Ghassan Elgeadi: "Los cirujanos dejarán de usar las manos para operar a través de robots"

Reconocido especialista en Traumatología y Cirugía Ortopédica y experto en cirugía mínimamente invasiva mediante técnica endoscópica, intervenciones artroscópicas en miembros superiores e inferiores, operaciones avanzadas reconstructivas articulares, medicina deportiva -lesiones articulares complejas en deportistas de alto rendimiento-, cirugía de reconstrucción y técnicas biológicas de regeneración de cartílago articular. Actualmente trabaja como Jefe de Servicio de Traumatología y Cirugía Ortopédica y Urgencias médicas y traumatológicas del Hospital Quirónsalud San José (Madrid), Hospital Quirónsalud Valle del Henares (Torrejón de Ardoz) y Hospital Quirónsalud Dubai (Dubai).

Además de dirigir su propia clínica, Clínica Elgeadi, el doctor es también director del equipo quirúrgico, asesor y director del equipo internacional de cirugía de reconstrucción articular, artroplastia y jefe de la Unidad de Cirugía mínimamente invasiva en Oriente Próximo, y docente en Cirugía artroscópica avanzada y mínimamente invasiva de miembros superiores y hombro en Oriente Medio, Emiratos Árabes y Jordania. Además, el especialista ha fundado ICAC, primer centro acreditado en España especializado en cirugía avanzada endoscópica de columna y centro de formación e investigación.

En la actualidad, su equipo médico pasa consulta y opera en los más modernos hospitales y clínicas del territorio nacional. Al ser pioneros en el tratamiento de Endoscopia Avanzada de Columna realizan múltiples seminarios e intervenciones quirúrgicas en todo el mundo.

Sin apenas tiempo de descanso, Ghassan Elgeadi recibe a Madridiario en su consulta para charlar sobre su labor y el potencial médico de España, a la cabeza de muchas intervenciones y áreas sanitarias.

Su experiencia le ha llevado a poner en marcha un método quirúrgico poco invasivo y lleva miles de intervenciones, ¿cómo se consigue?

Mi especialidad concreta dentro de la Traumatología es la cirugía mínimamente invasiva de columna y otras articulaciones. Un cirujano puede ser muy cualificado por haber realizado 3.000 intervenciones de un tipo de procedimiento concreto. El que más sabe es porque ha investigado y ha participado en muchas conferencias sobre cambios en las cirugías convencionales. Y esto provoca que sus resultados sean mejores. La calidad de la traumatología en España es muy buena y también la de la medicina en general. Tenemos acceso a realizar grandes volúmenes quirúrgicos que en otros países no pueden ni de cerca. Por ejemplo, en el caso de las artroscopias, pueden estar realizando tres o cuatro en una jornada en otros países. Aquí he visto partes quirúrgicos con 10 o 15 intervenciones en un mismo día. Eso supone que el cirujano tiene una experiencia que le permite realizar el procedimiento con muchísima facilidad y rapidez y, además, puede afrontar cualquier tipo de problema o circunstancia que surja durante la cirugía. Porque muchas veces programamos menos por si surgen complicaciones. Sabes que si surgen problemas los vas a solucionar rápido, eso lo he visto en muchísimos cirujanos en España.

¿Estamos situados por detrás de algunas técnicas que se podrían estar aplicando aquí o a la vanguardia junto con otros países?

Cuando sale una técnica novedosa, todo el mundo tiene acceso a ella gracias a las redes sociales, conferencias y a los propios comerciales. Es muy raro que haya técnicas internacionales que no se realicen en España.

"Los traumatólogos en España nos situamos a la vanguardia en medicina"

La cirugía de columna ha vivido una auténtica revolución en las últimas dos décadas, ¿cómo ha sido el proceso?

