En su apuesta por el desarrollo sostenible, el Canal de Isabel II se guía por un Plan Estratégico que establece como objetivo prioritario alcanzar el autoconsumo energético en 2030. Para conseguirlo, la empresa pública ha diseñado y puesto en marcha un Plan Solar que le permitirá producir la energía con la que se alimentan sus instalaciones a través de fuentes renovables. En el horizonte, el objetivo de reducir sus emisiones nocivas de dióxido de carbono en 26.000 toneladas. La compañía invertirá 55 millones en la puesta en marcha de 24 circuitos solares, de los cuales uno ya se encuentra operativo en la EDAR de Arroyo Culebro Cuenca Media Alta. Mediante el primer proceso de electrólisis que emplea agua regenerada en España, la instalación generará el combustible necesario para la futura planta de hidrógeno, que se prevé pueda estar operativa en 2024. Con ella aspiran a convertirse en agente activo en la meta común de la descarbonización.
El Canal de Isabel II gestiona el ciclo integral del agua en la Comunidad de Madrid desde el año 1851 en un proceso que abarca desde la captación del recurso hídrico hasta la generación de energía a partir de esta fuente. El operativo para
abastecer a seis millones de habitantes en la región comienza con una fase preliminar de almacenamiento de aguas superficiales en 13 embalses que reciben aportaciones de los ríos Lozoya, Jarama-Sorbe, Guadalix, Guadarrama-Aulencia, Manzanares y Alberche. Prosigue con una segunda etapa de potabilización en las 14 plantas de tratamiento y continúa con la distribución, que permite que llegue a los grifos de los hogares mediante un entramado de 17.600 kilómetros de canalizaciones.
La empresa pública controla además la red de saneamiento que transporta las aguas ya convertidas en residuales a las depuradoras. En una EDAR como la de Arroyo Culebro, se llegan a producir más de 30.000 metros cúbicos de agua regenerada. Como eslabón complementario de esta cadena, hay que añadir la producción de energía eléctrica y, en un futuro próximo, la de hidrógeno en las instalaciones de la compañía, con el objetivo de alcanzar el cien por cien de autoconsumo en 2030. Gracias a este esfuerzo se evitará la emisión de 26.000 toneladas de dióxido de carbono (CO2).
El vínculo del Canal de Isabel II con la producción de electricidad se remonta a 1913, fecha en la que entró en servicio la central hidroeléctrica de Santa Lucía, en el municipio madrileño de Torrelaguna, con 2.200 kilovatios instalados. La infraestructura sigue operativa en la actualidad, más de un siglo después de comenzar su actividad, y aunque la maquinaria se ha actualizado acorde a los tiempos, aún pueden verse en el recinto las grandes turbinas Pelton que aprovechaban los 150 metros de desnivel del canal transversal para generar energía eléctrica.
Récord de potencia instalada
Conscientes de la importancia del autoconsumo energético, esta empresa, cuyo accionariado comparten la Comunidad de Madrid y más de un centenar de ayuntamientos, se ha ido dotando en las últimas décadas de instalaciones en las que se obtiene electricidad a partir de procesos sinérgicos con la gestión del agua. De hecho, el Canal se ha posicionado como la empresa con mayor potencia instalada en generación eléctrica en la región, con más de 107 megavatios distribuidos en unos 40 emplazamientos de diversa índole.
La instalación fotovoltaica flotante se asentará sobre el depósito inferior de Torrelaguna
En concreto, la producción se reparte sobre todo en nueve centrales hidroeléctricasque acumulan 35,52 megavatios: Torrelaguna, Pinilla, Riosequillo, Puentes Viejas, El Villar, El Atazar, Pedrezuela, Navallar y Valmayor. En 18 estaciones depuradoras de aguas residuales se obtienen hasta 26,60 megavatios gracias a motogeneradores y turbinas que producen electricidad empleando como combustible el biogás obtenido en los procesos de depuración, como es el caso de las EDAR de Viveros de la Villa, La China, Butarque, Sur, Arroyo CulebroCuenca Media Alta, Arroyo Culebro Cuenca Baja, Arroyo del Soto o Alcalá Oeste. Asimismo, también resultan significativos los 44,70 megavatios que se consiguen en las dos plantas de cogeneración asociadas al procedimiento de secado térmico de los lodos de las depuradoras de la Unidad de Tratamiento de Lodos de Loeches y la EDAR Sur.
El Plan Estratégico 2018-2030 de la compañía recoge actuaciones tendentes a favorecer la sostenibilidad, entre las que figura el Plan Solar que se activó en 2021. El mismo agrupa proyectos con los que el Canal de Isabel II busca impulsar la producción de energía mediante el uso de fuentes renovables y de alta eficiencia que redunden en una disminución del consumo de la red y que contribuyan a mitigar las emisiones de dióxido de carbono que expulsan a la atmósfera. La empresa batió su récord histórico de generación de energía en 2021 con un total de 420 gigavatios-hora (GWh), una cantidad que representó el 87 por ciento de su consumo total de ese Ejercicio, y el nuevo Plan Solar se erige como una herramienta clave para convertirse en el primer agente del sector en Europa en producir un volumen de energía igual o superior al que consume.
Con esta estrategia, el Canal persigue menguar sus emisiones nocivas de CO2 en 26.000 toneladas y se alinea así con el reto colectivo que pauta la Unión Europea, que aspira a conseguir la neutralidad climática en el año 2050. Como paso intermedio, los estados miembros se comprometieron a que en 2030 las emisiones de gases de efecto invernadero se reducirían en un 55 por ciento con respecto a los niveles registrados en 1990, un acuerdo que se blindó como vinculante por
la vía legal en 2021 con la Ley Europea del Clima, aprobada en junio de ese año. Así, la apuesta de la empresa que gestiona las aguas públicas de la Comunidad de Madrid con la autosuficiencia eléctrica la sitúa en este camino de la transición ecológica.
