El Castillo de Manzanares El Real es uno de los monumentos de mayor valor de la Comunidad de Madrid. Su historia, su arquitectura y su excepcional estado de conservación lo convierten en “la ‘joya’ de las fortificaciones madrileñas”, como describe la propia Comunidad. Este edificio medieval es, además, uno de los grandes símbolos de la región: fue dentro de sus muros donde se firmó el Estatuto de Autonomía en 1983.
La historia del castillo comenzó en tiempos de los Reyes Católicos y dentro de sólo unos meses habrá que dejar constancia de una actualización importante en sus más de 500 años de vida. El 5 de enero de 2025 concluye el periodo de cesión al Ejecutivo de la Comunidad de Madrid y su propietario, el Ducado del Infantado, ha exigido recuperar la gestión del monumento.
La cara visible de la familia es hoy la duquesa Almudena de Arteaga, escritora de novela histórica y académica de la Real Academia Hispano Americana. Arteaga es autora de obras como 'La princesa de Éboli' o 'María de Molina' y, a partir de enero del próximo año, se hará cargo del castillo, como ya se ha notificado a la Consejería de Cultura y Turismo, que no tiene otra opción que aceptar la decisión de los propietarios.
La casa ducal firmó la cesión del inmueble a la entonces Diputación Provincial de Madrid en 1965, con el que se estableció un acuerdo de 50 años con una prórroga de otros 10. La Administración se hizo cargo de la restauración y mantenimiento del lugar y, a cambio, se ha beneficiado de su explotación durante todo este periodo.
Fuentes de la Consejería informan de que la Comunidad de Madrid “se ha reunido con los propietarios del Castillo y trabaja en la búsqueda de las fórmulas que permitan coordinar el proceso de devolución del inmueble y garantizar el mantenimiento de la actividad cultural en el castillo”. Es decir, no existe litigio o negociación alguna: el Castillo de Manzanares el Real regresará a manos de la familia propietaria. En la reunión, el Gobierno regional ha trasladado tanto al Consistorio como a los propietarios la necesidad de trabajar de "una manera responsable y coordinada para que todos los ciudadanos puedan seguir disfrutando de este emblema de la Comunidad de Madrid que además contribuye de forma notable a impulsar la economía de Manzanares el Real y de todos los municipios de la zona".
Apertura al público y conservación
La propia duquesa ha informado Madrid Total que piensa mantener “una línea continuista a nivel museístico y de apertura al público” a través de una sociedad mercantil, que se encargará de la explotación del monumento. Aunque se trate de una propiedad privada, el Castillo de Manzanares el Real (también conocido como Castillo de los Mendoza) es un Bien de Interés Cultural (BIC), un estatus que implica ciertas obligaciones recogidas en la Ley del Patrimonio Histórico Español.
Los bienes integrantes del Patrimonio Histórico Español, establece la norma, “deberán ser conservados, mantenidos y custodiados por sus propietarios”. En caso de que los propietarios no cumplan las obligaciones que establece la ley, “la Administración podrá realizar de modo directo las obras necesarias, si así lo requiere la más eficaz conservación de los bienes” e incluso, si fuera necesario, proceder a la “expropiación forzosa”.
La apertura al público también debería estar garantizada. Tal y como se dice en la misma ley, los propietarios "están obligados a permitir y facilitar su inspección por parte de los Organismos competentes, su estudio a los investigadores, previa solicitud razonada de éstos, y su visita pública, en las condiciones de gratuidad que se determinen reglamentariamente, al menos cuatro días al mes".
La casa ducal también recupera el Parque del Infantado
El Castillo de los Mendoza no es lo único que regresa a manos de la casa ducal. El Parque del Ducado del Infantado, el espacio verde infantil más grande de Manzanares el Real, se cedió al municipio hace varias décadas y han pasado ya algunos años desde que caducó el contrato. Esto ha desencadenado un enfrentamiento entre el Consistorio, liderado por José Luis Labrador, y la familia propietaria. Los tribunales dieron la razón a la duquesa y, aunque se ha recurrido el fallo, el Ayuntamiento ya ha desmontando los columpios y otros elementos del parque.
