Después de más de un siglo sin actividad, el frontón Beti Jai ha llevado a cabo su primer partido de pelota vasca, tras haber sido sometido a una profunda remodelación que corrigió los notables desperfectos del recinto.
Durante un emocionante partido inaugural de frontenis, dos parejas de pelotaris han competido ante la mirada atenta de cientos de personas que han asistido a la reapertura de este centro, reconocido como Bien de Interés Cultural (BIC) por la Comunidad de Madrid en 2011. Fernando Larumbe, expelotari y parte de la asociación 'Salvemos el Beti Jai', ha descrito este evento como "un día histórico" que todos los asistentes deben disfrutar.
Con una amplia trayectoria en este deporte, Larumbe ha resaltado la relevancia de permitir el acceso al frontón para que las personas puedan presenciar el juego. "La pelota sin público es mucho menos pelota", ha comentado.
El proceso de restauración del recinto ha contado con la participación del expelotari y su asociación. Ellos creen que "el apoyo ciudadano supuso un gran desafío" y reconocen que "a veces las ilusiones merece la pena cultivarlas".
Entradas agotadas
La delegada del Área de Gobierno de Cultura, Turismo y Deporte del Ayuntamiento de Madrid, Marta Rivera de la Cruz, también estuvo presente en el evento. Ha resaltado el gran interés que ha mostrado la ciudadanía por este primer juego. "La gente ha respondido fenomenal, las entradas se acabaron en cuanto las sacamos", destacó Rivera, quien además subrayó la emoción de los pelotaris ante la reapertura del Beti Jai.
El partido inaugural ha atraído a numerosas familias con hijos y personas mayores, quienes buscan transmitir la cultura de un deporte que conecta el País Vasco con Madrid a las nuevas generaciones. Además, muchos ciudadanos se han acercado por curiosidad para observar cómo la pelota vuelve a rebotar tras tanto tiempo.
La importancia de jugar a la pelota vasca en la capital ha sido destacada por la delegada. "Madrid es la casa de todos, aquí todos tienen su sitio. Evidentemente manifestaciones deportivas y culturales que nacieron en otros sitios tienen aquí seguidores y un espacio para desarrollarse", enfatizó, mientras instaba a los madrileños y madrileñas a continuar asistiendo a los próximos partidos.
La restauración del Beti Jai
El primer paso en la recuperación del frontón fue asegurar el edificio mediante un apuntalamiento general. La organización del recinto ha señalado que los estudios iniciales revelaron que la estructura conservaba su integridad, lo cual atribuyen a "la calidad del proyecto diseñado por Joaquín Rucoba", cuya construcción se inició en 1894.
El Beti Jai, por otro lado, mostraba diversas dificultades como roturas, humedades, alteraciones en su configuración original y un deterioro generalizado de los materiales. Tras garantizar la estabilidad de la estructura del edificio, se llevaron a cabo obras que incluyeron la eliminación de elementos no originales. Posteriormente, en fases sucesivas, se realizaron intervenciones en las gradas, fachadas y cubiertas. Este trabajo de recuperación concluyó en 2019, cuatro años después de que el Ayuntamiento expropiara el espacio con el fin de preservarlo.
El Beti Jai es considerado por el área de Cultura como "la instalación deportiva más antigua de Europa", y está disponible para que los vecinos que deseen visitarlo. Además, el renovado Beti Jai ofrece una exposición permanente y un centro de interpretación que narra la historia del lugar y el proceso de reforma que ha facilitado su reapertura. Los horarios de visita son de martes a domingo, de 10 a 14 horas.
Partidos de reapertura y visitas
La Federación Madrileña de Pelota ha colaborado en la organización de esta exhibición deportiva, que incluye un total de ocho partidos a lo largo del fin de semana, distribuidos en cuatro encuentros por día. Los partidos se llevarán a cabo utilizando raquetas en la modalidad de frontenis o se jugarán directamente con la mano. Asimismo, se ofrecerán dos modalidades de juego: frontón corto y el de 36 metros.
Múltiples actividades han sido impulsadas por la Dirección General de Patrimonio Cultural y Paisaje Urbano con el fin de dar a conocer la historia y la restauración de este emblemático frontón, en el marco del programa 'Descubre Beti Jai'.
Las actividades abarcan itinerarios interactivos y talleres familiares que se iniciaron en septiembre, así como visitas guiadas, recorridos teatralizados y una exhibición de juegos vascos de pelota. Cabe resaltar que es imprescindible realizar una reserva previa para poder participar en estas actividades.
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