Récord histórico de generación de energía en 2021 con 420 GWh
Como marca su Plan Solar, el grueso de la producción de electricidad en sus instalaciones fotovoltaicas se consumirá in situ, lo que permitirá rebajar la demanda eléctrica actual. Además, en algunas de estas infraestructuras incluso se podrán generar excedentes puntuales que puedan ser inyectados en la red eléctrica, contribuyendo de esta forma a aumentar el porcentaje de participación de las renovables en el mix energético. Para potenciar el aprovechamiento de recursos en
sus centrales, parte de sus circuitos fotovoltaicos se hibridarán con las tecnologías de generación preexistentes, como la hidráulica o minihidráulica, motores y turbinas de biogás o cogeneración.
Una planta flotante en Torrelaguna
El Plan Solar contempla tres fases iniciales diferenciadas con un total de 24 infraestructuras que sumen una potencia instalada de 36,35 megavatios y que precisarán de una inversión cercana a los 55 millones de euros. Se financiarán en parte con fondos REACT-EU de la Unión Europea, que se ha comprometido a destinar el 30 por ciento de su gasto total a proyectos relacionados con el clima hasta 2027, ejerciendo así como el mayor proveedor de capital para la luchacontra el cambio climático en una ambición que comparte con compañías como el Canal de Isabel II.
Al cierre de 2022, los proyectos de las 24 plantas se encuentran en marcha,aunque solo una ha entrado ya en funcionamiento y otra más ha sido construida. Otras 12 se sitúan en la etapa de adjudicación y de las 10 restantes se han publicadolos anuncios de licitación. Dentro de la fase 0 del Plan Solar, en febrero de 2023 comenzó el montaje de la instalación fotovoltaica flotante que se asentará sobre el depósito inferior de Torrelaguna. Esta central hidroeléctrica se inauguró en 1913 y en sus inicios contaba con una línea eléctrica de 45.000 voltios y 70 kilómetros que transportaba la energía que producía hasta la elevadora del Primer Depósito Elevado, en la calle Santa Engracia de Madrid. Por
tanto, parte de la energía que allí se cocinaba se utilizaba para alimentar las bombas de impulsión de agua al citado depósito y el resto se destinó a la venta. Más de un siglo después, Torrelaguna albergará 5.700 paneles fotovoltaicos flotantes con una potencia pico de 1.696 kilovatios que se desplegarán sobre una superficie de 18.000 metros cuadrados. El Canal de Isabel II realizará un desembolso de 1,9 millones de euros en esta obra cuya finalización está prevista este mismo año en curso.
Por su parte, la primera infraestructura ya terminada y operativa es la ubicada en el interior de la depuradora de Arroyo Culebro Cuenca Media Alta, en Pinto. Los paneles solares de esta EDAR contribuirán a sostener energéticamente sus procesos de depuración y sus excedentes se convertirán en el combustible de la futura planta de hidrógeno verde que acogerá este recinto. Con ella, el Canal cumplirá con uno de los objetivos que fija su Plan Estratégico 2018-2030: el avance hacia la descarbonización de sus procesos. Se trata de uno de los principales retos que la Unión Europea aborda para que pueda consumarse la neutralidad climática a la que aspira en 2050 y la compañía que gestiona las aguas de Madrid apuesta por impulsar uno de los principales vectores energéticos renovables.
En la fase 0 del Plan Solar del Canal aparecen tanto esta planta como la flotante de Torrelaguna y en el marco de esta etapa también se dispondrán sistemas fotovoltaicos en las estaciones de tratamiento de agua potable (ETAP) de ColmenarViejo y de Majadahonda Fase 1, ambas en licitación. Dentro de la fase 1, se prevén circuitos fotovoltaicos, todos ellos en proceso de adjudicación, en las EDAR de Arroyo Quiñones, Algete II, La Reguera y Meco, así como en Arroyo Culebro CB, en el secadero de Loeches, en el depósito ETAP Valmayor II (Colmenarejo), en el tanque de tormentas de Butarque (Madrid) y en las ETAP de Griñón, Navacerrada, El Tajo (Colmenar de Oreja) y Pelayos de la Presa.
En la última fase, la número 2, las actuaciones -en etapa de licitación- se localizarán en los depósitos de Vallecas, Retamares y Hortaleza, todos en Madrid, en el de Getafe, el de El Palomar (Colmenar de Oreja) y el de La Perlita (Arganda del Rey), en el tanque de tormentas de Abroñigales, en la capital, y en la EDAR Arroyo Valenoso (Boadilla del Monte).
El Plan Estratégico del Canal de Isabel II, que guiará las políticas que implemente en los próximos años, destaca cómo el medio ambiente forma parte del ADN de la empresa al ser gestores de un recurso natural imprescindible para la vida: el hídrico. En esta hoja de ruta se comprometen a contribuir a la mitigación de los efectos del cambio climático mediante la innovación y el uso de tecnologías de vanguardia que le permitan avanzar en el campo de la economía circular, poniendo especial énfasis en la eficiencia energética, en la generación de electricidad mediante fuentes renovables y en el aprovechamiento de los residuos para su puesta en valor. Su Plan Solar aúna estas líneas estratégicas y con él se acercan a su objetivo estrella: convertirse en una empresa de carbón neutral en 2030
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