'Paso a paso' es el título de la pintura de Ezequiel. A sus 16 años, este joven que vive en Benín, país de habla francesa del oeste de África, no guarda buenos recuerdos: "Mi madre murió cuando era pequeño y mi padre nunca se volvió a casar. Recogía basura en el mercado y me envió al colegio, pero no me gustaba. Me mandó a un taller para aprender mecánica, pero pasaba muchas horas allí, durmiendo en la puerta y con poco para comer. En el mercado conocí a otros chicos y nos hicimos amigos, encontrando la forma de sobrevivir solos". Son palabras de un joven que tuvo que buscarse la vida para salir adelante. Como Horeb, que gana dinero revendiendo cebollas que encuentra en la zona de descarga del mercado de Dantokpa, en Benín: "Trabajo como vigilante nocturno en el mercado . Mis padres y hermanos viven en Abomey Calavi, pero me fui porque nunca estaban en casa".
El mercado de Dantokpa es uno de los mercados más grandes de África Occidental. En él malviven cientos de niños en situación de calle que vienen del interior del país o de distintos puntos de Cotonou. Realizan pequeños trabajos como porteadores, se emplean en algún taller de aprendices, consiguen comida y roban lo que pueden para sobrevivir.
Historias de jovénes con complicadas situaciones familiares que buscan vías de escape. Como la de Mohamed, Abel, Yovó o Víctor, otros 'superhéroes' que viven en situación de calle en el mercado de Dantokpa. Trabajar sin descanso y con castigos físicos, familia que desaparece y se encuentran en la soledad absoluta, abandonos en puertas de hospitales y rechazos.
No ha sido fácil el corto camino que han recorrido, pero gracias a una iniciativa en la que participa una ONG de Madrid, la Fundación Child Heroes, en colaboración con el Centro Mamá Margarita de Cotonú, se han puesto en marcha unas sesiones de arteterapia, donde los jóvenes han dado rienda suelta a su imaginación y creatividad para conseguir "abrirse y sanar los traumas que les acompañan", explica Patricia Rodríguez, fundadora de la organización madrileña.
Superhéroes en situación de calle
En el mercado de Dantokpa viven cerca de 4.000 niños que, en ocasiones, no superan los ocho años. Muchos de ellos sufren episodios de explotación laboral y se ganan la vida como porteadores, cargando bultos o vendiendo. En Benín, el 33 por ciento de los niños de entre 0 y 17 años no viven con ninguno sus padres biológicos (MICS 2014), lo que les hace especialmente vulnerables. "El resultado es la violación sistemática de los derechos del niño en todo el país, justificada dentro y fuera muchas veces, por la situación de pobreza", explican desde la ONG madrileña.
"La arteterapia les ayuda a abrirse y sanar los traumas"
El distrito 6º de Cotonou es uno de los más desfavorecidos. La mayor parte de las familias son disfuncionales o poligámicas y tener hijos se convierte en un mandato social, económico e "incluso divino para algunos. Si no tienes hijos en África no eres nadie, ni siquiera mujer. Necesitan tener hijos para que alguien les cuide cuando sea anciano”, cuenta Rodríguez sobre la preocupante situación que viven allí.
Muchos 'superhéroes' son víctimas de castigos físicos y psicológicos muy severos, principales motivos por los que acaban en la calle, pero también por negligencia, esclavitud infantil, trata y abandono. Además, la violencia sexual ejercida contra menores es otro de los principales problemas del barrio. "Todavía es un tema tabú y la policía no actúa. Para visibilizar este problema y empezar a dar conocer la realidad, se continuarán las acciones de sensibilización hacia autoridades, patronos asociaciones de mujeres y escuelas públicas sobre las consecuencias físicas, jurídicas y emocionales del abuso y la explotación sexual".
