¿Qué es un envase ecológico?
La principal diferencia entre un envase ecológico y un envase convencional, principalmente hechos de plásticos, es la materia prima de la que están fabricados, tal y como nos comentan desde Envaselia, una empresa dedicada a la fabricación de todo tipo de envases.
Los envases ecológicos no tienen, en ninguno de sus elementos, sustancias derivadas del petróleo. Además, durante su fabricación y durante su destrucción no se incrementa la emisión de gases contaminantes que favorecen el temido efecto invernadero.
Estos envases biodegradables están fabricados con materiales y compuestos de origen vegetal. Uno de los componentes más habituales es el ácido poliláctico o poliácido láctico (PLA), que se obtiene a partir del almidón de maíz y puede ser utilizado para transportar alimentos con total seguridad.
Ventajas de los envases ecológicos
Los envases ecológicos tienen muchas propiedades y ventajas que los hacen aptos para trasportar todo tipo de comidas y bebidas y muy útiles para los negocios en atención al público.
Una de sus mejores características es que no alteran en absoluto el sabor de los alimentos y bebidas que contienen y los posibles clientes no deben temer por ello. Por tanto, en este sentido, no tienen ninguna diferencia de presentación ni a nivel gustativo con los envases de plástico tradicionales.
La variedad de envases biodegradables engloba modelos que soportan diferentes temperaturas. Hay envases ecológicos preparados para aguantar hasta 40 grados y otras temperaturas aún más elevadas para bebidas y alimentos calientes.
Qué materiales se utilizan
Las numerosas pruebas y estudios realizados han proporcionado mucha información sobre materiales para envases biodegradables aptos.
Como ya adelantábamos, el PLA es uno de los más usados por ser un polímero ecológico. La mayoría de las veces se obtiene del almidón de maíz, pero también se puede conseguir de la fécula de la patata o de otras plantas.
Los vasos se elaboran con celulosa de producción sostenible que debe estar certificada con el sello FSC. Este sello (Forest Stewardship Council) incluye medidas de gestión sostenibles en los bosques en los ámbitos económicos, sociales y ecológicos, entre otros. Los productos de color blanco no llevan ninguna sustancia blanqueante química y los colores de las impresiones y decoraciones están hechas con tintas de origen vegetal.
Los envases que soportan las temperaturas más altas pueden ser de dos materiales. El primero es el bagasse, un residuo de la caña de azúcar que se utiliza para la fabricación de platos que se pueden usar, incluso, en el horno y en el microondas. El segundo es el CPLA, un derivado del PLA al que se le incluye un aditivo que le permite soportar temperaturas de hasta 85 grados.
Por último, los utensilios de aspecto amaderado que resultan tan decorativos están hechos con las hojas de palma. Este material es muy resistente cuando se prensa y el proceso es artesanal.
¿Cuándo un envase es biodegradable?
Se puede considerar que un envase es biodegradable si se puede descomponer en los elementos químicos que lo constituyen gracias a la acción e intervención de las plantas o de los animales. Este proceso de biodegradación es relativo en cuanto al tiempo que conlleva ya que los materiales pueden tardan horas o años en descomponerse.
El concepto biodegradable suele confundirse con el término compostable. Un envase compostable es biodegradable con el matiz de que su proceso de descomposición solo tarda entre 8 y 12 semanas y se puede inducir mediante condiciones específicas como la humedad, la temperatura, el tamaño de los elementos y la presencia del oxígeno.
