Deplorable estado de la Iglesia de San Sebastián

La Iglesia de San Sebastián, en la calle de Atocha, es una de las más nombradas en la historia de Madrid, sobre todo por su relación con el mundo de las letras. En ella se supone que está enterrado Lope de Vega (así se dice en la fachada y en el interior), aunque lo sería en el desaparecido cementerio parroquial exterior.

El edificio actual del templo fue construido bajo la dirección de Antonio Sillero entre 1554 y 1575. Es, por tanto, uno de los monumentos más destacados de nuestra capital, por antigüedad y por historia.

El gobierno franquista declaró al templo Monumento Nacional el año 1969. Gozando de esa consideración, es muy lamentable la dejadez que muestra todo su perímetro exterior. Los muros son constantemente atacados por los grafiteros y muestran capas y capas de pintura desconchada por intentar taparlos. En varios lienzos de las fachadas se ven grandes desconchones del revoco. Uno de los mosaicos que anuncia el entierro de Lope está rodeado por manchas de humedad. Estos mosaicos, por cierto, tienen una incorrección: figura el año 1635. Los años no se puntúan.

Estando ubicada a la entrada del barrio de Las Letras, vecina de la fonda de San Sebastián (abierta en 1766) parece obvio que todas las personalidades que habitaban en el entorno, incluidas las de la importante calle Atocha, fueran parroquianas de San Sebastián. En el atrio de la iglesia se puede ver una relación de las ceremonias, bautizos, bodas y funerales, de los feligreses ilustres. De allí partieron para su último viaje desde Miguel de Cervantes, a Jacinto Benavente. Fueron bautizados Tirso de Molina, Moratín, Luis Candelas, Echegaray o el Gallo. En San Sebastián se casaron Claudio Coello, Churriguera, Larra, Zorrilla, Bécquer, Fortuny, Valle Inclán y hasta Buero Vallejo.

La de San Sebastián ha sido la iglesia de los cómicos desde que, en 1631, se funda en el Gremio de Representantes Españoles y la Cofradía de Nuestra Señora de la Novena. Fue la primera organización laboral de las gentes del teatro y la cofradía sigue existiendo. Esperanza Lemos y David Zarzo están empeñados en revitalizarla.

Los cofrades de la Novena podían ser enterrados en el templo y la institución cobró tal importancia, que llegó a construir una capilla propia dentro de la iglesia. Este añadido desapareció durante la Guerra Civil. El templo sufrió daños de importancia. Los comunistas lo convirtieron en depósito de municiones y una bomba del ejército franquista, prácticamente lo destruyó. Entre 1943 y 1959 fue reconstruida y volvieron los oficios religiosos. Los cómicos tienen ahora al lienzo de la Virgen de la Novena (o del Silencio) en un modesto altar a la derecha de la entrada principal. Los archivos de la cofradía son una importante fuente documental para los investigadores.

Con este bagaje histórico, es lamentable el descuido del edificio. Pero casi todos los daños que citamos en este, sobre todo las pintadas, son trasladables a otros monumentos, como la impresionante iglesia de San Antonio de los Alemanes, el convento de las Comendadoras o la Corrala de Mesón de Paredes. Y nos orgullecemos del turismo que recibimos, pero no le mostramos lo mejor de nuestro patrimonio…