Después del excelente resultado (tercera posición) que ha cosechado en la 37ª edición de la Copa América en las categorías de jóvenes y de mujeres, el Sail Team BCN confirma su intención de competir en la próxima edición de la prueba. En este primer campeonato, el equipo estuvo compuesto por Silvia Mas y Neus Ballester como patronas, María Cantero y Paula Barceló como trímers, y Nicole Van der Velden como regatista reserva. "Ha sido una experiencia transformadora. Un proceso muy enriquecedor, tanto personal como profesional. He aprendido mucho navegando con simuladores, que es algo distinto a lo que estamos acostumbradas”, explica. "Los aprendizajes obtenidos en tierra se han trasladado al agua, y ver a otras mujeres competir ha sido un auténtico lujo. Ver a las chicas dando lo mejor de sí ha sido una experiencia muy bonita”, explica Van der Velden.
El Sail Team BCN ha sido el único equipo sin un AC40 en propiedad que ha conseguido clasificar tanto al equipo juvenil como al femenino para las semifinales de la competición, en las que han terminado en sexta y tercera posición respectivamente. Las grandes lecciones aprendidas en el simulador y las enormes sinergias generadas entre ambos equipos han servido para lograr un resultado histórico, que ha llevado a Stewart Hosford, CEO del Sail Team BCN, a tomar la decisión de darle continuidad al proyecto para la 38ª edición. Durante los últimos 15 meses, el Sail Team BCN ha cimentado una sólida base y está listo para dar el siguiente paso en la construcción de un programa a largo plazo que conduzca a la próxima Copa América, para continuar desarrollando el futuro de la vela juvenil y femenina en España.
CaixaBank, patrocinador del equipo, es una de las empresas pioneras en España del patrocinio deportivo, una actividad con la que quiere fomentar el progreso social y económico de los territorios en los que opera. En su vocación de entidad cercana con el territorio, la entidad bancaria ha querido estar vinculada al mayor evento deportivo celebrado en Barcelona desde los Juegos Olímpicos de 1992 de la mano de un equipo con el que comparte valores y objetivos, como el equipo juvenil y femenino del Sail Team BCN, el único equipo español participante en dos perfiles clave para la entidad.
Una vida ligada al agua
Nicole Van der Velden comenzó a practicar windsurf a los 11 años, "en realidad era más por diversión", recuerda. Años más tarde, decidió que quería navegar y competir a nivel profesional: "A partir de los 18, ya me dediqué al cien por cien a la vela, haciendo campaña olímpica y viajando por todo el mundo”. Nacida en Madrid, pero criada en Aruba, Van der Velden compitió en Nacra 17 en los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro, tras lo cual se pasó al 49er FX . Su brillante trayectoria tiene una vida ligada al mar y conquistar el mundo de la vela no ha sido tarea fácil en un deporte donde la presencia femenina es minoritaria. La deportista reconoce que ser mujer en un deporte históricamente dominado por hombres "ha sido un reto", pero también destaca los avances que se están dando: “En las campañas olímpicas siempre ha habido un camino bastante claro para las mujeres, con la ambición de llegar a unos Juegos. Pero hasta hace poco no había un camino profesional después”.
"Es una vida dura porque pasas mucho tiempo fuera de casa"
La situación está comenzando a cambiar, asegura, “ahora es emocionante ver cómo se están abriendo puertas y oportunidades. Por ejemplo, es la primera vez que hay mujeres navegando en la Copa América. También en competiciones como la Vuelta al Mundo se está viendo más inclusión femenina. Es un momento muy bonito y hay que seguir empujando para sacar lo mejor de nosotras”. Con este avance, que no hay que dejar pasar y que Van der Velden surfea con éxito, la joven deportista es consciente de la suerte que tiene de poder vivir estas experiencias. Un deporte que se ha convertido en un estilo de vida para ella. Pero ser regatista implica mucho más que navegar por aguas azules y dejarse llevar por el viento: "Es una vida también dura, porque hay muchos viajes y pasas mucho tiempo fuera de casa. Al final, como dependemos de la meteorología, hay que estar en diferentes lugares y comprender cómo funciona cada sitio”. A pesar de estos sacrificios, hay aspectos positivos que destaca, como la conexión y la comunidad que se crea con otros deportistas: “Tenemos una especie de familia con la gente con la que viajamos por el mundo. Es algo muy bonito.
Van der Velden también aprecia el apoyo de entidades como CaixaBank, que respaldan iniciativas deportivas. “Es algo súper positivo, porque el deporte tiene muchos valores que se pueden aplicar en diferentes ámbitos: trabajo en equipo, respeto, honestidad y el esfuerzo de buscar el máximo rendimiento”, afirma. Este tipo de colaboración no solo beneficia a los atletas, sino también a las empresas. “El vínculo que se crea aporta beneficios mutuos, y espero que en el futuro veamos más asociaciones como esta”.
Para Nicole van der Velden, cada ola, cada día de entrenamiento y cada sacrificio valen la pena si eso significa seguir haciendo lo que ama: navegar y competir al más alto nivel.
Vinculación histórica de CaixaBank con el deporte
La entidad financiera se posicionó como referente en 1988 con el impulso del plan ADO, del que fue miembro creador y de donde surgió el proyecto propio ‘Libreta Campeones’. Dicho proyecto, impulsado por “la Caixa”, buscaba promover y reconocer el esfuerzo diario de los deportistas españoles en la preparación previa y durante los Juegos Olímpicos de Barcelona ’92. Entre las condiciones necesarias para acceder a la Libreta se encontraba la consecución de récords absolutos (nacionales, europeos o mundiales); medallas en campeonatos internacionales, así como la obtención de medalla, o la cuarta y quinta plaza en los Juegos Olímpicos de Barcelona ‘92. En total, se dieron 676 libretas por valor de 50 millones de euros.
Esta histórica implicación con el deporte ha llevado a la entidad a estar presente, hoy en día, en cuatro segmentos estratégicos como son el fútbol, baloncesto, deporte paralímpico y running con más de 300 acuerdos vigentes. Actualmente, CaixaBank es el banco de los clubes de fútbol en España, puesto que patrocina al 70 por ciento de los equipos de fútbol masculino profesional y más de la mitad de los clubes femeninos de primera división. Además, la entidad financiera es socio patrocinador de la Federación Española de Baloncesto y patrocinador oficial de la Selección Española, tanto femenina como masculina en todas sus categorías, así como patrocinador oficial de nueve canteras de baloncesto ACB dedicadas a la formación de los más jóvenes.
Además, el banco es patrocinador oficial del Comité Paralímpico Español, con el fin de ayudar a todos los atletas paralímpicos a competir vía el programa ADOP, así como patrocinador de la Federación Española de Deportes de Personas con Discapacidad Física.
En running, CaixaBank está presente en 60 de las principales carreras populares del país y cuenta con un equipo propio de #runnersCaixaBank, formado por empleados, entre los que fomenta hábitos de vida saludable.
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