Tras nueve años de negociaciones y procesos judiciales, la duquesa ha recuperado un espacio arbolado que no es urbanizable. En 1975 el Duque del Infantado cedió esta parcela al Ayuntamiento de Manzanares para que fuera utilizada como zona de recreo infantil. Se trata de un terreno arbolado en el que el consistorio instaló juegos infantiles, incluido un castillo con toboganes, que han utilizado los niños y niñas del municipio durante los últimos 50 años.
Tras la finalización de la cesión en 2015, la nieta del duque, Almudena de Arteaga, y el Ayuntamiento intentaron alcanzar un acuerdo económico para que el parque pasará a ser de propiedad municipal. De Arteaga reclamaba 2,5 millones de euros, mientras que, según el alcalde de la localidad, los informes técnicos y la tasación independiente señalan un valor de 140.000 euros, ya que la parcela no es urbanizable. La actual Duquesa del Infantado presentó entonces una demanda de desahucio que ahora ya ha sido resuelta de manera favorable por la Justicia y ejecutada, clausurando el parque y desmantelado los juegos infantiles. De forma paralela, el Ayuntamiento de Manzanares El Real había iniciado un procedimiento de expropiación forzosa, que con esta sentencia decae definitivamente.
Los vecinos del municipio se han mostrado estas semanas muy molestos por esta situación. Las familias denuncian que han perdido un "espacio verde imprescindible para la sana socialización, no ligado al consumo y donde se crea tejido social". Una denuncia y protesta a la que se han unido caras conocidas de la televisión como Mercedes Milá, que reside en la localidad.
En una carta enviada a Almudena de Arteaga le piden que "reconsidere su decisión, y observe el impacto negativo que el cierre del parque puede tener sobre tantas personas en relación con su calidad de vida, la conciliación familiar o el tejido social". Apelan a su sentido de la empatía, su amor por el pueblo y su legado familiar para valorar el beneficio social que supone que continúe con la labor de su abuelo.
La historia del Castillo de Manzanares el Real
El terreno sobre el que se erige hoy el Castillo de Manzanares el Real, en el curso alto del río Manzanares, fue objeto de disputas entre los diferentes poderes que surgieron en la zona después de la Reconquista. Segovia y Madrid pelearon por la zona, que fue pasando de un dueño a otro, hasta que Juan I de Castilla donó la comarca a Pedro González de Mendoza en el siglo XIV como pago por salvarle la vida en la batalla de Aljubarrota.
Uno de sus hijos, hizo en el lugar una primera construcción de la que hoy apenas quedan las ruinas, pero no fue hasta la segunda mitad del siglo XV cuando Diego Hurtado de Mendoza y de la Vega, primer duque del Infantado y II marqués de Santillana, promovió el levantamiento de este castillo. Después de su muerte, su hijo Íñigo retomó y modificó el proyecto, que lideró Juan Guas, uno de los arquitectos más importantes del reinado de los Reyes Católicos y máximo representante del llamado gótico isabelino.
El Castillo de los Mendoza fue una muestra de poder durante los años de esplendor de la familia. No obstante, la vida de este imponente monumento duró apenas unas generaciones. En torno a 1530 se trasladó la corte familiar a Guadalajara y el castillo quedó prácticamente abandonado. Varios siglos más tarde, el duque Andrés de Arteaga Lazcano y Silva, compró el edificio, que ha sufrido varios procesos de restauración en los últimos cien años. El Castillo de Manzanares el Real es el mejor conservado de la Comunidad de Madrid y una de las razones por las que cerca de 2.000 personas visitan el municipio cada mes. Ahora está por ver si los nuevos encargados de su gestión serán capaces de mantenerlo como hasta ahora.
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