Comienza la cuenta atrás para Pirena 2011

Este jueves se ha presentado en la Plaza Mayor la nueva edición de Pirena Advance. Un iglú, instalado en la emblemática plaza, y un grupo de perros han sido protagonistas de una exhibición acerca del funcionamiento en equipo en este tipo de carreras.

La competición comenzará el 23 de enero y constará de dos categorías independientes, que transcurrirán en un mismo recorrido. La categoría trineos y la categoría skijöring, en la que se sustituye el trineo por los esquís. Durante 15 días, más de 300 perros correrán con sus mushers por 400 kilómetros de pistas atravesando de oeste a este los Pirineos.

Pirena es el acontecimiento del mundo de la nieve con mayor repercusión mediática en nuestro país y una de las pruebas más importantes del mushing del calendario europeo. El término proviene del francés `mush´, que viene a significar `marcha´ y era usado por los colonos en Canadá para alentar a sus perros cuando iban en trineo.

Pep Parés, director de la competición, comenzó su sueño gracias a Txao, un alaskan malamute. Se aficionó a las lecturas de Jack London, y así empezó con un grupo de colaboradores la aventura de Pirena, una competición deportiva con "valores".

Afirma que están trabajando para convertir el mushing en deporte olímpico. “Durante 4 años, en la vicepresidencia de la Federación Internacional de Perros de Trineo nos planteamos la forma de gestionarlo para poder plantear el proyecto de forma adecuada. Esperamos que pronto sea una disciplina olímpica”, explica el musher.

Los medios se hacen eco de Pirena Advance y Pep lo sabe. “Tenemos mucha repercusión incluso en los medios internacionales. La BBC, Discovery Channel, Pirena se ha convertido en una de las competiciones invernales con más interés de Europa”. De hecho, a partir del día 23 de enero la carrera se retransmitirá por la 2 y en tele deporte. Será la oportunidad para descubrir este mundo nevado no solo como competición, sino como travesía y experiencia humana.

Ejercicio físico y psicológico
El entrenamiento de los perros consiste en desarrollar sus cualidades físicas  y emocionales. Estos deportistas de cuatro patas tienen mucha responsabilidad, pero son los dueños quienes deben responder del cuidado psicológico y del entrenamiento de su equipo canino. El simple hecho de insultar a cualquiera de los perros conlleva la descalificación inmediata de la carrera. “Tampoco se les debe exigir un esfuerzo mayor del que puedan soportar, es importante que el perro empiece y acabe la carrera con ganas”, afirma el experto.  

Pero no todos los perros nórdicos valen para disputar la competición, ya que exige un gran desgaste físico por parte del animal. Pep explica que “debe estar en el carácter del perro el gusto por correr y competir. Eso se ve en la convivencia diaria con el animal”.

No todo es 'correr' y cantar
Cada perro es diferente, pero estos atletas cuadrúpedos comparten los mismos riesgos a la hora de correr. Una lesión muy característica de este deporte son las inflamaciones, rozaduras  y heridas en las pezuñas, producidas por ciertos tipos de nieve y por el estado del terreno. Para prevenir estos percances se revisan los perros diariamente, centrándose en la parte de su cuerpo más importante, las patas. Ante cualquier indicio de herida, es tratada con una crema protectora o se les coloca unos botines de forro polar hasta que se sane la rozadura.

Otros inconvenientes más propios de corredores de atletismo son las lesiones musculares. Por esta razón, en cada determinado número de kilómetros hay un punto de control donde se puede dejar al perro lesionado bajo los cuidados de un veterinario. Hay que tener en cuenta que un musher es ayudado por entre 7 y 14 perros.

El trabajo de los veterinarios tampoco es sencillo. A menudo se trabaja en situaciones sin luz o sin la tecnología adecuada. En medio de la montaña y la nieve, el veterinario puede encontarse usando únicamente su fonendoscopio y un termómetro. En estos casos, la experiencia es determinante para proceder a los cuidados especiales que necesitan estos corredores de nieve.

En esta competición no solo se premia al más rápido. El deber de los mushers es asegurar que los niveles de salud y bienestar de los canes se mantengan durante toda la competición. Al finalizar la carrera el equipo veterinario otorga el premio especial Affinity - Pirena al musher que más haya destacado por su buen trato a los perros.

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