Comienza la perforación del túnel que conectará Madrid y Asturias en 3 horas

Zapatero ha visitado las obras de la variante ferroviaria de Pajares, que incluirá dos túneles de 24,6 kilómetros cada uno (uno por sentido), con lo que se convertirán en los sextos ferroviarios más largos de Europa, los séptimos del mundo y los segundos de España, tras los de Guadarrama.

La variante, que unirá por alta velocidad la provincia de León y Asturias y que tendrá una longitud de 49,7 kilómetros, contará con un presupuesto de 2.391 millones de euros, lo que supone, según la ministra de Fomento, Magdalena Álvarez, un coste de 50 millones de euros por kilómetro. Con esta infraestructura se recorta en 33 kilómetros la conexión ferroviaria actual y se ahorrará una hora en el tiempo del recorrido, ha añadido la ministra, quien la ha calificado como una pieza singular de la alta velocidad que abrirá nuevas oportunidades económicas en las dos comunidades autónomas afectadas debido a que servirá para tanto el tráfico de mercancías como el de viajeros.

Después de visitar las obras, Zapatero ha podido presenciar en directo, desde dos pantallas de vídeo colocadas en una carpa, el inicio del cale por una tuneladora que ha puesto en funcionamiento un operario del Bierzo y con el que ha podido conversar por videoconferencia. Ninguno de los dos, han manifestado en la conversación, podrán olvidar el momento del inicio de unas obras con las que, según el jefe del Ejecutivo, "se abre la luz para pasar del siglo XIX al XXI en las comunicaciones ferroviarias entre Asturias y el centro de España".

Zapatero se ha mostrado emocionado por presidir un acto con el que "se acaricia la idea más transformadora y modernizadora" que podían tener Asturias y León, estar conectadas por alta velocidad con el centro. "Parece un sueño poder acariciar tan cerca esta realidad histórica", ha dicho el presidente del Gobierno, quien ha reiterado el compromiso del Ejecutivo con los territorios que han estado más alejados de los grandes corredores del desarrollo industrial debido a su orografía.

Ha afirmado que la obra que este sábado ha visitado exige "tenacidad, talento, tecnología, entrega, voluntad y muchísimo esfuerzo", comparable -ha dicho- al que los ciclistas realizarán hoy a la subida al puerto de L'Angliru en Asturias, una tierra en la que se hacen "los mayores esfuerzos y las mejores conquistas".

La titular de Fomento, por su parte, ha considerado que con el acto se unen dos territorios que aunque han estado siempre próximos culturalmente, físicamente han estado distanciados por un relieve montañoso "que hace más importante e histórico la perforación realizada". También el presidente de Asturias, Vicente Álvarez Areces, ha valorado esta infraestructura histórica que simboliza "el fin del aislamiento" y que permite situar a su Comunidad en una posición central en España.

El presidente de ADIF, Antonio González Marín, ha explicado al presidente del Ejecutivo las características técnicas de la variante y las dificultades a las que se han enfrentado en los trabajos, como las bolsas de grisú o metano, o las de agua de magnitud importante, que se han logrado superar en la construcción de una variante de 50 kilómetros de longitud, de los cuales el 84 por ciento son túneles o viaductos.