Una solución rentable para mejorar la seguridad de los autocares

El compartimento de un autocar ocupado por viajeros y conductor debe ser capaz de soportar impactos de cierto nivel y conservar, después de un golpe, un espacio residual de supervivencia. Se trabaja principalmente en la resistencia lateral al vuelco y en el impacto frontal, así como en la reacción del autocar frente a impactos con turismos u otros vehículos industriales.

Francisco Aparicio, director del INSIA-UPM, junto con el ingeniero de la Universidad Tecnológica Nacional de Argentina, Gustavo Cazzola, ha completado en este campo de la seguridad en autocares el estudio "Comportamiento a flexión de tubos de acero de pared delgada rellenos con espuma metálica: aplicación a estructuras de autocar".
El trabajo desvela que mejorar la seguridad actual de un autocar ante un accidente por vuelco cuenta con alternativas como modificar su diseño, incrementar el espesor y peso de los tubos de su carrocería o bien, como proponen los investigadores, rellenar los tubos con una espuma metálica.

Esta espuma es, en realidad, un conjunto de bolas porosas de aluminio de diferentes densidades, cubiertas de un material adhesivo. Tras un proceso de curado en cámara climática, se unen a las paredes interiores de los tubos, a los que dotan de una mayor resistencia a flexión, con lo que se incrementaría la seguridad de la carrocería del autocar si éste volcase.

Según el estudio, los tubos de acero rellenos de este material no son demasiado costosos, y permiten obtener estructuras más resistentes a vuelcos, lo que convierte a la espuma metálica en una alternativa rentable e innovadora en el refuerzo de carrocerías de autocares. La aplicación de este material ya se emplea en algunos turismos, pero aún se encontraba en periodo de experimentación en autocares.
El estudio de viabilidad de esta técnica alternativa ha sido realizado en las instalaciones que el Instituto Superior de Investigación del Automóvil mantiene en el Campus Sur de la Universidad Politécnica de Madrid.