El año 2000 se inauguró junto al parque de bomberos número 12, en el Barrio de las Águilas, un monumento que homenajea al cuerpo y a sus componentes. Se erigió con motivo del primer centenario de la Sociedad Benéfica del Cuerpo de Bomberos municipal. Un cuarto de siglo se ha mantenido en su ubicación original: ahora se ha trasladado a la remodelada plaza del Carmen, donde ya está visible. Ya sabemos que mover fuentes y monumentos está en el ADN de las corporaciones madrileñas.
El traslado no ha sido gratuito porque este es un paraje de triste recuerdo para el cuerpo. El 5 de septiembre de 1987 diez bomberos perecieron en el pavoroso incendio que destruyó los Almacenes Arias, de la calle Montera. Un suceso que conmocionó a la ciudad y tiño de luto al cuerpo. Sobre el solar del edificio se levantaron los cines Acteón. Entonces, en su fachada, se grabó un recuerdo a los fallecidos, ante el que se les rendía homenaje con regularidad. Decía el texto: “Al Cuerpo de Bomberos en recuerdo y homenaje a los diez bomberos que perdieron su vida en este lugar en acto de servicio el día 5 de septiembre de 1987. El pueblo de Madrid y su Ayuntamiento, agradecidos”. Pero también los Acteón fueron derribados y con ellos desapareció la inscripción, que no se ha repuesto en la nueva construcción. Pero en la fachada trasera, la de la plaza, tiene el cuerpo ahora el reconocimiento general.
La remodelación de la plaza del Carmen está prácticamente terminada y el aparcamiento subterráneo en funcionamiento. En uno de los extremos de la plaza, entre las calles de Tres Cruces y la Salud, se ha levantado un túmulo de granito donde se ha instalado el monumento. Este consiste en un grupo escultórico en bronce que representa de manera muy realista las herramientas habituales de los bomberos: la cuerda, el cinturón, las botas, el casco y el surtidor de la manguera. En la base del pedestal que lo soporta aparece el escudo de la Sociedad Benéfica y la inscripción “Monumento al Bombero. Año 2000”.
A la parte trasera de este conjunto ha vuelto el busto en bronce de Pepín Fernández, retirado al comienzo de las obras. Este monumento al fundado de Galerías Preciados es obra del escultor César Montaña y se colocó el año 1990, a pocos metros de distancia de su nuevo emplazamiento. Fue una donación de la Asociación Cultural Peña Tú.
En el traslado se han perdido las inscripciones originales que figuraban en el pedestal. Solamente se ha grabado en el mismo: “Pepín Fernández. 1891-1982”. El autor del monumento al bombero no aparece, ni se encuentra en la ficha correspondiente del catálogo de monumentos.
En la plaza ya intentan medrar los nuevos árboles que se han plantado y la vegetación de los nuevos parterres. Tendrán que pasar algunos años hasta que alcancen un porte significativo. Se han instalado nuevos bancos y ha desaparecido el acceso a cielo abierto por el que se entraba al aparcamiento y que se salvaba por un corto puente. Faltan por entrar en funcionamiento lo que parece una fuente en la esquina frente al teatro Muñoz Seca y la zona de juegos infantiles.
Lo que no parece que vaya a producirse es la restauración del mural que Tierno Galván mandó realizar en 1982 con motivo de las celebraciones de la Semana del desarme impulsada por la ONU. En 2018 se produjo un acuerdo en la Junta Municipal de Centro para su recuperación, pero no tenemos noticia de ella.
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