El Café Central cambia de sede y evita el cierre: de la plaza del Ángel al Ateneo

El Café Central se muda, pero no echará el cierre tras más de cuatro décadas de historia en la Plaza del Ángel. El legendario local de jazz iniciará una nueva etapa en el Ateneo de Madrid, donde continuará ofreciendo música en directo y manteniendo su sello e identidad gracias a un convenio de colaboración cultural entre ambas partes.

Termina así la incertidumbre sobre el futuro de este establecimiento cuyos responsables anunciaron el pasado mes de julio el cierre definitivo al no lograr renovar el contrato de alquiler de su sede histórica. Aunque consiguieron una prórroga temporal hasta principios de 2026, los responsables del club ya buscaban un nuevo espacio que permitiera preservar su proyecto cultural.

El rescate llegó gracias al presidente del Ateneo, Luis Arroyo, quien tras leer la noticia del cierre se puso en contacto con el equipo del Café Central para ofrecer un espacio en esta institución. "Leí la noticia del cierre y vi que ellos mismos decían que estaban abiertos a estudiar soluciones. Les escribí inmediatamente y, a partir de ahí, empezamos a hablar", ha explicado Arroyo.

El nuevo emplazamiento se encuentra a escasos metros de la histórica ubicación y forma parte del edificio del Ateneo. El local que se cederá al Central el ligeramente más pequeño que el histórico espacio original y corresponde a la parte inferior del antiguo restaurante de la institución, que llevaba tiempo sin actividad tras un conflicto con el anterior concesionario.

Según detalla a Madridiario el presidente del Ateneo, el restaurante “quebró” y dejó el espacio “absolutamente destrozado, vandalizado”, lo que obligó a un largo proceso judicial antes de recuperar el control del inmueble. “Durante un año hubo un conflicto con nuestros inquilinos, dejaron de pagar, quebraron el restaurante y nos dejaron un año en litigios… bastante impresentable todo”.

Arroyo subraya que, tras esa experiencia, el Ateneo ha optado por gestionar directamente la restauración, sin volver a concederla a terceros. En ese marco encaja el acuerdo con el Café Central, que se encargará exclusivamente de la programación musical. “Vamos a gestionar el restaurante nosotros mismos… estamos un poco escaldados de las dificultades de una casa como el Ateneo. El Café Central ha sido tan interesante porque ellos se van a encargar de la música y nosotros de la hostelería”.

Además de ocupar este espacio, el club de jazz podrá organizar hasta 13 conciertos al año en la Cátedra Mayor del Ateneo, conocida por su acústica y relevancia histórica. Según la propia web del Ateneo de Madrid, este espacio tiene una superficie de 347 metros cuadrados y una altura de 12 metros. La capacidad en el patio es de 233 butacas fijas, 10 silla en el Palco de platea y 98 butacas fijas en el primer piso.

Plazos de apertura

Mientras que la parte superior del restaurante reabrirá de forma inminente, el espacio que ocupará el Café Central necesitará algo más de tiempo debido a las obras de acondicionamiento acústico. “Estamos ahora con la obra de insonorización en la parte de abajo, así que yo creo que dos meses es un plazo prudente”.

Sobre el reparto de gastos de toda esta operación, Arroyo aclara la parte de la obra estructural corre por cuenta del Ateneo como propietario, mientras que el Café Central se hará cargo de la decoración, la señalética y la identidad visual del espacio.

"El Ateneo no tiene ninguna ambición económica en este acuerdo, pero sí toda la ambición cultural", ha añadido el presidente de la entidad, quien ha confirmado que los responsables del Café Central tendrán libertad total para decorar el nuevo espacio según su estilo.

"Estamos orgullosos de haber ayudado a que el Café Central no desaparezca y muy agradecidos de que ellos nos presten su tradición", ha afirmado Arroyo, quien define el acuerdo como “muy emocionante para las dos partes”, al combinar la identidad cultural del Café Central con la estructura institucional del Ateneo.

Un templo del jazz en una antigua clistalería

Fundado en 1982 en un local que antes albergaba una cristalería, el Café Central se convirtió en uno de los grandes templos del jazz europeo, con más de 14.000 conciertos y un millón de espectadores en su historia. Por su escenario han pasado artistas de renombre como Tete Montoliu, Pedro Iturralde, Benny Golson o Brad Mehldau, entre muchos otros.

Su proyección internacional se consolidó en 2002, al ser incluido por la revista estadounidense Down Beat entre los mejores clubes de jazz del mundo, y en 2005 recibió el Premio a la Difusión de la Música de la Academia de la Música.

El Café Central también ha sido escenario de películas, series, presentaciones de libros y discos, y actividades culturales diversas. Con su llegada al Ateneo, ambas instituciones buscan reforzar el legado cultural de la ciudad.