España recibió un total de 57,4 millones de turistas durante el pasado año, y el secretario de Estado de Turismo, Joan Mesquida, pese a admitir que la cifra supone un "retroceso", recordó que los datos de 2008 se comparan con el ejercicio 2007, que fue un ejercicio récord.
Por comunidades, Cataluña y Andalucía registraron en 2008 sendos descensos del 6,7 por ciento y del 4 por ciento, respectivamente. Por contra, están Madrid y Baleares, que incrementó el número de turistas en un 1,4 por ciento. En el mes de diciembre, llegaron a España 2,8 millones de turistas, un 13,8 por ciento menos que en el mismo mes de 2007.
La Comunidad de Madrid fue el destino que mejor se comportó este mes, con un aumento del 3,3 por ciento, mientras que Baleares registró un ligero aumento del 0,8 por ciento en diciembre con un total de 150.000 turistas.
Durante el ejercicio 2008 llegaron a España más de 15,7 millones de turistas procedentes de Reino Unido, un tres por ciento menos que en 2007. La llegada de turistas alemanes en 2008 se mantuvo estable, aunque registró en diciembre un descenso del 11,2 por ciento. La llegada de franceses se redujo un 8,5 por ciento en 2008 respecto a las cifras de 2007.
La estancia media del turista extranjero hasta noviembre registró un aumento del 2,7 por ciento hasta una media de 9,4 días. Las pernoctaciones ascendieron a 498,4 millones, lo que supone un incremento del 0,3 por ciento con respecto a los once primeros meses de 2007.
La llegada de turistas internacionales a través de aerolíneas 'low cost' experimentó en 2008 un crecimiento del 11 por ciento frente a un descenso del 7,8 por ciento de las líneas aéreas tradicionales, destacó Mesquida.
A pesar del descenso que suponen estas cifras, Mesquida quiso destacar que España ostenta el liderazgo mundial en lo que concierne a la fidelidad de sus turistas. Concretamente, del total de los turistas recibidos, un 84 por ciento ya había estado en España durante otra ocasión. Además, en cuanto al grado de satisfacción, el 82 por ciento de los turistas puntuaron a España entre ocho y diez puntos, y el 20 por ciento de éstos otorgaron un nivel de satisfacción de diez puntos.
Por otro lado, los ingresos por turismo contabilizados por el Banco de España entre enero y octubre, que computa los ingresos que se reportaron a la economía nacional del sector, alcanzaron los 37.264 millones de euros, con unos pagos de 12.132 millones, por tanto hay un superávit 25.131 millones de euros, un 0,9 por ciento superior al registrado en en el mismo periodo de 2007.
El secretario reconoció que en los últimos meses del año se ha registrado un "deterioro de los indicadores", debido al cual se podría producir una "tendencia negativa" durante los primeros meses de 2009, que incluso puede extenderse al ejercicio completo, y recordó las dificultades económicas por las que pasan los principales países emisores, como Alemania, Francia e Italia y que recrean "la peor situación económica de los últimos 16 años".
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