El actor madrileño Manuel Zarzo ha fallecido a los 93 años. Llevaba más de una década retirado de la interpretación, a la que accedió siendo un niño junto con su hermana Pepita. Nacidos en el barrio de Ventas, desde muy niños fueron capaces de divertir a sus vecinos.
Los Hermanos Zarzo recorrieron España en numerosas compañías de variedades, sobre todo con Los chavalillos de España, en los estertores de la guerra civil y los años siguientes. La chica abandonó pronto el mundo del espectáculo y Manuel comenzó una carrera en solitario que se prolongó durante casi setenta años. Tras cumplir el servicio militar se enroló en la compañía de Gracia Montes. En 1946 trabajó con la familia Ozores en el teatro Pavón y en 1959 hizo la revista La princesa Alegría, junto a Marujita Díaz. En esa etapa de las variedades, con 17 años, conoció a Lina Morgan, con quien mantuvo un noviazgo durante tres años. Habiendo empezado en el mundo del teatro, se hizo popular gracias al cine y a la televisión. Llegó a filmar más de 120 películas. Debutó en la gran pantalla en 1951 con Día tras día, a las órdenes de Antonio del Amo. Más tarde, en 1960, Carlos Saura lo llamó para Los golfos, su debut en la dirección. Fue uno de los muchos profesionales que en la década de los setenta se benefició de la política de coproducciones internacionales y de la moda del western almeriense. Llegó a trabajar con Ettore Scola, Alberto Sordi, Nino Manfredi y Marcello Mastroiani. Después interpretó en todos los géneros, desde el coronel Donahue, de La invasión de los zombis atómicos, al sacerdote costurero de Entre tinieblas, 1983. Hubo años, como en 1976, en los que rodó hasta diez películas. Con la madurez le llegó la oportunidad de participar en producciones más importantes, como La colmena, 1982; Los santos inocentes, 1984; El Lute, camina o revienta, 1987, Tiovivo 1950… Todavía en 2022 rodó La fortaleza y el año pasado el cortometraje El nuevo barrio. Sin embargo, hasta hace unos meses todavía soñaba con que le llegara el gran protagonista que nunca tuvo.
En las últimas décadas del siglo pasado fue actor invitado en casi todas las series que se grabaron, con intervenciones en uno o dos capítulos. Tuvo apariciones más prolongadas en Fortunata y Jacinta, 1980; Juncal, 1989, Compañeros, 1998, Servir y proteger, 2017, aunque su participación más dilatada fue en El Súper, interviniendo en más de doscientos capítulos
Su experiencia en las variedades le permitió protagonizar uno de los primeros grandes musicales que se exhibieron en Madrid: El diluvio que viene (1977). Su intensa actividad ante las cámaras provocó que apenas trabajara en teatro: Ninette y un señor de Murcia, 1972; La chocholila, 1981; Al derecho y al revés, 1985; Segunda oportunidad, 1985; 12 hombres sin piedad, 2001; A media luz los tres, 2001 y Achipé, achipé, 2001.
Dos de los hijos del actor siguieron sus pasos en la interpretación: Flavia y David. Otros dos, Mario y Hugo, son técnicos cinematográficos.
Manuel Zarzo (Manuel López Zarza) nació en Madrid el 26 de abril de 1932 y ha fallecido en esta ciudad el 17 de junio de 2025.
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