El Ministerio de Cultura cedió a un colectivo de Lavapiés el edificio de Tabacalera, situado en la Glorieta de Embajadores, para crear en él un centro autogestionado.
El Ministerio de Cultura tiene entre sus objetivos convertir la antigua fábrica de tabacos en el Centro Nacional de Artes Visuales, pero el proyecto va con retraso. Aprovechando esta situación
un colectivo de Lavapiés consiguió la cesión temporal de este espacio, tal como reclamaba hacía tiempo.
La noticia se conoció en marzo y las puertas de La Tabacalera se abrieron al público en abril, aunque ante la celebración del festival feminista Ladyfest, que estaba programado para mayo,
el Ministerio de Cultura obligó a cerrar el centro autogestionado por motivos de seguridad, por lo que se tuvieron que anular algunas actuaciones. Con todo en orden,
volvió a abrir el 12 de junio.
Desde entonces en La Tabacalera se han celebrado numerosas actividades, como talleres o bailes bajo el nombre de 'La flor de Lavapiés', se han creado grupos de teatro o 'skate' y hasta se ha plantado un huerto.
Todo ello bajo tres principios: la gratuidad, la autogestión y el 'copyleft'. Precisamente, por el rechazo a la música bajo otras licencias, el colectivo se opuso a que el cantante Alejandro Sanz grabara en el centro un vídeo musical, algo que además no les había sido comunicado. Finalmente, la productora del artista madrileño renunció a ello.
El convenio al que llegó el colectivo con el Ministerio de Cultura les permite utilizar la mitad del edificio construido en el siglo XVIII hasta finales de febrero. En la actualidad, las partes negocian la posibilidad de una prórroga del contrato, mientras que las actividades de La Tabacalera cada vez reúnen a más gente.
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