Una mirada histórica sobre cuerpos y género en La Casa Encendida

La artista iraní Hoda Afshar presenta en La Casa Encendida la exposición The Fold, un proyecto de investigación visual y psicológica que revisa críticamente el archivo del psiquiatra y fotógrafo francés Gaëtan Gatian de Clérambault (1872–1934) para cuestionar la herencia de las prácticas fotográficas orientalistas y colonialistas. La muestra puede visitarse en la Sala A del centro cultural madrileño hasta el 26 de abril.

El proyecto nace de una investigación realizada en el Musée du Quai Branly de París, donde Afshar accedió a un archivo formado por miles de imágenes tomadas por Clérambault en Marruecos a mujeres islámicas veladas —y en ocasiones a hombres—. A partir de este material, la artista analiza cómo el velo fue convertido históricamente en objeto de fantasía, control y proyección psicoanalítica, y cómo esos mismos regímenes de mirada continúan operando en la actualidad.

Por primera vez en su trayectoria, Afshar trabaja a partir de un archivo institucional para subvertir su lógica original. La degradación, el recorte y la fragmentación de las imágenes —procedimientos que en su origen respondían a una mirada clasificatoria y de control— se transforman aquí en herramientas de resistencia crítica.

Una instalación que cuestiona la mirada

The Fold se articula como una instalación compleja que combina fotografía, proyección, diapositivas, libro y vídeo. El eje fotográfico surge de un hallazgo significativo: el archivo digital del museo recortaba automáticamente las imágenes al ser descargadas. Afshar amplifica ese gesto técnico, aparentemente neutro, y lo convierte en un comentario crítico integrado en la obra.

Mediante procesos de impresión, escaneado y manipulación digital, la artista quiebra la intención original de las imágenes y devuelve la mirada al espectador, invitándolo a cuestionar las dinámicas de poder inscritas en el acto de mirar y los sesgos culturales proyectados históricamente sobre el velo y los cuerpos que lo portan.

Mediante procesos de impresión, escaneado y manipulación digital, la artista devuelve la mirada al espectador

La pieza audiovisual se abre con una animación que recrea la muerte de Clérambault, quien, al borde de la ceguera, se suicidó en 1934 disparándose frente a un espejo, rodeado —según recogió la prensa de la época— de “una extraña colección de modelos de cera vestidos con telas raras”. La película continúa con entrevistas a investigadores de distintas disciplinas que formulan hipótesis, a menudo contradictorias, sobre la figura del psiquiatra. Estas conversaciones están filmadas en un decorado inspirado en la secuencia de la casa de los espejos de The Lady from Shanghai (1947), de Orson Welles, como metáfora de la complejidad de los relatos y las identidades.

Del pasado colonial al presente político

Afshar construye una obra que no solo revisa críticamente el pasado, sino que dialoga de forma directa con el presente. En un contexto global donde la visibilidad del cuerpo —especialmente el femenino— continúa siendo un terreno político, The Fold resuena con fuerza en la realidad contemporánea de países como Irán, donde mostrarse, cubrirse o desaparecer del espacio público implica una toma de posición frente al poder estatal.

Nacida en Irán en 1983 y residente en Melbourne, Hoda Afshar desarrolla una práctica artística centrada en las relaciones entre política y estética, conocimiento y representación, visibilidad y violencia. Trabaja principalmente con fotografía y vídeo, aunque en sus proyectos recientes incorpora archivos, texto y sonido, así como técnicas que van desde la fotografía 3D hasta la fabricación de espejos.

The Fold resuena con fuerza en la realidad de países como Irán, donde mostrarse o desaparecer del espacio público implica una toma de posición frente al poder estatal

Las preocupaciones presentes en The Fold se conectan con otros trabajos de su trayectoria, como In Turn, realizado tras el asesinato de Mahsa Amini, o Under Western Eyes, donde explora la resistencia simbólica frente a la represión y cuestiona las representaciones dominantes sobre Irán y sobre cuerpos históricamente marginados.

La obra de Afshar forma parte de colecciones como las del Victoria & Albert Museum de Londres, el MoMA de Nueva York, el Museo del Quai Branly – Jacques Chirac de París, la Galería Nacional de Victoria de Australia o el Museo Getty de Los Ángeles. A lo largo de su carrera ha recibido reconocimientos como el Premio Nacional de Retrato Fotográfico de Australia, el Premio Bowness de Fotografía o el Premio Ramsay de Arte, además de la Medalla Hood de la Real Sociedad Fotográfica del Reino Unido.