El CSIC presenta su tradicional exposición 'Calabazas' en el Jardín Botánico

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) regresa con una de sus tradiciones de otoño. La Unidad de Jardinería y Arbolado presenta en el Real Jardín Botánico, por segundo año consecutivo, su clásica exposición ‘Calabazas’, donde se puede apreciar una variedad de especies y sus diferentes cultivares cultivados en el huerto, ubicada frente al invernadero Santiago Castroviejo.

Eustaquio Bote, técnico de Jardinería y encargado del huerto del RJB-CSIC, menciona que el objetivo es "dar a conocer, como venimos haciendo desde hace nueve años, unos 30 cultivares distintos de los numerosos que tienen los géneros Cucurbita L. y Lageneraria Ser. para que los visitantes al Jardín vean la riqueza en colores, formas y variedades que tiene este fruto, conozcan sus características y sepan que su relación va más allá de la fiesta de Halloween que se celebrará en una semana”.

Originaria de América (Cucurbita) y África (Lagenaria), la calabaza, que pertenece a la familia de las cucurbitáceas, se cultiva ampliamente en diversas regiones del mundo. Este vegetal herbáceo rastrero presenta generalmente una forma esférica, con una corteza gruesa y una pulpa jugosa repleta de semillas. Contiene un 90% de agua y tiene muy bajo contenido en grasas y azúcares. En cuanto a las diferentes especies y sus cultivares, se pueden encontrar prácticamente todos los colores: rojo, verde, amarillo, negro, gris, blanco y naranja. Asimismo, las formas varían desde botellas hasta alargadas, redondas, lisas o rugosas.

Al igual que en años anteriores, los visitantes tienen la oportunidad de maravillarse con cultivares tan singulares y curiosos como ‘bip max’, ‘cabello de ángel’, la clásica ‘calabaza de Halloween’ y la tradicional ‘calabaza del peregrino’. Esta última es considerada una institución dentro de la variedad de ejemplares, ya que encierra una rica historia. Los más pequeños, al verla, la llaman cariñosamente “cantimplora” o “pera gigante”. También se pueden encontrar, nuevamente, ejemplares de dos géneros y especies distintas: la calabaza luffa, conocida como ‘esponja’, y Telfairia occidentalis, que se denomina calabaza costillada o acanalada.

Según su uso, las calabazas se dividen en dos categorías: comestibles, que pueden ser consumidas por humanos y ganado, y ornamentales. Las plantas que producen frutos comestibles son de ciclo anual. Comúnmente, estas calabazas se utilizan en la preparación de cremas, guisos, potajes o como guarnición. Una variedad específica, que presenta un color blanco con dibujos verdes y una forma esférica más o menos alargada, recibe el nombre de “Confitero de Cidra”. De su pulpa se elabora el famoso ingrediente culinario conocido como cabello de ángel.

Durante las próximas semanas, los ejemplares seleccionados de calabazas podrán ser admirados en el Real Jardín Botánico desde las 10:00 horas hasta el cierre. La exposición estará disponible hasta que las calabazas ya no estén en condiciones de ser exhibidos.