Así es el invento que quiere cambiar la forma de apagar incendios

En el verano más negro para los montes españoles en décadas, con más de 348.000 hectáreas calcinadas en lo que va de 2025, un producto nacido en Aragón amenaza con revolucionar la lucha contra el fuego. Se llama Ecofire, es cien por cien orgánico, biodegradable y hasta cien veces más eficaz que el agua. Su creador, el inventor aragonés César Sallén, lo define como “una barrera natural contra el fuego” capaz de salvar vidas humanas, proteger patrimonios y, al mismo tiempo, regenerar el terreno donde se aplica.

La chispa que encendió esta idea fue una tragedia. Tras un incendio devastador en la Sierra de la Culebra en 2022, en el que murieron varios bomberos, entre ellos un vecino suyo, Sallén se propuso buscar una alternativa que superara las limitaciones del agua. “A mí se me parte el alma cuando veo a la gente arrancar ramas para intentar salvar su casa o a los bomberos peleando con palas inventadas hace 2.000 años, respirando humo y jugándose la vida”, confiesa.

"No es tóxico, no contamina ni genera residuos. Incluso puede aplicarse sobre cultivos, animales o personas sin riesgo alguno"

Ecofire no es espuma ni retardante químico. Se trata de un líquido a base de fibra de celulosa y almidón, completamente ecológico, que al entrar en contacto con el calor crea una capa protectora carboxílica. Esa película, que puede multiplicar su grosor hasta 60 veces, encapsula el fuego y el humo, corta el suministro de oxígeno y reduce la temperatura de forma drástica. El resultado: el incendio se apaga en segundos y no se reactiva.

Según los ensayos, su eficacia es entre 40 y 100 veces superior al agua y actúa entre seis y 10 veces más rápido. Además, se necesita entre ocho y 20 veces menos producto que agua para sofocar un fuego. Y lo más importante: "No es tóxico, no contamina ni genera residuos. Incluso puede aplicarse sobre cultivos, animales o personas sin riesgo alguno".

Su naturaleza higroscópica le permite permanecer activo durante días, absorbiendo la humedad ambiental y funcionando como cortafuegos natural hasta que una lluvia fuerte lo arrastre. “Con una mochila cargada de Ecofire, un bombero puede hacer el trabajo equivalente a dos camiones cisterna”, explica Sallén.

De los montes a las baterías de litio

Aunque Ecofire nació pensando en incendios forestales, su versatilidad lo ha llevado a escenarios cada vez más diversos. Se ha adaptado a fuegos de combustibles e incluso de metales altamente reactivos, como las baterías de litio. En un país cada vez más electrificado, esto es vital: desde los parkings de autobuses de la EMT en Madrid hasta garajes domésticos, el riesgo de incendios de coches eléctricos, patinetes, ordenadores o móviles es una preocupación creciente.

“El problema de un coche eléctrico que arde en un parking es que puede hacer que todos los vehículos de alrededor se incendien en cadena”, explica Sallén. “Nuestro producto apaga la batería y evita ese efecto dominó encapsulando los gases tóxicos que provocan las explosiones”.

Con la versión Ecofire Home, disponible en spray, la idea llega también al ámbito doméstico, para sofocar conatos provocados por cortocircuitos o electrodomésticos antes de que se conviertan en tragedia.

Un invento que aún busca apoyo

El potencial de Ecofire ha despertado el interés de gigantes como Repsol, Iberdrola o Seat, y administraciones como la Diputación de Huesca, que ya lo utiliza en pequeños municipios alejados de los parques de bomberos. Sin embargo, su adopción a gran escala todavía no es una realidad.

“Desde la Comunidad de Madrid no se han puesto en contacto con nosotros”, lamenta el inventor, pese a que la EMT ya ha hecho pruebas en sus instalaciones. Mientras tanto, brigadas locales de Aragón o Andalucía comienzan a probar kits de intervención rápida con depósitos de 600 litros, capaces de suplir la labor de varios camiones.

A pesar de su expansión, todavía falta más apoyo de las administraciones. Sallén no oculta la dureza de esta espera, pero su compromiso con la seguridad y la ecología lo mantiene en pie. “Los bomberos merecen herramientas modernas. No podemos seguir luchando contra incendios con palas romanas”, insiste.