En Cotonou, sólo existen tres centros de acogida de niños en situación de calle para chicos y uno para chicas. Gracias al proyecto con el Centro Mama Margarita de Cotonou, en 'Salir de la calle' participa un equipo de psicólogos, trabajadores sociales y educadores que trabajan en el mercado para atraer a los jóvenes a la barraca. En este espacio reciben alfabetización, nociones básicas de matemáticas y desarrollo de pensamiento lógico. Y también pueden asistir al taller de arteterapia y en breve "queremos introducir improvisación, canto y baile". Mientras, un asistente social busca a las familias para ver si existe la posibilidad de reunificarlos con alguno de sus miembros. Si es posible se le reunifica en la familia tras hacer un trabajo de mediación, si no ha sido posible, se le orienta y apoya hacia la formación ocupacional y la escuela y dependiendo de su edad, a un centro de acogida.
En esta barraca del mercado, los menores pintan y practican baile y teatro. Actividades lúdicas que les ayuda a superar conflictos y vivencias que las llevan marcadas a fuego. "La barraca de Mamá Margarita es mi refugio, donde tengo comida tres veces a la semana y descubro el arte, que me permite expresar lo inexpresable", detalla uno de los menores. Otros descubren el arte, a leer y las matemáticas y les "hace sentir bien". Un refugio y un apoyo para muchos menores que encuentran en los lienzos y pinceladas un sentido de pertenencia y libertad.
"Estos cuadros son mucho más que simples obras de arte"
El resultado de todo esto se puede ver en Madrid hasta el 17 de noviembre en Youtopia (Garcilaso 5), un espacio construido en un garaje donde también se ofrecen recitales, cursos y se lee poesía. "Estos cuadros son mucho más que simples obras de arte, representan la lucha y la esperanza de estos valientes jóvenes que viven en las calles de Benín", explica Rodríguez. 'Arte en el corazón' es el título de esta muestra "valiente y sincera de nuestros superhéroes". 19 pinturas componen esta exposición con un objetivo más que claro: "Ayudarles a encontrar un lugar en la sociedad y descubrir sus poderes".
Gracias al poder del arte, cuenta la fundadora de Child Heroes, los jóvenes descubren "una manera de sanarse a nivel emocional y expresarse. 22 'superhéroes' (entre 13 y 17 años) de la calle han sido tratados a través de estas actividades de expresión plástica: "El arte se convierte en una herramienta de transformación de primer orden". Todos los fondos recaudados durante la exposición serán destinados al proyecto 'Salir de la calle'.
'Arte en el corazón' en Youtopía 10.00-14.00 horas y de 17.00-19.00 horas. Calle Garcilaso, 5 .Teléfono de contacto: +34 91 448 89 11
Historias de jovénes con complicadas situaciones familiares que buscan vías de escape. Como la de Mohamed, Abel, Yovó o Víctor, otros 'superhéroes' que viven en situación de calle en el mercado de Dantokpa. Trabajar sin descanso y con castigos físicos, familia que desaparece y se encuentran en la soledad absoluta, abandonos en puertas de hospitales y rechazos.
En Cotonou, sólo existen tres centros de acogida de niños en situación de calle para chicos y uno para chicas. Gracias al proyecto con el Centro Mama Margarita de Cotonou, en 'Salir de la calle' participa un equipo de psicólogos, trabajadores sociales y educadores que trabajan en el mercado para atraer a los jóvenes a la barraca. En este espacio reciben alfabetización, nociones básicas de matemáticas y desarrollo de pensamiento lógico. Y también pueden asistir al taller de arteterapia y en breve "queremos introducir improvisación, canto y baile". Mientras, un asistente social busca a las familias para ver si existe la posibilidad de reunificarlos con alguno de sus miembros. Si es posible se le reunifica en la familia tras hacer un trabajo de mediación, si no ha sido posible, se le orienta y apoya hacia la formación ocupacional y la escuela y dependiendo de su edad, a un centro de acogida.
Si (
No(