La cirugía endoscópica de columna empezó en Estados Unidos con el propósito de minimizar la agresión en la columna, pero no fue muy aceptada en el colectivo internacional. Se ha tratado de un proceso lento hasta que se fue incorporando más en Europa. En Alemania, los cirujanos han sido más lanzados y han empezado a cambiar esa técnica y a desarrollarla para mejorar abordajes y accesos. Nuestros sistemas actuales, con sus técnicas y aparatos, están muy estandarizados. Primero se aplicó en casos muy concretos de hernia discal localizada y ahora resolvemos cualquier patología de la columna mediante este tipo de técnicas.

Su proyecto más importante tiene que ver con la internacionalización del prestigio de la traumatología española. ¿La idea es aumentar la reputación de los traumatólogos españoles?

Los traumatólogos y los médicos en general en España nos situamos a la vanguardia en medicina, con los mejores profesonales. Hemos estado al frente, y lo seguimos estando, en muchísimas técnicas, áreas y especialidades. Viene la gente a formarse a España, pero quizás lo que nos falta es visibilidad. Otros países, como Alemania o Suiza, han sido más pioneros en comunicación o en hacer que el mundo conozca sus estudios o publicaciones. Oriente Próximo y Alemania son el referente en traumatología junto con Estados Unidos. Nosotros lo somos en oftalmología, salvo en este campo, no nos reconocen por nada más. Si tengo un problema traumatológico en Oriente tengo que convencer al paciente de por qué tiene que venir a España y no a Alemania o a Estados Unidos.

En Emiratos, Catar, Kuwait o Arabia Saudí siempre han ido unos pasos por detrás por una cuestión de volumen. Se trata de comunidades pequeñas y es imposible que allí se opere el mismo volumen que en otros países. Pero claro, todo se desvía a zonas muy concretas de Europa: Alemania, Suiza, o a Estados Unidos. Usamos la misma técnica y fórmula, e incluso aquí operamos más casos que los que se operan en Alemania, por lo que tenemos más casuística, volumen y entusiasmo. Además, somos personas mucho más cercanas, amables y eso nos permite brindar cierta cercanía al paciente. Todo esto es lo que yo quiero que vean en Oriente para cambiar la dinámica. Por eso tenemos un proyecto de cinco clínicas en Oriente Próximo en los próximos dos años: dos en Emiratos, en Dubai y en Abu Dabi; uno Doha, Qatar; otro que abrirá en diciembre en Amán, Jordania; y uno más en El Cairo, Egipto. Nuestra idea es tener nuestras localizaciones con quirófanos propios para copiar lo que tenemos en España, que se trata de un modelo muy bueno y eficiente. Y además, todos ellos con personal únicamente español. El centro de Dubái ya está funcionando, es un hospital.

El siguiente paso es el de Abu Dabi, estamos trabajando con el Gobierno para las licencias y la localización más adecuada, porque allí es el Gobierno el que elige dónde te ubicas y no hay competencia a tu alrededor. Eso determina cuántos médicos pueden coincidir por área, algo parecido a lo que ocurre aquí con las farmacias. La idea es que en Dubái, Abu Dabi y Qatar acaben siendo hospitales generales.

En España, aparte de esta clínica, ¿tiene alguna otra?

Sí, tenemos conciertos con más de 17 centros, entre ellos con los hospitales Quirón de varias localidades madrileñas. Aunque estamos volcados en la expansión internacional, a partir de enero abordaremos también la nacional. Tenemos como objetivos un nuevo centro en Barcelona, que va a ser igual que la clínica de Madrid, y otro en Sevilla.

"Uno de los principales retos es la formación en nuevas tecnologías"

¿Nos queda mucho camino por recorrer?

Hay que ir puliendo cosas. La saturación en las urgencias y en las consultas no ayuda. Siempre intentamos dedicarle tiempo a los pacientes para dar con el diagnóstico correcto. En España tenemos grandes profesionales, pero, a veces, les obligan a tomar decisiones precipitadas o no adecuada por intentar ver a más pacientes. Hay que mejorar los circuitos y eso pasa por modificar la estructura de la sanidad pública y privada. Se debe cambiar también el concepto del médico y sus retribuciones. Se trata de un sector que no está bien valorado y los profesionales se sienten descontentos. Dar valor a su trabajo, ofrecerles herramientas y acceso a la tecnología va a permitir trabajar de manera más eficiente.

