Los huertos urbanos tendrán que pagar por su consumo de agua

El Ayuntamiento de Madrid vuelve a enfrentarse con el tejido vecinal tras la implantación de la facturación por el uso de agua en los huertos urbanos comunitarios. Espacios consolidados desde hace décadas que se han considerado fruto de una de las políticas públicas más representativas en materia de sostenibilidad y participación ciudadana. La medida ha sido trasladada por técnicos municipales a las asociaciones gestoras de estos espacios, generando preocupación de los colectivos.

Según el propio Consistorio, los huertos comunitarios tienen como objetivo la recuperación de espacios degradados o infrautilizados, la educación ambiental, la agricultura ecológica o la convivencia vecinal. Se trata de proyectos sin ánimo de lucro que combinan la producción agrícola con actividades formativas, culturales y sociales; tejiendo redes de apoyo comunitario.

El giro que plantea el equipo municipal

Desde su regularización hace más de diez años, el Ayuntamiento asumía el coste del agua de riego. Este pacto se sustentaba en una lógica de eficiencia, pues se estableció una referencia de consumo entre metros cúbicos de agua y metros cuadrados de cultivo al año.

Sin embargo, según las informaciones trasladadas por técnicos municipales a las entidades vecinales, el Ayuntamiento de Madrid estaría valorando empezar a cobrar este suministro. “No hay plazos, no hay todavía documentos encima de la mesa, pero sí sabemos que esa es la dirección en la que se está trabajando”, ha detallado José Luis Fernández Casadevante, responsable de huertos urbanos de la Federación Regional de Asociaciones Vecinales de Madrid (Fravm).

Dificultades para asumir el coste

La implantación de este cobro ha generado un profundo malestar entre los vecindarios con huerto. “Creemos que es un sinsentido”, ha afirmado el representante de la Fravm, quien ha recordado que estos espacios funcionan gracias al trabajo voluntario de la ciudadanía. “Es un programa que no tiene prácticamente ninguna dotación económica, más allá de dos técnicos municipales que coordinan alrededor de 70 huertos. Todo lo demás se sostiene con el esfuerzo vecinal”, ha explicado Casadevante a Madridiario.

Según la Fravm, las primeras estimaciones apuntan a un coste aproximado de unos 1.000 euros anuales por huerto, aunque la cifra puede variar en función del tamaño de cada espacio. En conjunto, esto supondría una cantidad aproximada en torno a 70.000 euros al año para el conjunto de la red de huertos comunitarios de la ciudad.

“Lo que se está haciendo es forzar a estas asociaciones a mercantilizarse”

Para muchas de estas asociaciones, se trata de una cantidad difícil de asumir. De hecho, algunas carecen incluso de estructura administrativa básica como cuentas bancarias. “Al final, lo que se está haciendo es forzar a estas asociaciones a mercantilizarse”, ha advertido Fernández Casadevante.

Los colectivos también han subrayado el valor social y ambiental de estos espacios. Los huertos urbanos actúan como lugares de encuentro, cohesión social y educación ambiental. “Estamos cuidando espacios públicos, generando comunidad, combatiendo la soledad no deseada y promoviendo la participación ciudadana”, ha señalado el portavoz vecinal. “No tiene sentido que, después de todo eso, se nos quiera cobrar por el agua”, ha destacado.

En este sentido, las asociaciones no descartan movilizaciones si la medida sigue adelante, aunque han insistido en que su prioridad es el diálogo. “El coste total es ridículo para un Ayuntamiento como el de Madrid”, ha sostenido Fernández Casadevante, quien confía en que exista margen de maniobra para encontrar soluciones alternativas.

“El coste total es ridículo para un Ayuntamiento como el de Madrid”

Por el momento, la situación se encuentra en una fase incipiente. Las agrupaciones de residentes esperan que las reuniones con el área de Medio Ambiente permitan abrir un espacio de negociación que evite la implantación de una medida que consideran perjudicial para el futuro de los huertos urbanos comunitarios.

Mucho más que un huerto en Vallecas

En el barrio de San Diego, en el distrito de Vallecas, el huerto urbano 'Utopía' se ha consolidado en apenas tres años como mucho más que un espacio de cultivo. Su propio nombre ya encierra una declaración de intenciones vinculada a la identidad vallecana. “Utopía viene de toda esa gente que en Vallecas ha hecho cosas que parecían imposibles”, ha trasladado a este digital Pablo Chivato, uno de sus impulsores. “Desde aquella mujer que hace un siglo creó un equipo de fútbol infantil que hoy es el Rayo Vallecano, hasta quienes impulsaron la San Silvestre o la Batalla Naval”, ha contado.

“Aquí nada es de nadie, todo es de todos”, ha resumido Chivato para hablar de este huerto ubicado en Vallecas. Además, en este espacio conviven perfiles muy diversos. “Es un lugar vivo, donde unos colectivos entran y otros salen”, ha manifestado el vecino. En Utopía también coexisten distintas corrientes agrícolas, desde quienes apuestan por un control más exhaustivo del terreno hasta quienes practican modelos regenerativos que priorizan la salud del suelo.

Sin embargo, el cultivo es solo una parte de la actividad. “El huerto es casi lo de menos”, ha reconocido Chivato. En este aspecto, 'Utopía' se ha convertido en un punto de encuentro vecinal donde se desarrollan múltiples iniciativas culturales y de ocio: grupos de teatro como las Peripatéticas de Vallecas, clubes de lectura, talleres de improvisación, fotografía, dibujo e incluso un grupo musical.

Para Chivato, el coste supondría un esfuerzo significativo. “Para nosotros podrían ser unos 600 euros al año y es dinero”, ha dicho. No obstante, ha destacado que “el agua es un bien escaso y hay que cuidarlo”.

La explicación técnica del Consistorio

Desde el área de Urbanismo, Medio Ambiente y Movilidad del Ayuntamiento de Madrid han explicado que este nuevo planteamiento responde a una evolución técnica que hasta ahora no había sido posible. “En el diseño original de los huertos urbanos no se contempló la instalación de contadores de agua, principalmente porque muchos de ellos se ubicaban en espacios sin infraestructura preexistente del Canal de Isabel II, y la ejecución de nuevas instalaciones suponía un coste elevado” han señalado fuentes municipales.

“Se procederá de forma progresiva a la facturación del consumo de agua en todos los huertos urbanos”

Sin embargo, han asegurado que ya existe capacidad para medir el consumo de forma más precisa en estos espacios. “Una parte significativa de los huertos ya dispone de la infraestructura necesaria para la instalación de contadores”, han manifestado. Con este nuevo escenario, han avanzado que “se procederá de forma progresiva a la facturación del consumo de agua en todos los huertos urbanos”.