¿Quién no ha jugado alguna vez al vóley o a las palas en la arena de la playa durante el verano? Lo que parecía un plan reservado para las vacaciones junto al mar ya se puede vivir también en Madrid. La capital sigue sin tener playa, pero desde este año cuenta con dos pistas de vóley playa cubiertas, situadas en el Centro Deportivo Municipal Cerro Almodóvar, en Villa de Vallecas. Una instalación pionera que permite entrenar y competir en arena los 365 días del año, haga frío, calor, lluvia o viento.
La instalación, inaugurado por el alcalde José Luis Martínez-Almeida, ha supuesto una inversión de 3.6 millones de euros y ha transformado un antiguo vaso de piscina en un espacio único con dos pistas interiores y otras dos exteriores con arena reglamentaria, vestuarios modernos, marcadores electrónicos y una grada acristalada para disfrutar de los partidos desde las alturas. Todo ello lo convierte en una sede preparada incluso para acoger competiciones nacionales.
El vóley playa suele evocarnos a las vacaciones de vernao, pero en Madrid la competición se desarrolla principalmente en otoño, inverno y primavera. Durante los meses estivales, los jugadores y jugadoras de los clubes no dejan de entrenar: aprovechan para perfeccionar su técnica de cara a la siguiente temporada o simplemente para disfrutar entre amigos de lo que más les gusta, con arena bajo los pies y a pocos metros las piscinas del CDM Cerro Almodóvar.
Entre los clubes que entrenan en estas nuevas pistas se encuentra el Beach Volley Academy, un proyecto nacido en 2023 gracias al impulso de Chema Bernal, su fundador, presidente y entrenador de algunos de los grupos del club. En apenas de tres temporadas, la academia ha pasado de ser un pequeño grupo de apasionados a reunir 95 jugadores y jugadoras, distribuidos en cinco grupos de entrenamiento y dos equipos federados (uno masculino y otro femenino) que compiten en la Liga Autonómica de vóley playa.
“Empezamos entrenando en Puerta de Hierro y en el Centro Deportivos Municipal de Gallur, siempre al aire libre, y dependíamos del clima”, recuerda Bernal. “Con las lluvias y las inundaciones, que han sido numerosas durante esta temporada, se cancelaban los entrenamientos. Ahora, con esta instalación cubierta, podemos garantizar la continuidad, algo clave para el crecimiento del club”, apunta.
La creación de estas cuatro pistas (dos interiores y exteriores) ha llegado como agua de mayo para los clubes de vóley playa madrileños, ya que como subraya el entrenador de Beach Volley Academy existe una importante escasez de pistas: “Todas están llenas. No pedimos que todas sean cubiertas, porque es una gran inversión, pero sí es cierto que necesitamos más instalaciones municipales bien preparadas. La demanda es enorme”.
Un deporte apasionante
El Beach Volley Academy acoge principalmente a jugadores y jugadoras jóvenes, muchos llegados desde fuera de Madrid. La categoría sénior abarca desde los 17 hasta los 45 años y atrae tanto a quienes vienen del vóley pista como a quienes descubren por primera vez este deporte. "La mayoría de la gente que viene a nuestro club son de fuera de Madrid, vienen a estudiar a trabajar a la capital y buscan nuevos equipos para formarse, porque la gente de aquí suele ya tener sus equipos, aunque sean de pista. Nosotros al no tener equipos de pista nos nutrimos sobre todo de gente que viene nueva a Madrid o gente que quiere cambiar de club cuando nos conocen", asegura Bernal.
Bernal tiene claro porque el vóley playa es mucho más intenso que el de pista y la principal razón por la que engancha: “En vóley playa no puedes esconderte, siempre participas. Es un deporte mucho más intenso físicamente y muy divertido. La arena te obliga a darlo todo en cada jugada”.
