Fieles visitan el féretro del Papa en San Pedro: capilla ardiente, funeral y sucesión

El féretro del Papa Francisco, fallecido el 21 de abril a los 88 años, ya se encuentra en la Basílica Papal de San Pedro en el Vaticano para ser velado, tras ser trasladado este miércoles desde la capilla de la residencia de Santa Marta.

Los arzobispos y obispos, los canónigos del capítulo vaticano, las penitenciarías menores ordinarias vaticanas y, según el Motu Proprio Pontificalis Domus, todos los miembros del Coro Pontificio, vestidos con el hábito coral propio, se reunían en la Plaza Santa Marta, a las 8.30 horas. Por su parte, los patriarcas y cardenales, vestidos con sus respectivos hábitos corales, se han reunido también en la capilla de la residencia de Santa Marta, a las 8.45 horas.

Pasadas las 9.00 horas, los cardenales salían de la capilla y, después, se iniciaba el traslado del féretro del Obispo de Roma. Con el sonido de las campanas doblando y entonando diferentes salmos, ha comenzado la procesión con los restos mortales del Pontífice. Desde el Arco de las Campanas ha salido a la Plaza de San Pedro a hombros, descubierto y acompañado por miembros de la Guardia Vaticana, para después entrar en la Basílica Vaticana por la puerta central.

Los deseos del Papa en su testamento

El Vaticano dio a conocer a última hora del lunes el testamento del Papa Francisco, documento fechado el 29 de junio de 2022 que revela los deseos del pontífice para su sepultura.

La publicación coincidió con el anuncio de la causa oficial de su fallecimiento, que fue por un ictus cerebral y de su traslado a la capilla de la Casa Santa Marta, donde permanecerá hasta los funerales.

El Papa eligió como lugar de descanso eterno la Basílica de Santa María la Mayor, uno de los santuarios marianos más importantes de Roma. Concretamente, solicitó que su sepulcro se ubicara "en el nicho de la nave lateral entre la Capilla Paulina (conocida como Capilla de la Salus Populi Romani) y la Capilla Sforza".

Esta ubicación no es casual: representa el profundo vínculo que Francisco mantuvo con la Virgen María durante todo su ministerio. En el testamento, el pontífice argentino escribió: "Siempre confié mi vida y mi ministerio sacerdotal y episcopal a la Madre de Nuestro Señor, María Santísima".

Esta devoción se manifestaba en su costumbre de visitar el santuario antes y después de cada viaje apostólico, una práctica que quiso perpetuar simbólicamente en su última morada.

Fiel a su estilo de vida sobrio, Francisco pidió expresamente que su tumba fuera "sencilla, sin decoración particular y con la única inscripción: Franciscus". Insistió en que el sepulcro debía estar "en la tierra", rechazando cualquier tipo de monumentalismo o ostentación. Esta petición refleja la coherencia de un pontífice que durante años predicó con el ejemplo la humildad y la pobreza evangélicas.

La elección de Santa María la Mayor como lugar de sepultura continúa una tradición iniciada por Pablo VI, aunque rompe con la costumbre más reciente de enterrar a los papas en las Grutas Vaticanas. Francisco prefirió este templo mariano sobre la Basílica de San Pedro, marcando así otro gesto de distinción respecto a sus predecesores.

Disposiciones prácticas y legado espiritual

El testamento revela que los gastos funerarios serán cubiertos por un benefactor anónimo, cuyas instrucciones fueron confiadas a monseñor Rolandas Makrickas, comisionado extraordinario del Capítulo Liberiano.

En las líneas finales del documento, Francisco dejó un profundo mensaje espiritual: "Ofrecí al Señor el sufrimiento que se hizo presente en la última parte de mi vida por la paz en el mundo y la fraternidad entre los pueblos". Estas palabras resumen el espíritu de su pontificado, marcado por el ecumenismo, el diálogo interreligioso y la preocupación por los más vulnerables.

Siguiendo el procedimiento habitual, las residencias papales -tanto la utilizada en la Casa Santa Marta como el apartamento no usado en el Palacio Apostólico- fueron selladas inmediatamente después de su muerte. Este protocolo, establecido en la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis, garantiza la seguridad de documentos y pertenencias personales del pontífice fallecido.

El ritual del "sello" es realizado por el camarlengo en presencia de otros oficiales de la Curia Romana, y permanecerá vigente hasta que se elija al sucesor. Durante este periodo, se procederá a inventariar todos los documentos y objetos personales del difunto Papa, un proceso que suele durar varios días.

