Fernando Martín

Esta semana se cumplen 25 años del debut de Fernando Martín en la NBA. Fernando fue el primer español en atreverse a dar el salto, a cambiar su trabajado estrellato en el baloncesto español y comenzar de cero en un baloncesto ignoto hasta entonces para los españoles, como lo era el baloncesto profesional estadounidense.

En lo deportivo, Fernando Martín fue un ejemplo para muchas generaciones. Fue un pionero, un jugador inconformista, competitivo y audaz. Alcanzó la cumbre del baloncesto mundial, junto a otros grandes jugadores españoles, con la medalla de plata en las Olimpiadas de Los Ángeles. Y gracias a su audacia otros jugadores gigantes del baloncesto europeo siguieron su estela y compitieron en la NBA: recuerdo al malogrado Petrovic y a Sabonis, Kukoc… y por supuesto la generación de oro del basket español: los Gasol, Rudy Fernández, Sergio Rodríguez, Navarro, Ricky Rubio…y todos los que vengan tras ellos. Sin duda el baloncesto NBA tiene dimensión mundial por sus grandes jugadores pero también por otros que, como Fernando Martín, quizás no triunfaron en sus equipos NBA, pero con su gesto valiente se ganaron el corazón de miles de chavales que, como yo, aguantábamos hasta bien entrada la madrugada para ver jugar a nuestro héroe.

De Fernando Martín siempre admiré dos cosas. La primera, su carácter luchador y ganador: no daba un partido por perdido. No se rendía nunca, ganaba la posición en la zona como ningún otro pívot. Aún recuerdo las luchas titánicas entre él y Audie Norris, jugador del Barcelona. La segunda, el haber sido un pionero. Dijo un filósofo griego que “viajando por diferentes ciudades acabé por conocerme a mí mismo”. Creo que Fernando Martín cambió su condición de estrella del basket europeo por el anonimato del baloncesto norteamericano, por su instinto de superación: no dar nunca nada por concluido, al contrario, estar siempre listo para comenzar nuevos retos que prueben nuestras capacidades. Toda una lección de vida. Esa actitud le llevó a saborear el éxito y a sufrir, si quiera momentáneamente, el fracaso en la NBA del cual se sobrepuso volviendo a triunfar en su regreso al baloncesto europeo. Los héroes se fraguan en las derrotas y Fernando fue un héroe.

Aún recuerdo esa tarde. Estaba sentado junto a mi padre y mi hermano listos para pasar (y sufrir…soy del Estudiantes) una tarde de domingo ante el televisor viendo volver a ganar al Real Madrid de Fernando Martín. Tardaba en comenzar el partido y de pronto saltó la noticia de su fallecimiento en un accidente de tráfico en Madrid. Durante las semanas siguientes los medios recordaron su figura y su aportación al baloncesto español. Son muchos los momentos baloncestísticos recordados de un jugador que hizo historia. Aunque si he de elegir yo me quedo con uno: el día en que hace 25 años debutó con el número 10 a la espalda en la NBA, el día en que Fernando volvió a empezar de cero y se demostró a sí mismo que no hay reto imposible de ser superado. Y Fernando Martín pudo, claro que pudo.