De esa pasión nació Beach Volley Academy, un proyecto que comenzó a gestarse tras la experiencia personal de su fundador. “Yo empecé a jugar en La Coruña, cuando vivía allí por trabajo, y al volver a Madrid quise seguir practicando. Entonces apenas había clubes de playa, la mayoría eran de pista con alguna sección en arena”, recuerda Chema Bernal. La afición fue creciendo poco a poco, primero en pequeños grupos de amigos, hasta que en 2023 se formalizó la creación del club. Desde entonces, la academia no ha dejado de sumar jugadores y también entrenadores a su plantilla.
El club ha logrado consolidar un equipo técnico de cinco entrenadores, tres de ellos formados recientemente en los cursos de la Federación Madrileña de Voleibol. Una señal que evidencia el interés en esta disciplina deportiva. "Al principio era muy difícil porque estaba solo yo como entrenador. No es tan fácil conseguir entrenadores porque no hay suficientes. Entonces estaba yo solo para todos los equipos, pero luego la Federación hizo un curso de entrenadores y varios alumnos de la escuela quisieron ser entrenadores lo que ha facilitado que ahora tengamos más entrenadores, aunque no han dejado de ser jugadores", explica Bernal.
El club no descarta dar el salto a competiciones nacionales ni organizar encuentros amistosos fuera de Madrid o incluso en el extranjero. “Tenemos contactos con clubes en otras provincias e incluso en el extranjero. Para el año que viene posiblemente hagamos algún campus en Suiza. Nuestra idea es seguir creciendo y dar más opciones a nuestros jugadores”, explica Bernal.
Un boom de jugadores desde 2024
Entre las protagonistas de esta aventura se encuentra Claudia Baquero, la más joven del equipo sénior con 18 años. Llegó al vóley playa casi por casualidad, tras dejar el piragüismo por una lesión. “Probé en un grupo de mi pueblo que soy de Aranjuez y me enganché. Me gusta mucho porque es muy dinámico y los torneos siempre tienen un ambiente especial, con música y mucha gente alrededor. Mi madre se puso a buscar opciones para prácticar vóley playa en Madrid y me apunté”.
Para Claudia en un lujo las nuevas instalaciones cubiertas: “En invierno es un lujo entrenar sin preocuparte del frío o la lluvia. Aquí no hay excusa para no entrenar”.
Bernal asegura que ha notado un boom grande en las inscripciones desde los Juegos Olímpicos de 2024, donde el vóley playa tuvo un especial protagonismo. "Hay mucha gente que se ha interesado por este deporte porque retransmitían todos los partidos y todo se veía muy bonito. Ahora, todo el mundo sabe cómo se juega a esto, pero no saben lo duro que es ni las reglas. Nosotros siempre les invitamos a que vengan y prueben. Por lo general, les gusta tanto que en seguida se apuntan. Somos un grupo de gente bastante amable, majo y divertido. Entonces el 95 por ciento de los que vienen a probar vuelven", afirma.
Una liga que crece y tiene un futuro prometedor
La Liga Autonómica de vóley playa reúne a más de una veintena de equipos de la Comunidad de Madrid y se disputa cada tres semanas, lo que ha ayudado a que muchos partidos no quedaran cancelados por las sucesivas lluvias que se han vivido durante esta temporada en la capital. Aunqie la mayoría de las sedes siguen siendo al aire libre, el Cerro Almodóvar aspira a convertirse en un punto de referencia y sede fija de clubes como Beach Volley Academy.
Más allá del Beach Volley Academy, el nuevo pabellón es ya la casa de otros tres clubes madrileños (Chamartín Vergara, Switch Volley y Vóley Playa Madrid) y refuerza el auge de esta disciplina en la capital. A nivel competitivo, Madrid organiza pruebas del circuito nacional y ha sido sede de eventos internacionales como Nations Cup o el Beach Pro Tour Futures. Y a nivel de élite, la madrileña Tania Moreno fue protagonista en los últimos Juegos Olímpicos junto a Daniela Álvarez, consiguiendo el diploma olímpico.
Con estos logros y con la creación de instalaciones de primer nivel, el viejo tópico se resquebraja: sí, en Madrid hay (vóley) playa. Y el futuro promete más arena, más equipos y más pasión por este deporte que ya no es exclusivo de las costas.
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