Una de cada diez personas se siente sola en la ciudad de Madrid, según un informe municipal. Esto ha llevado al Consistorio a trazar una estrategia que busca afrontar el aislamiento involuntario de la población mayor a través de la prevención y el fomento del envejecimiento activo.
Los encuentros intergeneracionales constituyen una herramienta muy útil en esa labor de prevención porque son una vía para socializar y además mitigar la soledad no deseada de muchos mayores. Por este motivo, el Servicio de Ayuda a Domicilio (SAD) gestionado por Atende, filial de Clece, en ocho distritos de la capital, organizó un encuentro entre mayores y niños en sus oficinas los pasados jueves 22 y viernes 23 de febrero, coincidiendo con las vacaciones de la Semana Blanca en la región.
Un vehículo del servicio recogió en sus domicilios a Luisa Fernanda González, Dolores Gómez y al resto de las personas mayores que participaban en la actividad y las llevaron a las oficinas de la empresa, situadas en la Avenida de la Albufera, dispuestas a vivir una mañana distinta.
Las animadoras habían incluido en el programa “a los hijos del personal de la oficina, ya que el 22 y 23 no había cole”, relata Sara López, animadora sociocultural del SAD. Cada uno de los dos días, 12 usuarios del SAD y 20 niños, con edades comprendidas entre 3 y 11 años, realizaron juntos un taller de disfraces en el que los mayores, que habían creado los suyos previamente, ayudaron a los más jóvenes a elaborar sus diseños. “Nos pareció interesante que, como ellos ya sabían elaborarlo, pudiesen ayudar a los niños a hacerlo”, explica.
Tras la confección de los trajes de carnaval, mayores y pequeños compartieron un aperitivo con música y baile. “Ellos, encantados de poder ayudar, y los niños, se mostraron muy cariñosos”, añade Sara. Algunos de los escolares hicieron dibujos para los mayores y les escribieron mensajes muy emotivos. “Gracias por existir, porque sin vosotros el mundo no sería igual”, decía uno de ellos.
Envejecimiento activo
A medida que avanzaba la mañana, el papel de las monitoras que dinamizaban el encuentro quedó en segundo plano mientras grandes y chicos se entretenían unos con otros. “De hecho, en el momento que bajamos a la fiesta, que ya todos tenían su disfraz, nosotras no hacíamos otra cosa que servir el aperitivo mientras veíamos cómo se relacionaban entre sí”, apunta la animadora.
El trabajo con personas de generaciones distintas contribuye a potenciar las capacidades sociales de quienes comparten tiempo y actividades, y constituye un elemento clave para mantener y contribuir a un envejecimiento activo. “Poder ayudar les hace sentirse útiles, valoradas y rejuvenecidas”, apunta Sara sobre los beneficios de estos encuentros intergeneracionales que dan “vitalidad” a las personas mayores que “ya no tienen ese vínculo tan cercano con la infancia”.
Algunos de los participantes en este encuentro sí que mantienen contacto habitual con niños porque tienen nietos y ayudan de vez en cuando a la familia encargándose puntualmente de ellos. Sin embargo, como destaca Rocío Jiménez, responsable del SAD de Vicálvaro, “agradecen el hecho de no tener el rol de cuidador”.
Una jornada inolvidable
“El taller fue fantástico”, recuerda Luisa Fernanda González, de 62 años, que participó en el encuentro. “Les ayudamos a hacer disfraces de indios con bolsas de plástico y los decoramos con pegatinas; nos pusimos plumas en la cabeza y nos hicimos una diadema. La verdad es que los niños se portaron fenomenal con nosotros y colaboraron increíblemente bien”, añade esta usuaria del SAD en el distrito de San Blas.
De la segunda parte del encuentro destaca el interés de los pequeños por asegurarse de que a los mayores no les faltara comida ni bebida. “Luego nos pusieron música y los niños nos sacaban a bailar”, rememora esta mujer sobre una jornada en la que también pusieron juegos de tela para que nadie se hiciera daño, como bolos y dianas. “Allí estuvimos jugando todos”, afirma.
Luisa Fernanda se estrenaba en este tipo de encuentros. “Yo no llevo mucho tiempo con el SAD, solo dos años, y no había participado en actividades con niños”, confiesa. Le ha parecido una experiencia interesante, para repetir. “Los niños con los mayores son encantadores, nos dan mucha vida y nos hacen sentirnos útiles”, asegura.
Dolores Gómez, es abuela de seis nietos. “La pequeña tiene 18, ya son mayorcitos”, explica. Esta usuaria de 84 años vecina de Vicálvaro también recuerda que vivió intensamente el encuentro intergeneracional de carnaval ayudando a los pequeños a elaborar el disfraz: “Soy una ‘manitas’, aunque esté mal que yo lo diga”. En el momento del taller de confección, según explica Dolores, los niños todavía no hablaban mucho, pero luego, en la fiesta posterior, ya cogieron confianza. “Nos hicimos amigos”, declara.
Dolores ha asistido ya a varias actividades en las que han participado niños. “Suelen llevarnos cada dos meses o así a escuelas infantiles y ahí les contamos cuentos, les cantamos canciones, jugamos con ellos… eso es una maravilla”, explica sobre otra de las iniciativas de Atende dirigidas a la atención de los usuarios del SAD, y que vienen a complementar la labor de las auxiliares del servicio de ayuda a domicilio, pilar fundamental para el cuidado de los mayores.
Este tipo de actividades no solo benefician a los participantes al fomentar la relación con otras personas y su pertenencia a la sociedad, sino que resulta una experiencia enriquecedora para ambas partes. Así lo siente Dolores, quien se muestra convencida de que en estas vivencias hay una ayuda mutua y todos salen ganando. “Yo les doy mucha alegría a los niños porque soy una persona muy cantarina, así que les hago felices y ellos me lo hacen a mí”, añade.
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