Casa de Fieras abre este lunes

El Ayuntamiento de Madrid ya ha retirado las vallas y ha concluido el ajardinamiento del entorno de este complejo, que se ha retrasado seis años, y que finalmente llevará el nombre del escritor Eugenio Trías. La alcaldesa, Ana Botella, inaugurará el centro este lunes por la mañana, horas antes de la apertura al público. Llega justo a tiempo para la Feria del Libro, ya que será el 'stand' municipal para esta cita anual con la literatura.

Como ya explicó la exdirectora de Bibliotecas municipal, Ana Santos, a Madridiario, este equipamiento va a contar con 20 trabajadores que saldrán de un concurso interno, con lo que no habrá coste extraordinario para el Consistorio. Los propios operarios aseguran que ya se han cubierto casi todas las plazas.

El proceso de transformación viene de largo. Casi diez años han sido necesarios para llevar a buen puerto el proyecto. Y es que la idea de convertir la antigua Casa de Fieras en biblioteca surgió en 2004, a propuesta de Izquierda Unida. El inmueble se presupuestó en 2005 en 5,99 millones, aunque sucesivos cambios en el proyecto encarecieron la reforma hasta los 7,15 millones. Los trabajos comenzaron en febrero de 2007 y se pararon por la crisis, para reanudarse en 2009 y concluir en diciembre de 2011. En ese proceso hubo cambios en el proyecto, como la construcción de una estructura de apoyo junto a la leonera para acoger espacios de lectura. El Ayuntamiento recepcionó el complejo en enero de 2012 pero la burocracia para obtener a los trabajadores necesarios para su funcionamiento han retrasado su apertura.

Alrededor de la leonera
El proyecto municipal ha ido variado progresivamente. La biblioteca de Casa de Fieras se articula en torno a la estructura original de la leonera. En este inmueble de dos plantas se ha renovado el techo con una cubierta estanca de zinc con aislamiento de madera, aluminio y poliuretano, que crea cámaras de aire que ventilan el forjado y las tejas. Han conservado la estructura de madera original que soporta el techo y han restaurado los paramentos de ladrillo. Las cerámicas originales han sido recuperadas y completadas con reproducciones, que se han colocado sobre las carpinterías. En la planta baja, la zona sur se ha reinterpretado, encajando en los espacios que antes albergaban las rejerías de las jaulas cubículos de cristal a modo de salas de estudio con vistas al parque. En el ala norte se encuentra la biblioteca propiamente dicha. A su lado se ha construido otra estructura, también de dos plantas y con paredes acristaladas, que da continuidad al complejo y que cuenta con ascensores para facilitar la accesibilidad.

La Casa de Fieras actual fue creada por Fernando VII en 1830. Recuperó el concepto del zoológico que Carlos III creó en la actual Cuesta de Moyano para complementar el Museo de Ciencias Naturales que se quería instalar en el edificio que alberga el Museo del Prado, el segundo más antiguo del mundo tras el de Viena. Al lugar se llevó fauna americana y hasta se trajo un elefante de Filipinas que fue andando desde Cádiz, donde fue desembarcado. Se realizaban investigaciones científicas y combates de fieras (tigres, leones, toros...). A finales del siglo XVIII se trasladó a la esquina del parque del Retiro que da a la Puerta de Alcalá.

Hienas en el Retiro
Tras la Guerra de la Independencia, en la que las instalaciones quedaron muy deterioradas, el monarca decidió trasladar el complejo a su ubicación actual, creándose el Gabinete Real de Ciencias Naturales, nombre que tuvo hasta 1972. En la leonera había tigres, hienas, un chacal, una pantera y, por supuesto, leones, así como una gran variedad de animales disecados. Junto al complejo se crearon otras jaulas y fosos donde había monos, elefantes, osos, pavos reales, llamas y gacelas. Se levantó una montaña artificial junto a la Puerta de O´Donnell, conocida como la Montaña de los Gatos o de los Osos. El recinto fue ampliándose a nuevos recintos, en los que se incluyeron animales como la elefanta 'Pizarro'.

En 1868 el Ayuntamiento asumió su gestión pero los gastos de mantenimiento hicieron que cediese su explotación a un tratante de animales para circos. Tras varios incidentes: la muerte de una persona y las heridas de otras 17 (el tratante hacía peleas entre animales y en una ocasión estos derribaron la jaula que los separaba del público) o la huida de la elefanta a una tienda de la calle de Alcalá, el Consistorio recuperó la concesión que, a través de Cecilio Rodríguez, recuperó el ámbito adecuando el espacio ajardinado para contemplar la belleza de los animales. En la República, la Casa de Fieras se estancó y sus instalaciones resultaron muy dañadas en la Guerra Civil. Tras ella regresó Cecilio Rodríguez y con él muchos animales, evacuados de distintos zoológicos europeos por la guerra mundial. Tras un intento de traslado a la Casa de Campo en los años 50, fue en 1972 cuando se cerró la Casa de Fieras y se creó el zoológico actual. En su clausura, fueron desmantelados muchos de sus edificios. Algunas de sus dependencias sirvieron hasta 2004 como Junta Municipal del distrito de Retiro.