Chicago será la rival estadounidense de Madrid para los Juegos de 2016

Chicago, que nunca ha albergado la máxima cita deportiva internacional, se medirá con las candidaturas de Madrid, Praga (República Checa), Roma (Italia), Río de Janeiro (Brasil), Tokio (Japón), Doha (Qatar) y Baku (Azerbayán). El Comité Olímpico Internacional hará pública su elección en la reunión de octubre de 2009 en Copenhague.

Los Ángeles aspiraba a albergar sus terceros Juegos después de ser la sede en 1932 y 1984. Además, la ciudad californiana compitió por ser candidata a la cita de 2012, pero finalmente optó Nueva York, aunque los Juegos se disputarán en Londres. Chicago debe construir las sedes para los Juegos y tiene previsto orquestar su villa olímpica alrededor del lago Michigan. El Estadio Olímpico, con 80.000 localidades y un coste de 270 millones de euros, se erigirá en el histórico Washington Park.

"Fue una decisión difícil", dijo el presidente del USOC, Peter Ueberroth, antes de abrir un sobre cerrado y dar el nombre de la ciudad ganadora. "Si yo pudiera, y muchas veces la gente me acusa de poder hacerlo, tomaría el mapa y uniría a las dos ciudades, y es que déjenme decirles algo: Si pudiéramos tomar a los alcaldes de esas dos comunidades y dejarlos a cargo del país, todos estaríamos mucho mejor", agregó.

El propio USOC había dicho previamente que no daría a conocer el número de votos para cada ciudad. La junta directiva del Comité Olímpico, de 11 miembros, ha seleccionado así una ciudad que no tiene instalaciones con capacidad para recibir los Juegos, al revés que Los Ángeles, que los organizó en 1984 y previamente en 1932.

Una rival peligrosa
"Para Madrid es peor Chicago, porque Los Ángeles tiene un fuerte componente latino que ya ofrecemos nosotros, pero Chicago tiene un estilo distinto al que pueda presentar Madrid", comentó Coghen. "Los Ángeles ya organizó dos Juegos (1932 y 1984) y, después de la elección para 2012 de Londres, que también hará sus terceros Juegos, la universalidad que predica el COI quedaría un poco en entredicho", añadió.

A Coghen le preocupa que los votantes del COI pertenecientes al ámbito de la Commonwealth, "que estaban huérfanos de candidata", vean ahora a Chicago como su principal opción. "Por eso estamos trabajando ya en el acercamiento a esos votantes de la Commonwealth, incluso con la ayuda de la candidatura de Londres, para saber cómo tratarles y cómo adentrarnos en países, por ejemplo, tan lejanos como Australia", comentó la consejera delegada.

En este sentido agradeció la labor de Manuel Estiarte, ex miembro del COI, durante los recientes Mundiales de Natación de Melbourne. Coghen dijo que, pese a no conocer Chicago, ha leído últimamente mucho sobre esta ciudad, que definió como "grandiosa y en plena transformación, con ganas de convertirse en el Berlín de Estados Unidos". "En el vídeo de su candidatura las imágenes del lago son preciosas. Tener agua es una gran ventaja para toda candidata porque a la ciudad le da mucha vida", admitió.