Todo listo para despedirle

Este martes, el Vaticano ya ha difundido las primeras imágenes del pontífice en el féretro. De momento se encuentra en la capilla de la Casa de Santa Marta, lugar donde residía. Como se puede observar, reposa sobre un ataúd de madera forrado de terciopelo rojo con una casulla púrpura, una mitra blanca y en las manos lleva un rosario. Las fotografías se tomaron en el momento de la contratación de la muerte, que tuvo lugar este lunes a las 20:00 horas.

Además del féretro, se puede ver a varios cardenales que acudieron a la capilla junto a sus colaboradores más cercanos. Los cardenales que ya se encuentran en el Vaticano se han reunido desde primera hora para decidir los próximos pasos e ir cerrando fechas.

Fecha del funeral

Según los medios italianos, el cuerpo del Papa será trasladado a la basílica vaticana para que a partir de mañana, 23 de abril, los fieles puedan despedirse de él.

Francisco será expuesto como los papas anteriores frente el baldaquino de San Pedro. Sobre las fechas del funeral, se ha fijado que sea el sábado 26 a las 10:00 horas.

Ya hay fieles en la basílica de San Pedro esperando a que los restos del Papa Francisco lleguen para poder darle el último adiós. En cuanto al cónclave para la elección del nuevo pontífice, tampoco hay fecha exacta, pero se vaticina con que podría comenzar el 5 de mayo.

Los Reyes firman el libro de condolencias en la Nunciatura

Los Reyes Felipe VI y Letizia, junto con la Reina Sofía, han firmado este martes al mediodía en la Nunciatura Apostólica el libro de condolencias abierto por el fallecimiento del Papa Francisco.

A las 12:50 horas han llegado a la Nunciatura de Madrid los Reyes acompañados por la Reina Sofía, quienes han entrado al Salón de Embajadores habilitado para que la ciudadanía deje a lo largo de este martes sus mensajes de condolencias.

Los Reyes han estado acompañados por el Nuncio Apostólico, monseñor Bernardito Auza, en los 15 minutos que han permanecido dentro de la Nunciatura.

Tras conocerse el fallecimiento del Papa Francisco este lunes, los Reyes manifestaron su pesar, destacando del Pontífice su apuesta por el "amor al prójimo y la fraternidad" y dejando claro que seguirá sirviendo de inspiración por la importancia que siempre ha dado al "diálogo y el consenso" en la consecución de un mundo más justo.

Los cinco cardenales españoles que pueden ser elegidos Papa

Los cinco cardenales españoles que van a estar presentes en el cónclave y, por tanto, pueden resultar elegidos son Antonio Cañizares, Juan José Omella, Carlos Osoro, José Cobo y el salesiano Ángel Fernández Artime.

Se trata de cinco sacerdotes con amplia trayectoria en la Iglesia, bastante influencia y mucha cercanía con el fallecido e hispanohablante Papa Francisco. Los cinco pueden resultar elegidos para ser Papa, aunque sus opciones son bajas, será difícil un nuevo Papa de habla española, y uno de ellos, Carlos Osoro, está al borde de quedar fuera de la elección al cumplir 80 años a mediados de mayo.

Osoro es en la actualidad el arzobispo emérito de Madrid y uno de los miembros más importantes de la Iglesia Católica española. Osoro era cercano al Papa Francisco, con el que compartía una visión parecida sobre el futuro de la Iglesia Católica. Por otro lado, José Cobo, es arzobispo de Madrid desde julio de 2023 y, a sus 59 años (cumple 60 en septiembre), es el más joven de los cardenales españoles.

Un día después de ser elegido arzobispo de Madrid, el Papa Francisco le nombró cardenal de la Iglesia católica, cargo que obtuvo en septiembre de ese mismo año. Desde marzo de 2024 es vicepresidente de la Conferencia Episcopal Española.

Preguntado por la posibilidad de que arzobispos madrileños se conviertan en el nuevo Papa, el alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, ha confiado en que los cardenales puedan elegir “al mejor” porque el mundo necesita un “buen Papa”. “Confió en que el Espiritú Santo haga su trabajo, ilumine a los cardenales y elijan al mejor Papa posible. Todos los que formamos parte de la Iglesia Católica es lo que esperamos y queremos”, apuntaba.