Salmonella superresistente a antibióticos

La resistencia bacteriana a los antibióticos es un fenómeno en expansión, y para frenar su avance es prioritario detectar de forma precoz nuevos mecanismos de resistencia en bacterias patógenas. El descubrimiento de los antibióticos supuso una de las mayores revoluciones en la medicina moderna al cambiar de forma radical la manera de enfrentarnos a las enfermedades infecciosas. Sin embargo, las bacterias han sido capaces de desarrollar mecanismos de evasión a la acción de los antibióticos (fenómeno conocido como 'resistencia bacteriana'), debido a que poseen una gran capacidad de adaptación genética en situaciones adversas. Este hecho sumado al uso abusivo de los antibióticos por parte del hombre ha inducido una gran dispersión de los mecanismos de resistencia entre las poblaciones bacterianas, incluyendo las bacterias patógenas.

Debido a este fenómeno, cada vez resulta más complicado encontrar un tratamiento eficaz para enfermedades infecciosas que hasta hace poco eran relativamente fáciles de tratar. Por otra parte, esta diseminación sigue en aumento, siendo una de las mayores preocupaciones en el ámbito de Salud Pública.

Un grupo de investigadores de UCM, dirigidos por el profesor Bruno González-Zorn en colaboración con la Health Protection Agency de Londres, ha detectado una Salmonella en el Reino Unido que posee un nuevo mecanismo de resistencia, hasta ahora desconocido en bacterias patógenas. Se trata de un determinante de resistencia a los antibióticos aminoglucósidos, una de las familias de antibióticos fundamentales para la lucha contra las enfermedades infecciosas según la OMS. Este nuevo determinante de resistencia proviene precisamente de las bacterias de la naturaleza productoras del antibiótico. Estas bacterias han aprendido durante miles de años a protegerse del propio antibiótico que producen y, para ello, han desarrollado este mecanismo que les permite evitar suicidio. Este mecanismo, denominado RmtC (metiltransferasa del ribosoma), solo se había encontrado hace unos cuatro años en dos bacterias no patógenas en Australia y en Japón, y el hecho de que no volviera a registrarse en estos años en ningún hospital del mundo, hacía pensar que probablemente no iba a diseminarse más. Sin embargo, la presencia de RmtC en Salmonellas altamente patógenas en el Reino Unido representa una amenaza para la utilización de los aminoglucósidos en la práctica clínica en la Unión Europea.

Todas las Salmonellas detectadas por el grupo de investigación con este mecanismo de resistencia son genéticamente idénticas, y por tanto se trataría de único clon que se ha diseminado con gran rapidez tras haber ocurrido el trascendental salto de RmtC de bacterias no patógenas a bacterias patógenas. De forma añadida, y por primera vez, una de las trece bacterias estudiadas procede de un alimento, hecho que amplía la capacidad de diseminación de esta resistencia al poder transmitirse por una nueva vía como es la alimentaria.

Curiosamente, de las trece bacterias identificadas en este estudio, la mayoría han sido aisladas de pacientes con un historia reciente de viaje a la India. Actualmente, un consorcio internacional formado por los investigadores de este trabajo junto con otros de Alemania y de India, pretenden aunar sus fuerzas mediante el programa europeo New Indigo, para detectar el origen de esta Salmonella y luchar de forma conjunta contra la diseminación de estas bacterias resistentes. El estudio demuestra así cómo, partiendo de una única bacteria, el mecanismo de resistencia se podría extender a otros países, lo que hace trascendental su inmediata detección y caracterización.

 El trabajo, que será publicado este mes de abril en la revista oficial del CDC (Centro de Control de Enfermedades de EE. UU.) Emerging Infectious Diseases1, pone de manifiesto que las bacterias viajan por el mundo transmitiéndose los mecanismos de resistencia entre ellas. Por tanto, es necesaria una colaboración internacional para el estudio conjunto de lo que ya se ha convertido en uno de los mayores retos sanitarios de la actualidad.