La National Football League (NFL) ha anunciado este viernes el acuerdo con el Real Madrid para ampliar su estrategia de expansión global y llegar al mercado español en 2025, cuando el estadio Santiago Bernabéu acogerá el primer partido de su temporada regular.
La Comunidad de Madrid será uno de los patrocinadores de este evento deportivo para lo que el consejero de Cultura, Turismo y Deporte, Mariano De Paco Serrano, ha firmado el acuerdo de colaboración con la NFL. Este acontecimiento servirá "para promocionar a Madrid como destino turístico y mostrar al mundo su amplia oferta cultural, patrimonial y de ocio de primer nivel para atraer a un mayor número de turistas", ha señalado el Gobierno regional. Madrid se suma así a otras ciudades europeas que albergarán un partido de temporada regular de la NFL en 2025 como Londres, Frankfurt o Munich.
El vicepresidente ejecutivo, club business & league events de NFL, Peter O'Reilly, y el director de relaciones institucionales del Real Madrid, Emilio Butragueño, han anunciado el acuerdo en una rueda de prensa en Las Vegas, en el marco de la LVIII Super Bowl que el domingo medirá a Kansas City Chiefs y los San Francisco 49ers.
O'Reilly ha destacado varios puntos a favor de su alianza con el conjunto blanco y con España. "Son 13 millones de aficionados al fútbol americano en España. Hemos visto cómo ha crecido la afición. Esto también nos conecta con los hispano-hablantes. Queremos ser culturalmente relevantes y esta alianza acelera todo esto. Es una alianza poderosa", ha apuntado.
El vicepresidente de la NFL ha destacado la transformación del Bernabéu, un estadio de "primera clase". "Es intimidante, con esa tecnología, la manera en la que está diseñado es primera clase, como es el Madrid, una organización de primera clase. Lo mejor de la NFL, nuestras estrellas, llegará a España, a una ciudad con una rica historia de deporte, a uno de los mejores clubes de fútbol del mundo y a un gran estadio", afirmó.
Por otro lado, O'Reilly, que habló de Miami Dolphins y Chicago Bears como posibles equipos para ese partido por tener derechos en España con otras "muchas variables", fue preguntado por la posible expansión a otras ciudades españolas. "Hay otras grandes ciudades, grandes estadios, pero estamos hoy con el foco en el Real Madrid, respetamos a esas ciudades, pero este es el momento adecuado y el socio adecuado. La combinación de la NFL con un estadio increíble y un socio increíble", apuntó.
Mientras, Emilio Butragueño ha celebrado esta alianza que confía será larga. "Es un día importante para el Real Madrid por esta alianza estratégica, que nos va a ayudar a que nuestros valores lleguen aún más lejos. Nuestro estadio, el Santiago Bernabéu, está a punto de terminar su mayor transformación. Es uno de los templos del mundo del fútbol y ahora será un icono arquitectónico. Una de las principales sedes de entretenimiento del mundo", ha dicho.
"El Real Madrid siempre ha estado orgulloso de ser embajador de Madrid. Esta alianza con la NFL nos va a permitir disfrutar de una de las mayores y más prestigiosas competiciones del mundo. Organizar este evento en los próximos años es un gran honor. La NFL es un gran ejemplo de éxito, un socio ideal. Estamos convencidos de que es el principio de una gran y fructífera relación. Nuestra idea es que esta alianza se amplíe y dure muchos años", ha añadido.
Después de anunciarse el acuerdo, se proyectó un vídeo en el que el alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, dio la bienvenida a la NFL. "Madrid se enorgullece por el aterrizaje de la NFL. Esta unión no es casualidad, es destino. Gracias por confiar en Madrid", dijo. "Estamos ansiosos por compartir la emoción del fútbol americano, de un estadio renovado. La llegada de la NFL a Madrid se une a una serie de hitos que destacan la posición privilegiada de nuestra ciudad en el escenario internacional, como el retorno de la Fórmula 1 o la celebración de los Premios Laureus. Con la NFL sumamos una nueva promesa de emoción pura. Madrid está lista para este desafío. La NFL apuesta por Madrid y Madrid os espera con los brazos abiertos el próximo año, para hacer historia juntos y disfrutar de 'touchdowns' con acento español", explica Almeida.
Almeida con los 'Osos'
Esta noticia se ha conocido el mismo día en que el alcalde y la concejala de Deportes del Ayuntamiento de Madrid, Sonia Cea, asistían a uno de los 'Mini Monsters Clinics' que los Chicago Bears, franquicia de la NFL estadounidense, han ofrecido en la capital, destinados a impartir entrenamientos de 'flag football', un deporte que es similar al fútbol americano, pero sin contacto, y que será olímpico en Los Angeles 2028 y
Los 'Osos' han regresado a España para dar a conocer esta modalidad. El jueves estuvieron en el Madrid Osos de la localidad madrileña de Rivas Vaciamadrid y este viernes en el Estadio Vallehermoso para presentar una iniciativa que también hace hincapié en "la importancia de una alimentación sana, la actividad física y una hidratación adecuada en el deporte".
Todo ello, con el apoyo de Roberto Garza, exjugador mexicano de los Bears durante 10 años, que ha sumado 14 temporadas en la NFL, al que acompañan Gustavo Silva, el director de Fútbol Juvenil de los Chicago Bears, y su 'staff'.
"Seguimos atrayendo grandes deportes a esta ciudad, como en este caso el fútbol americano. Además hay buenas noticias porque los Chicago Bears van a abrir una escuela aquí en Madrid en septiembre, y también vamos a tener un equipo de Madrid en la Liga Europea (Madrid ELF Team), por lo que vamos a poder disfrutar de un deporte espectacular", ha remarcado Almeida, admitiendo que están "pensando en cuál será el momento y el lugar más adecuado para que esa escuela pueda estar".
"El fútbol americano es un deporte espectacular y viene a completar la oferta deportiva inagotable que tenemos en la ciudad de Madrid. No es solo una cuestión de deporte profesional, sino de inculcar los valores del deporte. Hoy los niños y niñas están disfrutando con una leyenda de la NFL, como Roberto Garza, y de una serie de técnicas de aprendizaje de este deporte. Vamos a hacer todos los esfuerzos para que Madrid sea una de las grandes capitales mundiales del deporte", ha manifestado.
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