatación permitirá a los buitres leonados socializar entre ellos y adaptarse al entorno donde van a ser reintroducidos.
En años anteriores, esta ONG ha enviado buitres leonados para reforzar las poblaciones de Sicilia. También ha aportado su experiencia con rapaces para ayudar al país en la recuperación de especies como el águila de Bonelli, el quebrantahuesos, el buitre negro, el alimoche y el cernícalo primilla.
La Administración regional colabora habitualmente con GREFA y le concede una subvención anual de 80.000 euros para el mantenimiento de su equipo de rescate y recogida de fauna silvestre y para el sostenimiento del Centro de Recuperación y Hospital de Fauna Salvaje, radicado en el Monte del Pilar (Majadahonda), en el que han atendido desde 1981 a más de 60.000 animales procedentes del medio natural. Actualmente están en este hospital los quince ejemplares de buitre leonado que serán enviados a Italia a principios de enero.
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