El 4 de diciembre de 1870, Madrid se convirtió en escenario de una decisión histórica: Amadeo I de Saboya aceptaba la corona de España. La elección del joven príncipe italiano, hijo del rey Víctor Manuel II, fue la respuesta de unas Cortes que buscaban estabilidad tras la Revolución de 1868 y el destronamiento de Isabel II. Pero la esperanza se tiñó pronto de incertidumbre.
Amadeo I, de 25 años, educado en Turín y formado en ideales liberales, representaba la modernidad europea. Sin embargo, su reinado nació marcado por la tragedia: tres días después de aceptar la corona, el general Prim —artífice de su llegada— fue asesinado. Sin su principal apoyo político, el monarca quedó solo frente a un país dividido entre republicanos, carlistas y una aristocracia que seguía fiel a los Borbones.
Madrid vivía entre contrastes: cafés donde se debatía el futuro, carruajes en la Puerta del Sol, vendedores de castañas en las esquinas y los primeros tranvías de tracción animal recorriendo la ciudad desde Sol hasta Serrano. Mientras tanto, en los salones aristocráticos se brindaba por Isabel II y se conspiraba por Alfonso XII. Cánovas del Castillo tejía la red que acabaría devolviendo la corona a los Borbones.
El reinado de Amadeo I estuvo marcado por atentados —como el sufrido en la calle Arenal en 1872—, huelgas y gobiernos efímeros, mientras la Tercera Guerra Carlista y la insurrección en Cuba desgarraban el país. Aislado y sin apoyos, el monarca abdicó en febrero de 1873 con una frase que resume su fracaso: “España es ingobernable”. Su salida abrió paso a la Primera República y, poco después, a la Restauración borbónica.
Aquel 4 de diciembre, Madrid escribió una página que aún resuena: la de un rey que llegó con la esperanza de unir y encontró un país atrapado entre la violencia, la inestabilidad y las intrigas.
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