"Restaurarlo cuidadosa e íntegramente será la manera más apropiada de recuperar no sólo uno de los edificios más valiosos de nuestra arquitectura, sino la memoria de la cultura que lo hizo posible". Era 1998, el director general de Patrimonio de la Comunidad de Madrid comunicaba por escrito que se iniciarían los contactos con la empresa Frontón Jai Alai S.L. para recuperar el Beti Jai. El emblemático complejo sigue en ruinas en 2010. ¿Qué ha pasado desde entonces?
Tanto la Comunidad como el Ayuntamiento de Madrid tenían previsto
expropiar el inmueble para iniciar su recuperación. El Ayuntamiento preveía hacerlo en 2005,
según firmó la gerente de Urbanismo Beatriz Lobón en 2004, pero no se incluyó en los presupuestos del año siguiente.
El edificio situado en la calle Marqués de Riscal había pertenecido antes a PSA Citroën, que en 1998 lo vendió por 2,3 millones de euros a la empresa vasca Frontón Jai-Alai SL. Esta sociedad tenía interés en rehabilitar el frontón y consiguió hacerse con el Beti-Jai por un precio bajo, dada la protección del inmueble, que sólo permitía un uso deportivo. Sin embargo, el frontón pasó a ser propiedad de nuevas sociedades formadas por algunos de los socios antes de ser absorbida por Aguirene.
La portavoz de esta empresa era la abogada Montserrat Corulla, presunta testaferro de Juan Antonio Roca, considerado cerebro de la 'operación Malaya' por entonces. Teresa Biehn, vocal del PSOE en la Junta Municipal de Chamberí, aseguró que fue la propia Corulla quien contrató al arquitecto Rafael Moneo para que realizara un anteproyecto con el que se pretendía transformar el viejo frontón en un hotel de lujo, incorporando algunas instalaciones deportivas.
Proyecto de Hotel
Este proyecto se retiró, aunque los hermanos Cano Pintos hicieron otro. Pero la petición del socialista Antonio Chazarra en la Asamblea de Madrid impidió la descatalogación del Beti-Jai, por lo que los planes para convertirlo en un hotel quedaron paralizados. A esto se sumó la entrada en prisión de Juan Antonio Roca y de Montserrat Corulla.
El frontón Beti Jai fue construido en 1893 por el arquitecto Joaquín Rucoba, autor del Teatro Arriaga de Bilbao y de la plaza de toros de Málaga. Se trata del último frontón de estilo neomudéjar que queda en pie.
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Incendios en las gradas
En julio de 2008, los vecinos cercanos al frontón denunciaron que un grupo de "okupas" se había instalado en el graderío. "Hacían fuegos, con el consiguiente peligro. Han tenido que venir los bomberos en dos ocasiones", relataba una vecina. Una plataforma inició una campaña en enero de 2009 para vincular el Beti Jai a la candidatura de Madrid para los Juegos Olímpicos. A esta campaña se unió el Colegio Oficial de Arquitectos de Madrid.
Este jueves el PSOE pidió una vez más que se expropie el frontón, como en su momento proponía el Ayuntamiento de la capital o la Comunidad y que se inicien las actuaciones necesarias para restaurarlo y convertirlo en instalaciones deportivas para el distrito.
Si (
No(