Muchos pacientes sufren problemas de columna, rodilla y otros huesos. Las soluciones suelen ser muy agresivas, pero existen opciones en hospitales privados a las que no tienen acceso en la sanidad pública. ¿Es un problema del sistema?

Tenemos el problema de los precios. Cuando salen estas tecnologías tienen precios desorbitados y no es aguantable. El Sistema Nacional de Salud no puede hacer frente a un gasto tan elevado, habría que optimizar el gasto y el personal, y cuando ya tengas ese ahorro, tal vez puedes permitirte hacer ciertas inversiones pioneras, que te van a suponer al principio mucho gasto, pero a la larga un montón de cambios. En países que tienen menos recursos, te encuentras con muchísimo volumen quirúrgico, y al final te obliga a hacer en un día unas siete y ocho horas con esta técnica endoscópica y artroscopia. Podemos estar en unas 1.500 intervenciones por año.

¿Cuáles son los retos a los que se va a enfrentar la traumatología a medio y largo plazo?

Uno de los principales retos es formar a todos los residentes y médicos en las nuevas tecnologías. Ese el reto a medio plazo más importante. Calculo que de aquí a 10 años, los cirujanos dejarán de usar las manos para operar a través de robots. La cirugía de columna se hace asistida por robótica, pero existen programas en desarrollo en los que nosotros también estamos investigando para automatizar determinado tipo de intervenciones. Es decir, que las haga un robot solo. Lo que estamos viendo con estos grupos de ingenieros es que los robots lo hacen muy bien y ofrecen una precisión muy elevada. Si además mezclan los datos de resonancias, TACs y algún otro parámetro que corrija el cirujano, el robot tiene capacidad autónoma de realizar una intervención.

¿Tendría cierta autonomía el robot para determinados problemas?

Yo creo que ahora mismo no van a permitirnos esa autonomía. Pero en 10 años es probable que sí. De hecho, en muchas urgencias se utiliza la inteligencia artificial para ver fracturas. Hay softwares específicos que ayudan al médico a interpretar las radiografías para ver, por ejemplo, la localización de una fractura o cuál es la probabilidad máxima de fractura.

Los pacientes que acuden a su consulta, ¿vienen de Madrid o también de fuera?

Sí, de Madrid como un cinco por ciento. El resto de otras partes de España y también de Latinoamérica. Y los que no vienen directamente, nos consultan a través de videoconferencias. De Oriente tenemos un montón de pacientes.

Instituto de Cirugía Avanzada de Columna y Clínica, ¿por qué ese nombre?

Dentro de la clínica se ubica la sede del instituto. Desde aquí hacemos un programa, impartimos conferencias y dirigimos la unidad de I+D. Hemos creado una unidad de docencia, pero se imparten clases en universidades, por ejemplo para tema de cirugía usamos muchos acuerdos que tenemos en salas de disección para hacer pruebas. A veces necesitamos la columna de un cadáver, otras veces un modelo. Nos gusta que los médicos se vayan reciclando y para ello les animamos a que participen en conferencias y charlas para estar siempre en lo último, tanto en técnicas como en tecnología.

¿Dónde se ve dentro de 30 o 40 años?

Cambiando el concepto de la formación, es probable que esté dentro de los programas de robótica y diseño de cirugías autónomas con precisión y seguridad. Si el cirujano se siente cansado en una intervención o ve un nervio que no es, con los robots es más sencillo. Hay uno que todavía no ha salido al mercado y que tiene sensores en la punta, en los terminales. Si detecta que un nervio se va a lesionar, no permite continuar la operación. Si eso lo aplicas a cabezales que estén conectados con una cirugía, se pueden determinar las coordenadas exactas del nervio y el límite del hueso, consiguiendo que el robot lo pueda hacer de manera ordenada, con unos brazos ejecutores que estén dirigidos por el cirujano.

¿Qué va a pasar con su enseñanza en España?