El Centro de Interpretación del frontón Beti Jai ha quedado inaugurado este martes por el alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida. Ubicado en las galerías y pasillos de este emblemático edificio en Chamberí, esta nueva instalación permitirá a los visitantes explorar los momentos más significativos de la historia de este bien cultural. A partir de mañana miércoles, 16 de octubre, abrirá sus puertas al público.
El Beti Jai ha sido descrito por Almeida como “la perla de los frontones”, quien también ha señalado que su nombre se traduce como ‘siempre fiesta’. En este contexto, ha instado a “celebrar su consolidación arquitectónica definitiva” y ha enfatizado la responsabilidad de las administraciones en la conservación del patrimonio. Según él, “el futuro se asienta en la recuperación de la memoria y de nuestras señas de identidad”.
El espacio expositivo, de carácter temporal, se encuentra en la planta baja del inmueble, donde su arquitectura queda al descubierto. Comisariado por Fernando Rodríguez Rodríguez y con el diseño museográfico realizado por Juan Pablo Rodríguez Frade, este lugar presenta un desarrollo vertical en las tres plantas superiores, que ofrece una serie de miradores para apreciar el frontón desde diversas alturas.
La historia del edificio se despliega a través de tres ejes temáticos, comenzando con su diseño en 1891 por el arquitecto Joaquín Rucoba y culminando en su inauguración en 1894 como un lugar destinado a la celebración de los juegos vascos de pelota. A lo largo de los años, el edificio ha experimentado diversos usos, incluyendo exhibiciones de esgrima y hípica, así como un laboratorio para ensayos aeronáuticos y un concesionario, hasta llegar a su restauración en 2019 tras numerosos avatares.
Diversas instituciones, entre las que se encuentran el museo Leonardo Torres Quevedo, la Plataforma Salvemos el Frontón Beti Jai y el Museo Moto Basella, han proporcionado piezas históricas, fotografías, documentos, audiovisuales y otros elementos relevantes que conforman el montaje.
El edificio, que fue declarado Bien de Interés Cultural en 2011, fue expropiado por el Ayuntamiento de Madrid en 2015 con el propósito de llevar a cabo su rehabilitación. Desde este año, se encuentra abierto permanentemente al público. Más de 30.000 personas han visitado el frontón desde su reapertura a finales de marzo hasta ahora, gracias al programa de actividades culturales implementado por la Dirección General de Patrimonio Cultural y Paisaje Urbano en colaboración con Foro por Madrid, en este emblemático lugar de la ciudad.
Diariamente, se realizan visitas guiadas que son adecuadas para cualquier tipo de público, mientras que los fines de semana se organizan itinerarios interactivos dirigidos a familias. El nuevo centro de interpretación estará abierto al público de martes a domingo, en un horario que va de 10:00 a 14:00 horas.
Recursos informativos y actividades novedosas
Con la inauguración del centro de interpretación, se lanzará una nueva sección de información y recursos en la web frontonbetijai.es. Esta incluirá cinco podcasts que narran diversos episodios de la historia del edificio.
Con el título ‘Cuestión de suerte’, uno de los episodios sonoros narra cómo el Beti Jai llegó a ser posible gracias a que su promotor, José Arana, ganó un sorteo de la lotería de Navidad. La pieza ‘Construir un templo de la pelota’ destaca la arquitectura neomudéjar; por su parte, ‘Un frontón en cada plaza’ explora la presencia de los frontones en Madrid y en todo el país. En ‘El taller de un genio’, se recuerda la época en que el Beti Jai fue el hogar de los inventos de Leonardo Torres Quevedo, mientras que ‘Volver a empezar’ aborda el proceso de restauración llevado a cabo por las asociaciones vecinales y el equipo de arquitectos.
El Ayuntamiento lanzará nuevas actividades con el objetivo de fomentar entre los ciudadanos el entendimiento de un bien que representa de manera significativa el patrimonio cultural de Madrid. La ampliación del programa de actividades ha sido posible gracias a la excelente recepción que ha tenido, lo que permitirá ofrecer 8.000 nuevas plazas para visitas guiadas e itinerarios teatralizados, además de una exhibición de juegos vascos de pelota. A partir del 16 de octubre a las 10:00 h, se abrirán las inscripciones para todas las actividades.
Además de los talleres familiares ‘Tejiendo Beti Jai’ y el itinerario interactivo ‘Jugando en Beti Jai’, que estarán disponibles hasta el 20 de octubre, se llevará a cabo una actividad especial durante el fin de semana del 26 y 27 de octubre. Esta exhibición de juegos vascos de pelota, programada para las 11:00 h, 12:30 h, 16:00 h y 17:30 h, permitirá que 4.000 personas disfruten de una experiencia única.
A mediados del siglo XIII, surgieron los conocidos juegos vascos de pelota, los cuales transformaron por completo la apariencia urbana de numerosos pueblos y ciudades en España. De este modo, el frontón se estableció como uno de los ejes fundamentales alrededor de los cuales giraba la vida popular, siendo Beti Jai un claro ejemplo de esta realidad.
Organizada en colaboración con la Federación Madrileña de Pelota, la exhibición ofrecerá una oportunidad excepcional para revivir uno de los períodos más brillantes de este emblemático edificio, que no ha sido utilizado como frontón en el último siglo. Se llevarán a cabo ocho partidos en dos de las especialidades actualmente practicadas: frontenis y pelota a mano, dentro de la modalidad de frontón corto o de 36 metros. Un grupo selecto de jugadores, en su mayoría provenientes de la Comunidad de Madrid, participará en este evento.
El programa de itinerarios teatralizados ‘Un partido de ida y vuelta’ dará inicio el viernes 1 de noviembre y se extenderá hasta el 8 de diciembre, con funciones los sábados y domingos a las 11:00 h y a las 13:00 h. Esta actividad revive la pasión por el juego de la pelota vasca en Madrid y evoca el ambiente de los frontones que se construyeron en la ciudad durante el siglo XIX. Además, presenta la inauguración del Beti Jai, que fue conocido en su época como el Teatro Real de la Pelota, y ofrece una guía sobre su fascinante historia.
El programa de visitas guiadas ‘El frontón Beti Jai’ iniciará el 19 de noviembre y ofrecerá un recorrido de 60 minutos para grupos de hasta 30 personas, extendiéndose hasta el 18 de diciembre.
La inscripción previa es necesaria para participar en todas las actividades programadas, las cuales son gratuitas y están dirigidas a un público general. Las reservas estarán disponibles en la web betijai.reservaspatrimonio.es a partir del 16 de octubre a las 10:00 horas.
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