El año que viene llegará a los 140 años y sus 120 hectáreas guardan los restos de gran parte de los protagonistas de la historia de nuestro país, también de millones de nombres anónimos. El Cementerio de la Almudena vive estos días el tradicional ajetreo con cientos de personas que van a limpiar las sepulturas de sus familiares con motivo de la celebración del Día de Todos los Santos, muchos lo hacen antes del propio 1 de noviembre para evitar las posibles aglomeraciones.
La necrópolis que se expande en el distrito de Ciudad Lineal tiene entre sus muros a lo más granado de la vida social, política y cultural de España. Testigos eternos del devenir de este gran cementerio que requiere de algunas mejoras como demandan sus visitantes y colectivos como Asociación Histórica de Cementerios.
El cementerio presenta una estructura en forma de basílica, con forma de cruz griega. Sus cuatro extremos están delimitados por cuatro ábsides trilobulados que a su vez se encuentran inscritos en otros exteriores semicirculares. El ábside central, en la parte frontal, es el único que presenta una forma cóncava, en contraste con los demás, creando así un espacio para la capilla del cementerio, que se encuentra frente a los jardines de acceso. El imparable paso de los años ha provocado que algunos de sus rincones queden en el olvido y presenten visibles daños.
Javier Jara, presidente de esta entidad lleva años reivindicando las reparaciones que el camposanto precisa “el abandono del Cementerio de la Almudena es evidente”, señala a Madridiario. En 2016, esta entidad registró ante Dirección General de Patrimonio Cultural de la Comunidad de Madrid una solicitud con el objetivo de que se reconociera el Cementerio como Bien de Interés Cultural (BIC), una petición para la que no han obtenido respuesta por parte del Ejecutivo regional.
Para Jara, las instituciones no se preocupan del estado del cementerio, tampoco de su importancia histórica: “Es un legado cultural que tenemos que dejar a las próximas generaciones”. Sobre su valor arquitectónico apunta a su relevancia como expresión modernista en la capital, aunque la conservación de las tumbas y sepulturas son obligación de su propietario. Javier Jara señala la responsabilidad que tienen las administraciones cuando no existe un mantenimiento correcto. Señala como ejemplo de esto la degradación que sufren algunas obras del escultor Emiliano Barral López en algunas tumbas. Barral fue un destacado cincelador autodidacta con algunas de sus obras Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, entre otros.
La entidad denuncia robos en tumbas
Al este de la necrópolis se halla el antiguo camposanto de Nuestra Señora de La Almudena, que fue establecido temporalmente en 1884 debido a la propagación de la epidemia de cólera y allí, señala Jara, se encuentran los mayores desperfectos: “Parece que esperan a que se derrumbe y así construir nuevas zonas de enterramiento”, advierte. Otra tarea pendiente que tiene la empresa municipal es la seguridad que, según señala, no abarca la extensión de todo el recinto. Indica que no son pocas las ocasiones en la que se sustraen elementos decorativos de algunas sepulturas, “se lo trasladamos a los equipos de seguridad y nos dicen que no pueden hacer nada”. En los últimos meses, los "amigos de lo ajeno se llevaron un busco que se encontraba en la tumba de Eduardo Sojo", uno de los precursores de la caricatura política.
Un plan para poner en valor su importancia cultural
Además de las denuncias sobre el estado del camposanto, esta asociación también pone sobre la mesa acciones para que más ciudadanos conozcan el legado histórico y cultural del que se considera el cementerio más grande de Europa. “Hace años presentamos un plan de colaboración al Ayuntamiento para realizar visitas guiadas por parte de nuestra entidad, pero no llegó a concretarse”, relata Jara. La entidad reivindica la necesidad de instalar paneles informativos a en las entradas del cementerio, así como una guía que se reparta también en espacios municipales para que los visitantes puedan conocer el lugar exacto donde localizar a las figuras más destacadas: “El actual plano es el mismo que hace más de 10 años”, afirma.
