La contaminación del aire por ozono disminuye en España, pero aumenta en Madrid

La Comunidad de Madrid es ahora el territorio español con mayor contaminación por ozono, tanto en episodios puntuales como de manera estructural. A pesar de esto, en 2024 se ha observado una disminución de los niveles en toda España, que se atribuye a la menor duración de las altas temperaturas y la radiación solar durante el verano, que se han limitado a los meses de julio y agosto.

Estas son las conclusiones del estudio estatal anual de Ecologistas en Acción, que examina los datos obtenidos de cerca de 500 estaciones oficiales de medición distribuidas por todo el país entre el 1 de enero y el 30 de septiembre de 2024. En el contexto de esta investigación, la ONG espera que la nueva directiva europea sobre la calidad del aire, que se aprobó este lunes, impulse al Gobierno y a las comunidades autónomas a implementar medidas efectivas para combatir la contaminación dentro de los planes preceptivos.

De hecho, el aire contaminado por ozono ha afectado casi nueve millones de personas en España durante el trienio 2022-2024, según el nuevo valor objetivo aprobado por la Unión Europea (UE), que deberá cumplirse antes de 2030. Esto significa que en 2024 uno de cada seis españoles ha estado expuesto a un aire que no cumple con el nuevo estándar legal europeo, lo que representa al 18% de la población.

Si se toma en consideración el valor empleado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que en 2024 el aire contaminado por ozono ha perjudicado a 46 millones de personas en España, lo que representa el 96% de su población. Según Ecologistas en Acción, este estándar es más rígido que el objetivo legal y se alinea mejor con una protección adecuada de la salud.

Finalmente, según el valor trienal "obsoleto" de la normativa aún en vigor en España, un 12% de la población, lo que equivale a seis millones de personas, ha respirado aire con niveles de ozono superiores a los permitidos durante el trienio 2022-2024. Esta población se distribuye en diversas localidades, que incluyen la Comunidad de Madrid, la aglomeración de Guadalajara, el Valle del Tiétar y Alberche abulense, así como la Plana de Vic y el Prepirineu en Cataluña, además de Villanueva del Arzobispo en Jaén.

El informe también señala que la frecuencia con la que se superaron los estándares legales y de la OMS ha disminuido en comparación con los dos años anteriores, registrando descensos del 34% y del 23%, respectivamente, en relación al promedio de las cifras obtenidas entre 2012 y 2019 a nivel nacional. No obstante, 2024 se posiciona como el tercer año con más superaciones del umbral de información desde 2010, y estas superaciones coinciden con las olas de calor que se produjeron entre el 23 de julio y el 12 de agosto.

Según Ecologistas en Acción, la Comunidad de Madrid se ha convertido en la región española con mayor contaminación por ozono. Todas las estaciones de medición en Madrid han sobrepasado el nuevo límite legal, y durante el año se han contabilizado 200 superaciones del umbral de información. En particular, la ciudad de Madrid ha registrado "los niveles históricos más elevados" de este contaminante.

Fuera de la Comunidad de Madrid, la organización ha señalado que al menos una de las estaciones de medición en más de veinte áreas de Andalucía, Baleares, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Cataluña y Extremadura ha superado el objetivo legal vigente para el trienio 2022-2024. Además, el nuevo objetivo legal se incumpliría en aproximadamente treinta zonas distribuidas en ocho comunidades. En cambio, se ha observado una disminución de los niveles de ozono en el litoral mediterráneo, el Valle del Ebro, la cornisa cantábrica y Canarias.

Los ecologistas reclaman el cumplimiento de la nueva normativa europea

Ecologistas en Acción ha valorado como "un gran avance" la aprobación este lunes de la nueva Directiva europea de calidad del aire y ha pedido al Gobierno una "rápida transposición". Los ecologistas esperan que esta normativa obligue a Gobierno y CCAA a aplicar medidas "eficaces" para cumplir en 2030 los nuevos límites legales, en el marco de los preceptivos planes de calidad del aire, así como para mejorar la medición y la información.

Se ha destacado que las "principales" estrategias para mitigar la contaminación del aire provocada por el ozono incluyen la reducción del tráfico motorizado, la sustitución de disolventes orgánicos por agua, el ahorro energético, la implementación ordenada de energías renovables, el desarrollo de las Áreas de Control de Emisiones del Mar Mediterráneo y el Atlántico Noreste, así como la disminución del tráfico aéreo. Además, la ONG propone penalizar fiscalmente a los vehículos diésel y a la aviación, así como establecer una moratoria para las macrogranjas.

Ecologistas en Acción también ha criticado que "un año más" siga sin aprobarse un Plan Nacional de Ozono en España, al igual que la ausencia de planes autonómicos en ocho comunidades para minimizar este contaminante. Asimismo, han solicitado al Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible que exija a los ayuntamientos la devolución de los fondos europeos para crear zonas de bajas emisiones, si estos no se han empleado para tal fin.

Además, han denunciado que la información que las administraciones públicas dan a la ciudadanía acerca de este tipo de contaminación "no es ni adecuada ni ajustada a la gravedad del problema". Por ello, han criticado que el Ayuntamiento y la Comunidad de Madrid y la Junta de Castilla-La Mancha se hayan "limitado" a emitir avisos rutinarios sobre los episodios de ozono de este verano a través de canales que no han facilitado una difusión eficaz de la información.

En última instancia, la ONG ha enfatizado que la contaminación por ozono debe ser tratada "como un problema sanitario de primer orden", y ha señalado que, de acuerdo con la Agencia Europea de Medio Ambiente, el ozono provoca aproximadamente 2.500 muertes cada año en España.