Madrid, diciembre de 1474. La villa, aún lejos de ser corte, se convirtió en escenario de un hecho histórico: la muerte de Enrique IV de Castilla. El monarca, apodado “el Impotente” por rumores que mezclaban alcoba y poder, agonizó en una casa señorial madrileña, rodeado de tapices y rezos, mientras el frío se colaba por las calles empedradas.
Enrique IV, alto, de hombros encorvados y rostro marcado por una nariz rota, vestía con la pompa que exigía su rango: túnicas de terciopelo púrpura, brocados carmesí y capas amplias que caían como un telón de poder. Bajo aquellos ropajes, sin embargo, se escondía la fragilidad de un rey que había visto cómo su autoridad se desmoronaba entre disputas nobiliarias y rumores sobre su incapacidad.
Su muerte no trajo calma. Al contrario: abrió la puerta a uno de los conflictos más decisivos de la historia peninsular. Isabel, su hermana, reclamaba el trono desde Segovia. Juana, la hija reconocida del rey —apodada la Beltraneja por el rumor de ser hija de Beltrán de la Cueva, el favorito real— contaba con sus propios partidarios. Beltrán, ascendido desde la nada hasta convertirse en hombre de confianza del monarca, se convirtió en el epicentro de las sospechas y en símbolo de la nobleza enfrentada.
Así comenzó la Guerra de Sucesión Castellana, que durante cinco años enfrentó a los partidarios de Isabel y Fernando contra los defensores de Juana, con Portugal y Aragón moviendo sus piezas en el tablero. El conflicto terminó en 1479 con el Tratado de Alcaçovas, que reconoció a Isabel como reina y selló la unión dinástica con Aragón, sentando las bases de la futura Monarquía Hispánica.
Aquella noche, Madrid no era corte, pero ya olía a poder. Entre rumores y alianzas secretas, la villa dio un paso hacia el destino que la convertiría en corazón del reino. Porque con la muerte de Enrique IV no solo se apagó un hombre: se encendió la chispa de una guerra que cambiaría la historia.
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