De los cientos de deportes que se practican en el mundo, ninguno genera tanta pasión como el fútbol. Un estudio realizado por Statista Consumer Insights respalda esta afirmación: el 85 % de los aficionados al deporte sigue los partidos de fútbol con gran interés. España ya ha vivido algunos de los momentos más gloriosos de este deporte. Desde 2010, cuando conquistó el Campeonato Mundial gracias al gol de Andrés Iniesta en la final frente a los Países Bajos, ha pasado bastante tiempo. Quizá 2026 ofrezca una nueva oportunidad para volver a brillar en lo más alto, con un equipo dirigido por Luis de la Fuente cuya convocatoria parece ya bastante definida. Lamine Yamal, Nico Williams y Mikel Merino son algunos de los nombres destacados por el Comité Olímpico Internacional en su página web.
El torneo se prolongará durante algo más de un mes. Del 11 de junio al 19 de julio, selecciones de todo el mundo —entre ellas Canadá, Paraguay, Australia, Japón, Uzbekistán, Ghana y Nueva Zelanda— se enfrentarán en 16 estadios repartidos entre tres países: México, cuya selección disputará el partido inaugural del torneo, Canadá y Estados Unidos. La expectación crece día a día. Plataformas de apuestas como 1XBET sitúan el Campeonato Mundial 2026 entre los acontecimientos deportivos más prestigiosos, junto con la Supercopa de Europa, la NBA y las Grandes Ligas de Béisbol (MLB).
Copa Mundial de la FIFA en 2010, cuando Iniesta nos convirtió en el número 1.
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¿Puede España volver a una semifinal mundialista después de tantos años?
Para responder a esta pregunta, no hay nada como consultar lo que la FIFA sabe sobre España y su desempeño en el fútbol. También conocida como la Roja, la selección española es la tercera que más veces ha llegado hasta la fase final de la Copa. De hecho, todavía quedan unos añitos para 2030 y, aun así, está confirmado que nuestro país será uno de los organizadores del mundial que tendrá entonces lugar; avanzamos que lo será junto a Portugal y Marruecos.
Desde 1978, España no ha faltado ni una sola vez al campeonato. Además, es un país veterano en esto: la primera vez que participó fue en 1934, por lo que nos encontramos ante una de las selecciones que, prácticamente, desde el principio de los tiempos de la Copa, ha formado parte de la competición. Ahora bien, ¿es esta experiencia en el campo suficiente para lo que se avecina?
En general, el balance de victorias y derrotas de España en los mundiales de fútbol ya disputados está bastante equilibrado. A pesar de ello, para algunos, los pronósticos podrían resultar algo desfavorables: nuestro país no ha vuelto a lograr algo como lo que consiguió en el mundial de fútbol de Sudáfrica. De hecho, los últimos resultados han sido:
- En Brasil, en 2014, la selección terminó su andadura en la competición tras la fase de grupos. Lamentablemente, acabó en el 20.º puesto.
- En Rusia, en 2018, la Roja resistió algo más, pero aun así no pudo pasar de octavos.
- En Catar, en 2022, perdimos frente a Marruecos en octavos de final; el contrincante sí logró pasar a cuartos.
Por ende, muchos miran con esperanza a los más jóvenes, a las nuevas generaciones de futbolistas.
La generación de Lamine Yamal que ilusiona a todo el fútbol español
Con apenas siete años, Lamine Yamal puso un pie en el fútbol; lo hizo de la mano del FC Barcelona. Uno de sus hitos es la edad a la que debutó en la UEFA Youth League, acontecimiento que le ha convertido en el jugador más joven del Barça, por delante (a este respecto) de Ilaix Moriba. Yamal, que nació el 13 de julio de 2007, terminará este mundial con 19 años. Hasta la fecha, ha logrado ser el titular más joven de LaLiga; el goleador más joven de la Roja, que como selección lleva unos 106 años en acción; el jugador más joven en disputar un clásico tan crucial como el Madrid-Barça, y el goleador más joven en la Supercopa, cuando marcó el 2-0 final con el que el Barça se impuso al CA Osasuna.
Por eso no sorprende que figure en la selección. En la Roja, quizás el nombre que sí ha despertado bastante sorpresa es el de Marc Pubill, un jugador de 22 años que juega como defensa central en el Atlético de Madrid y que tiene en su currículum haber sido campeón olímpico: lo fue con España en el torneo que se disputó en 2024 en Francia (fue el primero del equipo en marcar un gol).
Lo que está claro es que tanto Pubill como Yamal habrán de competir con el talento de otros jugadores jóvenes como ellos: Kylian Mbappé es uno de estos otros jugadores; ahora mismo es el delantero más rápido y, por su lugar de nacimiento, jugará con la selección francesa.
Favoritos al Mundial 2026: ¿cómo ha cambiado el panorama en los últimos meses?
Ni Yamal es el único favorito para la Copa de este 2026 ni España, el único país predilecto. Aunque la Roja figura entre los candidatos más populares, varios medios de comunicación aluden también a otros preferidos. En general, en todos los medios que hemos consultado, los nombres de los equipos que más se repiten son: España, Francia, Alemania, Argentina e Inglaterra. También hay quien incluye a Brasil en la ecuación. En cuanto al orden de preferencia, varía de unos a otros, pero generalmente España, Francia e Inglaterra salen encabezando el ranking de favoritos.
Sin duda, los enfrentamientos serán encarnizados. Nunca antes 48 equipos habían competido por la Copa. Los organizadores los han agrupado, como es habitual en estas competiciones, en doce categorías. España comparte el grupo H con Islas de Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay.
Por el momento, la clasificación mundial de la FIFA es la siguiente:
- Francia
- España
- Argentina
- Inglaterra
- Portugal
- Brasil
La FIFA obtiene esta clasificación mediante un algoritmo que suma y resta los puntos ganados de cada equipo. Se trata de un sistema que se implementó a finales de 1992 y, según el cual, España está a la cabeza como segunda selección con mejor rendimiento deportivo. Únicamente la supera Francia, por lo que la victoria podría estar reñida sólo entre estos dos países.
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