Hay gestos tan cotidianos que apenas pensamos en ellos. Abrimos el grifo, llenamos un vaso o ponemos la cafetera sin preguntarnos de dónde viene el agua que utilizamos cada día. Sin embargo, hubo un tiempo en el que conseguir un solo cántaro de agua exigía horas de esfuerzo y condicionaba la vida de toda una ciudad.
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Descubre cómo una decisión tomada el 18 de junio de 1851 cambió para siempre el destino de la capital y dio comienzo a una de las mayores obras de ingeniería del siglo XIX.
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El 18 de junio de 1851, la reina Isabel II firmó el Real Decreto que autorizaba la construcción del Canal de Isabel II, una infraestructura destinada a llevar el agua del río Lozoya hasta Madrid. La capital superaba ya los 200.000 habitantes y los antiguos viajes de agua, un ingenioso sistema de galerías subterráneas heredado en parte de la ingeniería andalusí, habían dejado de ser suficientes para abastecer a una ciudad en plena expansión.
Durante siete años, miles de trabajadores levantaron presas, excavaron túneles y construyeron acueductos para hacer posible un proyecto que muchos consideraban irrealizable. Cuando el agua llegó finalmente a Madrid, el 24 de junio de 1858, una multitud se reunió junto al surtidor instalado en la calle ancha de San Bernardo para contemplar una escena que los periódicos describieron como «un río puesto en pie».
Aquel día no solo comenzó una nueva etapa en el abastecimiento de agua de la ciudad. También se abrió el camino hacia el crecimiento del Madrid moderno, permitiendo el desarrollo de nuevos barrios, la mejora de la salud pública y la expansión de una capital que, desde entonces, nunca volvió a mirar atrás.
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