Si plantearas a un grupo de deportistas la pregunta: ¿Dónde se encuentra el diamante? Posiblemente la gran mayoría no sabría de que estamos hablando, pero para los fanáticos de este deporte no sería un problema señalarte el estadio donde se encuentra el campo de juego del BÉISBOL.
Es un deporte que para los profanos se encuentra muy lejano, pero para los aficionados americanos especialmente es lo más, viven por la pasión de ver los encuentros, que pueden durar horas, pero que para ellos es sencillamente disfrutar de la felicidad del espectáculo.
Dicen algunos que es el deporte con más reglas del mundo, la verdad es cierta que tiene muchas y quizás por eso los “árbitros” son considerados uno de los elementos más valorados de un encuentro, será por eso como me han dicho, que tienen por lo general un fuerte carácter, algo que es fácil de ver en los encuentros en donde el enfrentamiento de los jugadores con el árbitro forma parte del propio espectáculo, y por tanto de la esencia de este deporte.
¿Cuándo nació el BÉISBOL? Es algo que no está muy claro, pero por supuesto su lugar de nacimiento lo coloca en Estados Unidos, en algunas fuentes hablan de que pudiera al igual que sucedió con otros deportes ser una evolución de otro, en este caso del cricket, o más bien de un juego infantil llamado “rounders” derivado de este, pero como todo, la duda sigue en el aire. Las primeras reglas del béisbol y las características del campo de juego las estableció Alexander J. Cartwright en el año 1845.
Básicamente el juego enfrenta a dos equipos: uno que ataca golpeando la pelota y otro que intenta evitar el mismo o en su defecto controlar la bola. El campo está formado por un rombo interior, de ahí lo de diamante, rodeado de un capo exterior que suele ser de césped o el jardín, en cada extremo del rombo se sitúa una base, la primera es la de bateo, luego sería segunda, tercera y cuarta base. Los jugadores que defienden se sitúan en diferentes puntos del campo con la intención de capturar la bola sin que toque el suelo (eliminas al bateador directamente) o si esto sucede conseguir eliminar al corredor atacante antes de que este llegue a una de las bases.
El encuentro tiene nueve entradas o rondas de bateo para cada equipo, el bateador tiene que golpear la pelota intentando sacarla fuera del campo lo que se conoce como Home run y con ello consigue completar una carrera, o por lo menos que caiga en una zona sin defensor, mientras el lanzador o pitcher intentará colocar la bola dentro de un espacio imaginario conocido como “zona de Strike”, si el bateador no consigue golpear la pelota en tres strikes queda eliminado. Si la golpea tendrá que correr hacia la base antes que el resto de los defensores consiga controlar la bola y llevarla a una base para neutralizar al contrincante, pero si este consigue llegar a la base de bateo pasando por las demás bases tendrá una carrera y por tanto un punto en su casillero. Bueno como veis interesante y cierta locura, no puede negarse que es de esos deportes que te gusta o no te gusta, no tiene termino intermedio. Otra de esas cosas que tienes que entender es que no tiene tiempo regulado, se termina cuando finalicen todas las entradas, por cierto, una entrada finaliza cuando se consigue eliminar a tres contrarios, en caso de empate se realizan entradas sucesivas hasta desempatar, ya que las reglas no contemplan el empate en un partido.
La potencia mundial de este deporte es Estados Unidos, con la competición universitaria de la NCAA, donde cientos de universidades tienen equipo y sobre todo con la liga profesional MBL considerada una de las grandes competiciones americanas que mueve miles de espectadores todos los años y sobre todo mucho dinero, los norteamericanos tienen un intenso debate por considerarlo el deporte nacional.
Este deporte se extendió por los países más influenciados por los americanos, por lo que en algunos países latinoamericanos es el primer deporte del país, destacan países como Cuba, Venezuela, Puerto Rico o Republica Dominicana. Pero su extensión va mucho más allá y en Asia es otro de los deportes de referencia, siendo frecuente la presencia de jugadores japones, coreanos o de Taiwán en las ligas Mayores americanas.
Actualmente el organismo rector de este deporte a nivel mundial es WBSC o Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol, responsable de organizar el Campeonato del Mundo en las diversas categorías y en cierta forma el responsable de mantener las relaciones con el COI.
Imágenes cedidas por la Federación Española de Béisbol y Sóftbol
En cuanto a nuestro país, parece ser que los primeros antecedentes de este deporte se remontan a 1901, en Cataluña se organizaron los primeros encuentros y la creación de los primeros clubes, constituyéndose la Federación Catalana en 1929. La creación de la Federación Española de Béisbol y Sóftbol fue en la década de los 40, organizándose el primer Campeonato de España en 1944, llegando en 1958 la primera Liga Española, que con ciertos avatares ha conseguido mantenerse hasta la actualidad.
Curiosamente será en España, en las Olimpiadas de Barcelona en 1992, cuando este deporte entrará dentro del programa Olímpico, para repetir en Atlanta 1996, en Pekín 2008 y Tokio en 2020. Un nuevo espaldarazo se ha producido con la participación nuevamente en las Olimpiadas de Los Ángeles en 2028.
Actualmente el equipo nacional se encuentra entre los mejores de Europa, lo que nos da muchas opciones para poder participar en esas próximas Olimpiadas, desde la Federación Española de Béisbol y Sóftbol, trabajan con un programa de formación, recordar que el Beisbol será masculino y el Softboll femenino. En este proceso que recorrerá cuatro años hasta los Ángeles nos encontramos con una situación que vivió este país hace algunos años durante la década de los 60, recordemos al famoso equipo de los Piratas del madrileño barrio de la Elipa que llegaron a proclamarse Campeones de Europa. La llegada de inmigrantes latinoamericanos de alguno de los países donde éste es el deporte de referencia está permitiendo que el número de equipos en las competiciones territoriales y nacionales este creciendo, lo que supone una gran mejora en la calidad del juego, esto abre las esperanzas a tener opciones para llegar al próximo evento Olímpico.
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