Como ejemplo de iniciativas para facilitar el conocimiento de este espacio, señala como ejemplo la aplicación digital que el Ayuntamiento ha presentado para geolocalizar los árboles para su posterior ‘adopción’ para madrileños recién nacidos. También proponen reforzar las visitas guiadas y que no sean “un simple resumen de Wikipedia”.
Inversiones y rutas, la apuesta del Ayuntamiento
Este cementerio, como los otros 13 de la capital, son gestionados por la Empresa Municipal de Servicios Funerarios y Cementerios de Madrid, S.A. (EMSF). La Funeraria se convirtió en un tema central en el periodo de gobierno del popular José María Álvarez del Manzano. En 1993, el alcalde vendió aproximadamente la mitad de las acciones de la entidad, que hasta entonces había sido de propiedad pública, lo que implicó su semiprivatización. El acuerdo que llevó a la pérdida del 49 por ciento de las acciones por parte del Ayuntamiento de Madrid se cerró por un valor de 100 pesetas. El contrato con la empresa privada tenía un vencimiento fijado para el 15 de septiembre de 2016. A pesar de la resistencia del socio privado, el gobierno local bajo la administración de Manuela Carmena optó por recuperar la gestión pública de la compañía.
El pasado año, el Área de Seguridad y Emergencias, que dirige la también vicealcaldesa y portavoz municipal Inma Sanz, desgranó las inversiones más notables durante el mandato, tales como se incluyen la restauración del crematorio de La Almudena, así como de sus nichos más antiguos y áreas internas, la construcción de nuevas unidades de sepultura, la renovación completa del Tanatorio M-30, la implementación del Plan de Transformación Digital de la organización y la modernización de la flota de vehículos.
Cibeles ha invertido más de 23 millones en la EMSF desde 2019
En cuanto a las inversiones programadas para 2023, sobresalen las labores de restauración en los cementerios administrados por la EMSFM (4,6 millones); proyectos de carácter especial en La Almudena (4,3 millones); y la implementación de una instalación de generación fotovoltaica destinada a reducir en un 30 por ciento el consumo actual de electricidad (1,1 millones). Según datos facilitados por la EMSF a este medio, desde el 2016 al 2023 el Ejecutivo municipal ha invertido 9,5 millones de euros en obras rehabilitación de los cementerios, en su conjunto, de los cuales 5,7 millones han ido a parar a mejoras en esta gran necrópolis. Además, la Almudena estrenó un segundo Jardín del Recuerdo, un espacio verde donde los familiares esparcen las cenizas de sus seres queridos.
Por otro lado, la empresa municipal continúa con el programa de visitas guiadas, posibilitando a los más curiosos oportunidad única para explorar el valioso legado cultural y artístico que se encuentra resguardado dentro de las paredes del Cementerio de la Almudena. Son seis rutas en total y abordan diversas temáticas para descubrir desde las tumbas de personajes ilustres hasta escenarios utilizados en películas, esculturas y obras funerarias, y también tendrán la oportunidad de explorar el cementerio en horario nocturno.
El Cementerio Civil, la joya más degradada
Jara se reconoce como experto en este pequeño recinto, donde se encuentran enterrados grandes figuras políticas, como Pablo Iglesias, Dolores Ibárruri, Marcelino Camacho, reconocidos intelectuales como Blas de otero o Almudena Grandes y víctimas de la represión franquista, como Julián Grimau o alguno de los últimos fusilados por la dictadura en 1975.
El complejo fue oficialmente abierto en presencia del monarca Alfonso XIII, el representante del gobierno civil y el líder del ayuntamiento de Madrid. En esa misma jornada se realizó el entierro de Maravilla Leal González, una joven que falleció a la edad de 20 años en circunstancias que sugieren un posible suicidio. En 1884, al cumplirse el centenario de su entierro, el Consistorio restauró la sepultura. Este cementerio es, según Jara, “es el más abandonado, no hay limpieza ni cuidado”. Adelanta que tiene entre sus próximos planes crear una asociación en defesa de este espacio para reivindicar un mayor cuidado.
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