La 29ª edición de PHotoEspaña 2026 se presenta como algo más que una nueva entrega de uno de los grandes festivales culturales del calendario europeo. Bajo el lema 'Volver a imaginar', la cita propone una revisión profunda del papel de la fotografía en un contexto contemporáneo marcado por la sobreproducción de imágenes, la hibridación de lenguajes y la irrupción constante de nuevas tecnologías. La programación articula una propuesta ambiciosa que combina retrospectivas históricas, apuestas contemporáneas y una decidida mirada hacia el futuro del medio.
Entre el 13 de mayo y el 13 de septiembre, el festival desplegará su actividad en un amplio número de sedes, con un total aproximado de cien exposiciones si se suman las iniciativas paralelas, el festival OFF y las sedes invitadas. Esta magnitud consolida a PHotoEspaña como uno de los encuentros de referencia en el panorama internacional, pero también revela una estrategia clara: ampliar el alcance territorial, diversificar los públicos y reforzar el diálogo entre distintas formas de entender la fotografía.
Fotografía en clave femenina
Uno de los aspectos más destacados es la amplia participación de mujeres artistas. Con un 65 por ciento, marca un posicionamiento explícito en favor de una escena más equilibrada, en la que conviven figuras históricas, nombres consolidados y nuevas voces que están redefiniendo los límites del medio.
En ese cruce de miradas se sitúan algunos de los grandes nombres que vertebran la programación. La presencia de Richard Avedon o Robert Frank conecta al público con dos pilares fundamentales de la historia de la fotografía del siglo XX. Especial relevancia adquiere la presentación íntegra en España de 'The Americans', el trabajo más influyente de Frank, cuya mirada sobre la sociedad estadounidense redefinió los códigos del reportaje fotográfico y abrió nuevas vías para la narrativa visual contemporánea.
Junto a estos referentes históricos, el festival incorpora figuras clave del fotoperiodismo español como Colita o Isabel Azkarate, cuya trayectoria permite trazar una genealogía de la fotografía documental en España. Sus trabajos dialogan con los de artistas consagradas como Isabel Muñoz, reconocida por su exploración del cuerpo humano y las culturas del mundo, y con autores contemporáneos que abordan cuestiones como la identidad, la memoria o la construcción de lo real desde perspectivas experimentales.
Entre estos nombres destacan propuestas como las de Laia Abril, cuyo trabajo se sitúa en la intersección entre investigación documental y narrativa visual, o Bego Antón, que explora comunidades y creencias desde una mirada cercana a lo mágico y lo antropológico. También figuran artistas como Greta Alfaro, Talia Chetrit o Rafał Milach, cuyas prácticas se mueven entre la fotografía, el vídeo y la instalación, ampliando el campo tradicional del medio.
Arte sin fronteras
Uno de los ejes conceptuales más relevantes de esta edición es el protagonismo de Países Bajos como país invitado. Esta colaboración se traduce en una serie de exposiciones y actividades que ponen en diálogo la escena artística neerlandesa con la española. En este contexto, el Círculo de Bellas Artes acoge la muestra Volver a imaginar, que reúne a trece artistas de ambos países en una reflexión conjunta sobre el presente y el futuro de la imagen.
La presencia neerlandesa alcanza uno de sus puntos más álgidos con la exposición LUX & UMBRA de Viviane Sassen en el Teatro Fernán Gómez. Concebida específicamente para esta edición, la muestra recorre más de treinta años de trayectoria de la artista, proponiendo una lectura poética de su archivo. Sassen, conocida por su particular uso del color, la forma y la sombra, plantea una fotografía que desborda los límites de lo documental para adentrarse en territorios cercanos a la abstracción y la experimentación visual.
La red de sedes del festival vuelve a ser uno de sus grandes activos. Instituciones como la Galería de las Colecciones Reales, el Museo del Romanticismo, el Museo Nacional de Artes Decorativas o el Museo Arqueológico Nacional forman parte de un recorrido que combina patrimonio histórico y creación contemporánea. A ellas se suman espacios como la Fundación Mapre, el Círculo de Bellas Artes o la Fundación Telefónica.
En paralelo, el Espacio Cultural Serrería Belga se erige como uno de los centros neurálgicos de la programación. Allí, Isabel Azkarate presenta Azkarate vs. Azkarate, un proyecto que sintetiza más de cuatro décadas de trayectoria desde una perspectiva innovadora. En esta ocasión, la fotógrafa sustituye su cámara habitual por un dispositivo móvil de última generación, estableciendo un diálogo entre tecnología contemporánea y mirada autoral.
La Serrería Belga acoge también el Espacio Fotolibros, dedicado a la producción editorial contemporánea. Este espacio no solo permite explorar las tendencias actuales en el ámbito del fotolibro, sino que también contextualiza su desarrollo histórico y su papel como formato clave en la difusión de la fotografía. Talleres, encuentros y exposiciones complementan esta propuesta, reforzando la dimensión pedagógica y participativa del festival.
La escena alternativa
El festival OFF, por su parte, vuelve a desempeñar un papel fundamental como plataforma para galerías y espacios independientes. Con la participación de más de treinta galerías, esta sección ofrece una panorámica diversa de la creación contemporánea y subraya la importancia de estos agentes en el ecosistema artístico. A esta propuesta se suma el Circuito Abierto, que en septiembre permitirá descubrir espacios alternativos de la ciudad, ampliando los límites tradicionales del circuito expositivo.
La programación se extiende también a una serie de sedes invitadas que aportan nuevas perspectivas al festival. Espacios como el Ateneo de Madrid, el Hospital San Rafael o la Real Sociedad Fotográfica incorporan la fotografía a contextos diversos, reforzando su dimensión social y su capacidad para dialogar con distintos públicos.
Uno de los aspectos más destacados de la edición es su proyección internacional. Más allá de la presencia de Países Bajos, el festival impulsa proyectos como 'Ojos que yo encendí', una exposición que viaja hasta Asunción en colaboración con instituciones culturales españolas y paraguayas. Esta muestra reúne a artistas de ambos países en un homenaje a las creadoras de la Generación del 25, también conocidas como las Sinsombrero.
El apoyo al talento emergente se concreta también en diversas convocatorias, como el Premio de Comisariado José Luis Soler o concursos vinculados a la fotografía de viajes y al arte digital. Estas iniciativas buscan no solo identificar nuevas voces, sino también fomentar la experimentación y la innovación en el uso de la imagen.
En esta misma línea de reflexión sobre el lenguaje visual se inscribe la serie documental '¿Qué miras?', que prepara su segunda temporada con la participación de artistas como Javier Vallhonrat o Lúa Ribeira, junto a la colaboración de Bárbara Lennie. Este proyecto audiovisual se consolida como un espacio de análisis sobre el papel de la imagen en la sociedad contemporánea, abordando cuestiones como la percepción, la representación o la construcción de la realidad.
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