La periodista especializada en danza Mercedes L. Caballero ha sido la encargada de coordinar y editar este volumen de más de doscientas páginas. Ha contado con el diseñador gráfico Bernardo Rivavelarde para todo el tratamiento de las imágenes. Es, sobre todo, un libro de fotografías procedentes de diversos archivos, básicamente el del propio ballet. Algunas de las imágenes originales mostraban el paso del tiempo y se optó por hacer una reinterpretación del material documental. No obstante, en las últimas páginas se incluyen también las fotografías originales con los datos de sus protagonistas y espectáculos. Se han seleccionado en total noventa y seis fotografía de treinta y dos autores. De ahí el título de 40 años en imágenes. Mercedes Caballero también se ha entrevistado con todos los directores que lo han sido de la compañía o con sus familiares. Con sus recuerdos ha redactado las páginas con la que abre cada capítulo, que corresponden a las etapas del ballet y sus directores respectivos.
Con parte del material fotográfico se ha montado la gran exposición en la Casa de Vacas del Retiro madrileño.
El Ballet Nacional de España se fundó en 1978 y desde hace siete años está dirigido por Antonio Najarro.